Barnes & Noblen toimitusjohtaja James Daunt aloitti virkakautensa tulikasteella. Hän otti roolin syyskuussa ja teki joitain hienosäätöjä B&n lomamyyntiin ja muutamia henkilövaihdoksia. Hän odotti, että alkuvuodesta tehtäisiin laajempia muutoksia. Mutta sitten Covid-19 pakotti b&n sulkemaan kaikki paitsi 24 myymälää henkilökohtaisilta ostoksilta.

heinäkuun alkuun mennessä kaikki paitsi yksi myymälä oli avattu uudelleen, Daunt kertoi pw: lle. Yhtiö noudattaa kaikkia paikallisia toimeksiantoja, mukaan lukien asiakasmäärän rajoittaminen jokaisessa myymälässä tiettynä ajankohtana, sosiaalisten etäännytysprotokollien luominen ja nimettyjen alueiden luominen, joissa asiakkaat voivat jättää kirjoja, joita he ovat koskeneet, mutta päättäneet olla ostamatta (nämä kirjat puhdistetaan ennen kuin ne palautetaan hyllyille).

on uskaliasta uskoa, että kirjakaupat ovat melko hyvin rakennettuja toimimaan koronavirusympäristössä, sillä monet, erityisesti B&n myyntipisteet ovat suhteellisen suuria ja niihin mahtuu sosiaalista etääntymistä. Hän kuitenkin lisäsi, että B&N on varovainen ja omaksunut go-hitaan lähestymistavan kahviloidensa avaamiseen. ”Me teemme, mitä käsketään”, hän sanoi.

Dauntin jouduttua sulkemaan suurimman osan B&N myymälöistä hän päätti suunnitella niistä uudelleen 350—prosessin, jonka hän oli ajatellut kestävän jopa kaksi vuotta, mutta joka kesti noin seitsemän viikkoa ilman jalankulkuliikennettä. Hän antoi suuren kunnian vuoroja hoitaneille kirjakauppiaille. ”Jokainen huonekalu piti siirtää”, hän sanoi. ”Kaikki hyllyt siirrettiin.”Uusi ilme, hän lisäsi,” on merkittävä ja dramaattinen muutos”, joka sisälsi paitsi kauppojen kirkastamisen myös kirjakategorioiden uudelleenjärjestelyn ja valikoiman parantamisen.

Daunt uskoo ponnistuksen osoittavan uutta henkeä B&N kirjakauppiaiden keskuudessa. Hän myönsi, että alalla eletään vaikeaa aikaa, mutta sanoi, että voi tuoda esiin ihmisten parhaat puolet. Lisäksi hän saa käsityksen, että kirjakauppiaat uskovat olevansa ” taistelussa, joka voidaan voittaa. He rakentavat suurta kirjakauppaa.”

ensimmäisestä päivästä lähtien Daunt on luottanut kirjakauppiaiden kykyyn kääntyä B&N onneen. Tällä filosofialla oli merkitystä hänen päätöksessään järjestää uudelleen yhtiön ostopyrkimykset-liike, joka johti monien pitkäaikaisten ostajien, kuten kaunokirjallisuuden ostajan Sessalee Hensleyn, irtisanomiseen. Daunt sanoi ostajat nyt ostaa eri luokkiin. ”Kuinka monta ostajaa riippumattomilla kirjakaupoilla on?”hän kysyi. Hän näkee yritysostajien roolina sen, että he hankkivat tarpeeksi kopioita, jotta kirja saadaan kauppoihin. Sen jälkeen myymäläpäälliköiden tehtäväksi jää varastojen repolisointi tarpeen mukaan. Hän uskoo, että kaupat ovat täyttyneet kirjoista, joita ”kukaan ei halua ostaa”, mikä on vaikeuttanut asiakkaiden mahdollisuuksia löytää haluamiaan kirjoja. Hän tietää, että muutos on iso, mutta hänen mukaansa on välttämätöntä parantaa myyntilukuja ja alentaa tuottoja, jotka ovat hänelle suuria tavoitteita.

