Amit Etkin

Tämä kuva näyttää punaisina aivoalueet, joilla on voimakkaammat yhteydet mantelitumakkeeseen potilailla, joilla on GAD, kun taas sininen alueet kertovat heikommista yhteyksistä. Punainen vastaa huomion kannalta tärkeitä alueita ja voi heijastaa kognitiivisten strategioiden tavanomaista käyttöä, kuten huolta ja häiriötekijöitä ahdistuspotilailla. Jos haluat korkean resoluution version, klikkaa tästä.

sekavat yhteydet pelkoa ja tunteita prosessoivan aivojen osan ja muiden aivoalueiden välillä voivat Stanfordin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan uuden tutkimuksen mukaan olla yleisen ahdistuneisuushäiriön tunnusmerkki. Havainnot voisivat auttaa tutkijoita tunnistamaan biologisia eroja ahdistuneisuushäiriöiden tyyppien sekä esimerkiksi masennuksen välillä.

tutkimus julkaistiin joulukuussa. 7 Archives of General Psychiatry, tutki aivot ihmisiä, joilla on yleistynyt ahdistuneisuushäiriö, tai GAD, psykiatrinen sairaus, jossa potilaat viettävät päivänsä usva huolen yli arjen huolenaiheita. Tutkijat ovat tienneet, että mantelitumake, mantelin kokoinen nippu hermosyitä keskellä aivoja, jotka auttavat käsittelemään tunteita, muistia ja pelkoa, ovat mukana ahdistuneisuushäiriöitä kuten GAD. Stanfordin tutkimus on ensimmäinen, joka etsii tarpeeksi läheltä-havaitakseen hermoradat, jotka menevät tämän pienen aivoalueen alaosiin.

tällaiset pienimuotoiset havainnot ovat tärkeitä psykiatrisista häiriöistä kärsivien ihmisten aivojen ymmärtämiseksi, sanoi Duken yliopiston neurotieteilijä Kevin LaBar, joka ei ollut mukana tutkimuksessa. ”Jos haluamme erottaa Gadin muista ahdistuneisuushäiriöistä, meidän on ehkä katsottava näitä osa-alueita tämän alueen yleisen signaalin sijaan”, hän sanoi. ”Se on metodologisesti todella vaikuttava.”

päästäkseen tarpeeksi lähelle erottaakseen mantelitumakkeen yhden alueen toisesta, Stanfordin psykiatrian apulaislääkäri Amit Etkin, filosofian tohtori, ja hänen kollegansa keskittyivät ”kiinnostaviin alueisiin”, jotka määriteltiin ihmisaivojen yksityiskohtaisilla anatomisilla tutkimuksilla. He värväsivät 16 ihmistä, joilla oli GAD ja 17 psyykkisesti tervettä osallistujaa, ja skannasivat heidän aivonsa funktionaalisella magneettikuvauksella, joka mittaa aivojen eri alueiden aktiivisuuden muutoksista johtuvia verenvirtauksen vaihteluita. Jokainen vietti kahdeksan minuuttia fMRI-skannerissa ja antoi mielensä harhailla.

tutkijat analysoivat tulokseksi saatua dataa selvittääkseen, mitkä alueet olivat yhteydessä toisiinsa — eli mitkä alueet todennäköisesti aktivoituivat yhdessä. He tarkastelivat ensin yhtä osa-aluetta, mantelitumakkeen juurella olevaa basolateraalista mantelitumaketta. Terveillä osallistujilla he havaitsivat, että alalohko oli yhteydessä takaraivolohkoon aivojen takaosassa, ohimolohkoihin korvien alla ja etuotsalohkoon aivan otsan takana. Nämä alueet liittyvät visuaaliseen ja auditiiviseen käsittelyyn sekä muistiin ja korkean tason tunne-ja kognitiivisiin toimintoihin.

