1. Antietamin avulla unioni pystyi torjumaan Konfederaation ensimmäisen hyökkäyksen pohjoiseen.
vauhdin hyökyaalto pyyhkäisi Robert E. Leen Pohjois-Virginian armeijan-tuoreena onnistuneesta kesäretkestä ja voitosta Bull Runin toisessa taistelussa-unionin maaperälle ensimmäisen kerran 3. syyskuuta 1862. ”Meillä ei ole varaa olla joutilaana”, Lee kirjoitti Konfederaation presidentille Jefferson Davisille, ” ja vaikka olemme heikompia kuin vastustajamme miehissä ja sotilaallisissa varusteissa, meidän on yritettävä ahdistella, jos emme pysty tuhoamaan heitä.”Konfederaation toiveet olivat korkealla, että onnistunut sotaretki Unionin alueella voisi tuoda voiton, ja kahlatessaan Potomac-joen yli Leen joukot lauloivat luottavaisina ”Maryland, My Maryland.”Menetettyään neljänneksen joukoistaan Antietamissa Leen perääntyvä armeija kuitenkin taivalsi takaisin joen yli 18. syyskuuta 1862, kun joukko iski” Carry Me Back To Ole Virginy.”

2. Taistelun ansiosta Abraham Lincoln saattoi antaa Emansipaatiojulistuksen.
kahden kuukauden ajan orjien vapautta kapinallisalueilla julistanut Lincolnin käsky oli jyllännyt pöytälaatikossa odottamassa hyviä uutisia taistelukentältä, jottei sitä nähtäisi epätoivoisena juonena. ”Luulen, että aika on tullut nyt”, presidentti julisti kabinetilleen 22.syyskuuta 1862, viisi päivää taistelun jälkeen. ”Armeijan toiminta kapinallisia vastaan ei ole ollut aivan sitä, mitä olisin eniten halunnut. Heidät on kuitenkin ajettu pois Marylandista, eikä Pennsylvania ole enää hyökkäysvaarassa.”Lincolnin alustava Vapautusjulistus julisti, että 1. tammikuuta 1863-orjat kapinallisalueilla, – vaikka eivät orjia pitävissä unionin rajavaltioissa, – ovat siitä lähtien ikuisesti vapaita.””

3. Antietam piti Britannian ja Ranskan sivussa.
Antietamin jylisevät aseet kaikuivat ympäri maailmaa. Konfederaation voitot kesällä 1862 toivat etelävaltioiden puuvillapulasta kärsineen Ranskan ja Ison-Britannian lähelle tunnustaa Amerikan Konfederaation itsenäisyys ja puuttua tilanteeseen sodan päättymisen välittäjänä. Kaksi päivää ennen kuin tieto taistelusta osui Lontooseen, Britannian pääministerin Lordi Palmerstonin vävy kertoi Konfederaation lähettiläille, että”tapahtuma, jota niin kovasti haluatte”—diplomaattinen tunnustus— ” on hyvin lähellä.”Kun uutiset Antietamista ja Emansipaatiojulistuksesta saapuivat ulkomaille, eurooppalaiset vallat kuitenkin perääntyivät ja pysyivät puolueettomina.

4. Taistelu nosti unionin taistelumoraalia.
Antietam tukahdutti sodan uuvuttaman pohjoisen epätoivon Marylandin valtauksen yhteydessä. ”Sodan alettua Ei unionin asia ole milloinkaan näyttänyt synkemmältä ja epätoivoisemmalta kuin viikko sitten”, julisti New Yorkissa ilmestyvä Sunday Mercury syyskuun 21.pnä 1862, mutta Antietamin jälkeen ”kansakunnan toiveet eivät ole näyttäneet ensimmäisen aseen laukaisemisen jälkeen niin oikeudenmukaiselta toteutumiselta kuin nykyään.”Konfederaatio sen sijaan oli lannistunut, ja Konfederaation sotaministeri ilmoitti Davisin olleen ”hyvin alhaalla Sharpsburgin taistelun jälkeen.”

5. Antietamin valokuvat toivat sodan kauhut amerikkalaisille ensimmäistä kertaa.
kaksi päivää taistelun jälkeen valokuvaaja Alexander Gardner saapui Antietamiin ja hänestä tuli ensimmäinen, joka nappasi kuvia amerikkalaisten taistelukentältä, joka oli täynnä kuolleita. Hänen kuvansa kieroutuneista ruumiista, jotka roskaavat tuhoutunutta maisemaa ja pinoutuvat kasoihin kuin teurastettu karja, järkyttivät niitä, jotka katselivat niitä Matthew Bradyn New Yorkin galleriassa, ja Gardnerin kuvien stereografiat toivat kirjaimellisesti 3D-kuvaukset verilöylystä amerikkalaisiin olohuoneisiin. Kuvat välittivät sodan kauhean todellisuuden tavalla, johon sanat eivät koskaan pystyneet. Sota ei ollut enää etäistä eikä romanttista.

6. Taistelu saattoi pelastaa Lincolnin murskatappiolta välivaaleissa.
kun kriittisiin välivaaleihin oli vain viikkoja, Antietam antoi Lincolnille ja hänen Republikaanitovereilleen paitsi sotilaallisen sysäyksen myös kipeästi kaivatun poliittisen sysäyksen. Sodan epäonnistumisella kampanjoineet demokraatit olivat näyttäneet olevan valmiita valtaamaan kongressin, Lincolnin nuhtelu, joka voisi ratchet painostaa häntä lopettamaan sodan. Vuoden 1862 vaaleissa republikaanit kuitenkin itse asiassa saivat paikkoja senaatissa ja säilyttivät enemmistön edustajainhuoneessa.

7. Antietam merkitsi lopun alkua kenraali George Mcclellanille.
Lincoln oli määrännyt Potomacin armeijan riskinottopäällikön ”tuhoamaan kapinallisarmeijan, jos mahdollista” Antietamissa. Mcclellanilla, jolla oli kaksi kertaa enemmän miehiä ja vihollinen motomacia vastaan, oli lukuisia tilaisuuksia tehdä niin, mutta hän pidätteli. Syyskuun 18. päivänä McClellan ei painostanut Leen pahoin harventuneita joukkoja vastaan, vaan antoi heidän perääntyä kirjoittaessaan vaimolleen.: ”Ne, joiden tuomioon luotan, kertovat, että taistelin taistelun loistavasti &, että se oli taidonnäyte.”Kärsimätön Lincoln, jota McClellan kerran kuvaili ”hyvää tarkoittavaksi paviaaniksi”, ei ollut niiden joukossa, jotka silittelivät kenraalin egoa. Kun McClellan toistuvasti kieltäytyi jahtaamasta vihollista, raivostunut Lincoln lopulta vapautti kenraalin komennostaan marraskuun alussa 1862. Ainoa kampanja, jonka McClellan teki sodan aikana, oli demokraattien häviävänä presidenttiehdokkaana vuonna 1864. Hänen tappionsa sai erään liiton upseerin sanomaan snidely, että McClellan tapasi ” ilman parempaa menestystä poliitikkona kuin kenraalina.”