tiedät todennäköisesti, mitä klikkiäänet ovat. Jotkut eteläisen Afrikan kielet ovat kuuluisia siitä, että ne ovat mukana sellaisissa kulttuurivektoreissa kuin elokuvassa The Gods Must Be Crazy ja Miriam Makeban laulussa ”Qongqothwane”, joka tunnetaan paremmin nimellä ” The Click Song.”Ne ovat ääniä, joita Englannin puhujat tekevät-mutta eivät osana sanoja. Me käytämme niitä omana äänenään esimerkiksi paheksunnan ilmauksiin (”tsk”) tai koputuksen jäljittelyyn tai hevosen kannustamiseen.

Kuvittele nyt, jos alkaisimme käyttää klikkauksia sanoissamme kuten muutkin äänet. Enkä tarkoita sanoja yhdeltä niitä käyttävältä kieleltä. Tarkoitan, että tungen ne sanojen väliin, jotka meillä jo on. Mitä jos korvaisimme C: n kahvissa klikkauksella? Tai T: tä teessä?

tällaista ei yleensä uskota tapahtuvan kielissä. Toki kielet lainaavat äänteitä-Englannissa on muutamia Ranskasta lainattuja äänteitä, kuten ”zh”, jonka sanomme sanoissa kuten measure, treasure ja garage. Mutta tuo ääni tuli lainasanojen osana. Ei ole tavallista, että kieli lainaa äänteen ja vaihtaa sen jo olemassa olevien sanojen keskelle. Mutta juuri niin Zulu, Xhosa ja eräät Etelä-Afrikan sukulaiskielet tekivät.

se on oikein. Joka ikinen Klikkaus Miriam Makeban ”klik-laulussa”, joka on xhosaksi, on ääni, joka on lainattu naapurikielestä ja vaihdettu olemassa oleviin sanoihin — eikä siitäkään ole kovin kauan.

eteläisessä Afrikassa on kaksi kieliryhmää, joilla on naksahduksia: Khoisan-kielet ja tietyt Niger-Kongon heimoon kuuluvat kielet, merkittävimpinä Zulu ja Xhosa. Khoisan-kielissä on ollut klikkauksia ammoisista ajoista lähtien, ja niiden puhujia on aina ollut Afrikan eteläosissa. Zululla, Xhosalla ja muilla niihin liittyvillä kielillä on ollut klikkauksia vain muutaman sadan vuoden ajan. Ne kuuluvat Niger-Kongon kieliryhmään, jota kutsutaan yleisesti Bantuiksi (paitsi Etelä-Afrikassa, jossa bantu-nimitystä käytettiin rasistisessa politiikassa). Ne eivät ole lainkaan sukua Khoisan-kielille; Niger-Kongon kielet ovat peräisin nykyisen Nigerian alueelta ja sen lähistöltä ja levisivät puhujiensa levittäytyessä.

tutkijat ovat jo pitkään ajatelleet, että Zulu, Xhosa ja siihen liittyvät kielet lainasivat klikkejä Khoisan kielistä seka-avioliiton kautta. Mutta heidän alkuperäinen ajatuksensa oli, että Bantusoturit olivat vieneet morsiamia Khoisan-kansoilta, mahdollisesti voimakeinoin, ja että soturit olivat poissa kotoa niin paljon, että lapset poimivat klikkauksia äideiltään ja käyttivät niitä isiensä kielellä.

kyseisessä teoriassa on joitakin ongelmia. Ensinnäkin bantukulttuurien ja Khoisan-kulttuurien suhde oli lainaamisen aikaan pikemminkin ystävällinen kauppasuhde, ei sotilaallinen konflikti. Välivaiheet tapahtuivat luultavasti suunnilleen samalla tavalla kuin vaikkapa amerikkalaisten ja kanadalaisten väliset välivaiheet — tai ehkä hieman useammin. Toiseksi, kun lapset kasvavat vanhempien kanssa, jotka puhuvat kahta kieltä, he eivät sattumanvaraisesti blenderoi kieliä. He oppivat molempia kieliä ja oppivat, mitkä äänet menevät missäkin kielessä.

vuoden 1990 paikkeilla kielitieteilijä Robert Herbert itse asiassa tarkasteli kyseisiä yhteiskuntia tarpeeksi tarkasti huomatakseen paljon todennäköisemmän — ja paljon mielenkiintoisemman — syyn: hlonifha-nimisen asian. Hlonifha on eräänlainen ”respect” – puhe. Zulu-ja Xhosa-kulttuureissa (joillain alueilla nykyään vähemmän) tiettyjen ihmisten ei ole tarkoitus sanoa tiettyjen muiden ihmisten nimiä, tai edes sanoa asioita, jotka kuulostavat heidän nimiltään. Nainen ei sanoisi esimerkiksi appensa nimeä. Kuvittele, jos appesi nimi olisi William Jackson. Et vain sanoisi William tai Jackson, et myöskään will, jack, jacks, tai ehkä jopa yum tai son. Mitä sanoisit?