Amit Etkin

toinen osa-alue, joka tunnetaan nimellä centromedial amygdala ja joka löytyi mantelitumakkeen yläreunasta, liittyi aivojen subkorttisiin eli syvempiin alueisiin. Näitä yhteyksiä olivat talamus, joka ohjaa tiedonkulkua koko aivoissa ja auttaa säätelemään vireystilaa keskiaivoissa; aivorunko, joka säätelee sydämen sykettä, hengitystä ja välittäjäaineiden, kuten serotoniinin ja dopamiinin, vapautumista; ja tiheästi ryppyiset pikkuaivot, jotka istuvat aivorungon takana ja säätelevät motorista koordinaatiota. Järjestöt vahvistivat, mitä eläimillä tehdyissä anatomisissa tutkimuksissa on löydetty, tutkimuksen päätekijä Etkin sanoi. Tutkimusryhmä analysoi myös 31 terveemmän ihmisen lepääviä fMRI-tietoja ja löysi samanlaisia tuloksia.

mutta ihmisillä, joilla oli GAD, skannaukset paljastivat toisen kuvion. Molemmat alueet lähettivät edelleen lähettiläitä erillisiin kohteisiinsa, mutta viestintäyhteydet olivat sekavat.

”basolateraalinen mantelitumake oli vähemmän yhteydessä kaikkiin kohteisiinsa ja enemmän sentromediaalisiin kohteisiin”, Etkin sanoi. ”Ja keskusmediaali oli vähemmän yhteydessä normaaleihin kohteisiinsa ja enemmän yhteydessä basolateraalisiin kohteisiin.”

tutkijat havaitsivat myös, että molemmilla mantelitumakkeiden alueilla oli vähemmän yhteyksiä ärsykkeiden tärkeydestä vastaavaan aivojen alueeseen. Tämä voisi tarkoittaa, että ihmiset, joilla häiriö on vaikeampi erottaa todella huolestuttavia tilanteita lievästä harmeja. Samalla mantelitumake oli enemmän yhteydessä aivokuoren executive-control-verkkoon, jonka on aiemmin todettu harjoittavan kognitiivista kontrollia tunteisiin nähden.

kognitiivinen kontrolliyhteys saattaa selittää, miksi GAD: lle on ominaista pakkomielteinen huoli, Etkin sanoi. Ihmiset, joilla häiriö tuntuu hukkua tunteita ja eivät usko, että he voivat tuntea surullinen tai järkyttynyt tulematta täysin peruttu. Niinpä yrittäessään välttää epämiellyttävien tunteittensa kohtaamista he vievät huomion muualle tuskailemalla. Tällainen yliajattelu voi toimia lyhyellä aikavälillä, mutta se muuttuu ajan myötä ongelmalliseksi.

Michael Greicius

tutkijat eivät osaa sanoa varmasti, tulivatko yhteyden poikkeavuudet ensin vai muokkasiko liiallinen huolestuneisuus aivoja vahvistamalla tiettyjä hermoratoja. Neurologisten kuvien paljastamat kuviot voivat kuitenkin jonain päivänä auttaa psykiatreja diagnosoimaan ja hoitamaan tätä sairautta.

”Tämä on hieno esimerkki neurologian ja psykiatrian yhdistämisestä”, sanoi Michael Greicius, MD, Stanfordin neurologian ja neurologisten tieteiden apulaisprofessori ja vanhempi kirjoittaja.

seuraava askel on Etkinin mukaan tutkia potilaita, joilla on muita ahdistuneisuushäiriöitä ja masennusta. Tämän avulla tutkijat voivat nähdä, jos malleja mantelitumakkeiden yhteydet eroavat häiriöt. Jos näin käy, aivokuvauksista voi jonain päivänä tulla ylimääräisiä diagnostisia välineitä häiriöihin, joiden oireet ovat usein päällekkäisiä.

tutkimusta rahoittivat National Institutes of Health ja veteraaniasioiden Palo Alto Health Care System-tutkimusohjelma. Co-kirjoittajat paperin ovat tutkimusassistentti Katherine Keller Prater; Alan Schatzberg, MD, Kenneth T. Norris, Jr. professori ja puheenjohtaja psykiatrian ja käyttäytymistieteiden; ja Vinod Menon, PhD, apulaisprofessori psykiatrian ja käyttäytymistieteiden.