vaikka monet alkukevään otsikot istuivat suljetuissa myymälöissä, Daunt ei odota massiivisia tuottoja B&N. hän sanoi, että niiden pitäisi olla viimevuotista alhaisempia, mutta ”ei niin alhaisia kuin haluan niiden olevan”, toteaa, ”tuotot ovat huonon ostamisen ja huonon kirjakaupan funktio.”

osto-osaston uudelleenjärjestely oli vain yksi osa alasajoa, joka on vähentänyt yritysten henkilöstöä noin puolella Sen jälkeen, kun Elliott Advisors osti B&n Len Riggiolta viime vuonna. Daunt kutsui leikkauksia kivuliaiksi mutta välttämättömiksi, sillä B&N toimii hyvin epävarmassa ympäristössä. ”Olemme ottaneet paljon kuluja pois bisneksestä”, hän sanoi.

myynti on hiljalleen noussut joka viikko huhtikuussa saavuttamistaan syvyyksistä, mutta Daunt myönsi, ettei heillä ollut juuri muuta paikkaa kuin nousu. Verkkokauppa on osoittanut tasaista kasvua, jonka hän katsoi osaksi parantuneen sivuston ansioksi. ”Olemme kirjakauppias”, hän sanoi. ”Meidän pitäisi pystyä tarjoamaan parempia suosituksia kuin: ’jos pidät tästä, pidät tuosta.””

E-kirjojen myynti on nähnyt ”valtavan nousun” pandemian iskettyä, Daunt sanoi todeten, että Nook-sovellus on saanut jonkin verran vetoapua. Myymälämyynnin osalta liiketoiminta on parantunut eniten esikaupunki—ja maaseutumyymälöissä, ja hitainta kasvu on ollut kaupungeissa-trendinä hän piti sitä, että vain harvat kaupunkien työntekijät palaavat toimistoihin. Ja vaikka B&N menetti myyntiään Walmartille ja muille massamyyjille, kun sen myymälät suljettiin, asiakkaat palaavat. ”Ihmiset arvostavat kirjakauppoja ja tarjontaamme valikoimaa”, hän lisäsi. ”Keskimääräinen lippumme on noussut viime viikkoina.”

pandemia ei ole estänyt b&N avaamasta kahta uutta myymälää—toista Shaumburgiin, III: een. ja toinen Sarasotassa, Fla. Kolmas on tarkoitus avata Rockvillessä, Md., elokuussa. Kuten uudistettujen myymälöiden, uusien myyntipisteiden ulkoasun on tarkoitus tehdä niistä kirkkaampia ja mahdollistaa parempi valikoima nimikkeitä, mukaan lukien parannettu taustalistatarjonta. Daunt ei näe mitään massamyymälöiden sulkemista horisontissa, vaikka, hän totesi, ” saatamme sulkea outo myymälä, koska vuokrat tai huono sijainti.”

pandemian aiheuttaman epävarmuuden vuoksi Daunt on varovainen lasku-ja lomanäkymien suhteen. Hänen prioriteettinsa on pitää B&n työntekijät ja asiakkaat turvassa. ”Uskon, että meillä on hyvä tie eteenpäin, mutta nämä ovat taloudellisesti haastavia aikoja”, hän sanoi. Mitään suuria lomatarjouskampanjoita ei tällä hetkellä ole tekeillä, hän lisäsi selittäen, että yhtiön on katsottava kustannuksia.

mutta kaikki ei ole tuomiota ja synkkyyttä, Daunt vakuutti. Useat uudet nimikkeet tuovat asiakkaita takaisin, ja syksyn listoilla on useita isoja nimikkeitä, jotka ovat viivästyneet edellisvuodesta. Vaikka hän ei odota kokonaismyynnin yltävän viime vuoden tasolle-ne ovat tällä hetkellä laskussa noin 20% verrattuna vuoteen 2019—ne eivät tule laskemaan niin paljon kuin se näytti ne olisivat aikaisin keväällä.