no, voisit käyttää parafraasia, vähän niin kuin taikauskoiset näyttelijät sanoisivat ”the Scottish Play” eikä ”Macbeth.”Mutta voit myös vaihtaa toiseen ääneen. Mutta mitä ääntä voisit käyttää, joka ei tekisi siitä eri sanaa, joka voisi tarkoittaa jotain muuta, ja tekisi siitä silti ymmärrettävän? Khoisan-vaimot tiesivät, mitä käyttää: klikkauksia.

nyt tämä saattaa vaikuttaa siltä, että se johtaisi siihen, että jokaiselle henkilölle muodostuisi eri joukko klikkisanoja. Mutta kaksi tekijää auttoi ankkuroimaan naksahdukset. Ensinnäkin jotkin sanat olivat samat kaikille ihmisille-esimerkiksi kuninkaan nimi, mutta myös joidenkin eläinten nimet ja asiat, joiden kanssa ihmiset halusivat välttää ongelmia. Ei tarvitse sanoa ”tiedät-kyllä-mitä”, kun voisi vain sujauttaa vaikkapa käärmeen nimeen klikkauksen.

toinen tekijä on se, että kun klikkaukset alkoivat liittyä kohteliaaseen puheeseen, ihmiset käyttivät niitä yleisemmin sanoissa, kun he halusivat kuulostaa kohteliailta, vaikka sanat eivät olisikaan nimiä, joita heidän olisi tarvinnut välttää. Tietyt sanat saivat muunnelmia, jotka olivat klikittömiä yleiseen käyttöön, mutta klikattiin kohteliaaseen puheeseen. Ja tästä syntyi joitakin sanapareja, joilla oli eri merkityssävyjä — esimerkiksi klikkaamaton sana, joka tarkoittaa ”kaada”, ja klikattu sana, joka tarkoittaa ”ripottele seremoniallisesti.”Ja klikkisanat leviävät kieliin. Noin 15 prosentissa Zulu-ja Xhosa-sanoista on naksahduksia, mukaan lukien kielen nimi Xhosa. (Khoisankielissä se on 40-60 prosenttia.)

mutta se ei vastaa yhteen muuhun kysymykseen: Mistä Khoisanin kielet saivat klikkauksia? Miksi heillä on klikkauksia, kun lähes mikään muu kieli ei?

on esitetty muutamia teorioita. Eräs tutkija, Alec Knight, ehdotti noin 10 vuotta sitten, että klikkaukset olisivat hyödyllisiä erityisesti Khoisan-kulttuureille, koska ne ovat (tai olivat) metsästäjä-keräilijäkulttuureja, ja klikkausäänet ovat aivan kuin metsän ääniä, joten ne eivät hätkähdyttäisi eläimiä, jos ne käyttäisivät niitä metsästäessään.

tähän ajatukseen liittyy joitakin ongelmia. Ensinnäkin, ihmisyhteisöt ovat yleensä aloittaneet metsästäjä-keräilijäyhteisöinä, ja jotkut ovat yhä, kun taas monet Khoisan-kansat eivät ole olleet metsästäjä-keräilijöitä pitkään aikaan, joten miksi vain Khoisanit? Toisekseen kuiskailu ja eleet ovat palvelleet metsästäjiä muuallakin ihan hyvin. Etkä voi kuiskata klikkaustakaan. Kuulostaa oksan napsahtamiselta. Kuvittele hiiviskeleväsi peuran päällä. Yhtäkkiä astut oksan päälle ja se napsahtaa. Mitä seuraavaksi tapahtuu? Peurat pulttaavat tietenkin. Sivusuuntainen naksahdus on yleinen ääni, jolla hevonen saadaan liikkeelle.

joten miksi näillä kielillä on klikkauksia, kun useimmilla muilla ei? No, itse asiassa useimmat muut tekevät — he eivät vain käytä niitä äänteinä sanoissa. Tsk! Ja mitä tahansa, mitä voidaan käyttää puheessa, sitä todennäköisesti joku käyttää jossain. Mitä luonnollisempaa ja automaattisempaa kieleen integroituminen on, sitä useammalla kielellä sitä on — lähes kaikissa kielissä on jokin versio esimerkiksi vokaaleista ”ah”, ”oo” ja ”ee”. Mitä vaikeampi sitä on käyttää sanoissa, sitä harvemmalla kielellä sitä on — Tšekin tunnetusti kova ř-ääni ei näy kovin monessa kielessä.

miksi siis Khoisan kielet? Yhtä hyvin ne kuin kaikki muutkin-ja he menivät pitkään ilman paljon häiriöitä muista kielistä, joten klikkaukset eivät saaneet työntää ulos. Viime aikoina he ovat klikkailleet myös Bantukielillä.