aurinkoaika

mittaamme aikaa maan päällä taivaankappaleiden sijainnin perusteella taivaalla. Aurinkoaika perustuu auringon sijaintiin. Se on meidän kaikkien käyttämä aika, jossa päivä määritellään 24 tunniksi, joka on keskimääräinen aika, joka kuluu auringon palaamiseen korkeimmalle kohdalleen. Paikallinen keskipäivä aurinkoaikaan on hetki, jolloin aurinko on korkeimmillaan taivaalla.

maa tekee täyden kierroksen joka päivä, mutta koska se myös kiertää rataansa Auringon ympäri, sen on pyörittävä noin 1° enemmän kuin täydet 360° päästäkseen auringon keskipäivästä toiseen. Tähdet ovat kuitenkin niin kaukana, että maan liike sen kiertoradalla tekee vain mitättömän eron niiden näennäiseen suuntaan.

Sidereaalinen aika

Sidereaalinen aika perustuu siihen, milloin kevätpäiväntasaus ohittaa ylämeridiaanin. Tämä kestää noin 4 minuuttia vähemmän kuin aurinkopäivä.

1 sideeripäivä = 23 tuntia, 56 minuuttia, 4.1 sekuntia

Sideerinen aika on tähtitieteilijöille hyödyllinen, koska mikä tahansa kappale ylittää ylemmän meridiaanin, kun paikallinen Sideerinen aika on yhtä suuri kuin kohteen oikea rektaskensio. On hyödyllistä tietää, milloin kohde on lähellä pituuspiiriä, koska kun kohde on korkealla taivaalla, Maan ilmakehän vääristävä vaikutus minimoidaan.