Spreading out

sen lisäksi, että alkoi työstää sooloalbumia, Knowles alkoi tavoitella näyttelijäntöitä. Tässä 2001 hän esiintyi nimihenkilö MTV tuotanto nimeltään Carmen: Hip-Hopera, moderni mukaelma yhdeksännentoista vuosisadan ooppera Carmen Georges Bizet. Hänen seuraava näyttelijäntyönsä paljasti hänet miljoonille elokuvantekijöille ympäri maailmaa. Pelaa nenäkäs 1970-luvun hahmo Foxxy Cleopatra, Knowles auttoi Mike Myers kaapata pahikset Austin Powers Goldmember vuonna 2002. Tämän jälkeen hän sai merkittävämmän roolin vuonna 2003 ensi-iltansa saaneessa The Fighting Temptations-elokuvassa. Vaikka elokuva ei saavuttanut myyntimenestystä, se ansaitsi yli 30 miljoonaa dollaria lipputuloissa, kiitos suurelta osin Knowlesin massiivisen fanijoukon. Tietoisena siitä, että muut poptähdet siirtyivät elokuviin, Knowles otti hänen näyttelemisensä vakavasti, työskenteli kovasti parantaakseen taitojaan ja toivoi vilpittömästi saavansa aikaan laadukkaan suorituksen. People-lehden artikkelissa The Fighting Temptations-elokuvan ohjaaja Jonathan Lynn muisteli Knowlesia: ”ensimmäisenä kuvauspäivänä hän oli hieman hermostunut. Hän tiesi, että saattaisin kohdella häntä silkkihansikkain, joten hän vei minut syrjään ja sanoi: ’varmista, että olet tyytyväinen siihen, mitä saat minulta.”

myös vuonna 2003 Knowles julkaisi debyyttisooloäänityksensä Dangerously In Love. Kun luettelo vaikuttava yhteistyökumppaneita kuten Jay-Z, Missy Elliott, Sean Paul, ja Big Boi hip-hop duo Out-Kast, Knowles käyttää albumia näyttää Puoli itsestään ei aiemmin nähnyt Destiny ’ s Child fanit—kypsempi, seikkailunhaluinen, ja kappaleita, kuten ”Naughty Girl” ja ”Baby Boy,” sensuellimpi. The breakout single, ”Crazy In Love,” peppered the airwaves, tulossa valtava kesän hitti 2003. Featuring räppääminen Jay-Z ja kuvataan pyörryttävä tunne falling hard for someone, laulu ruokkivat spekulaatioita, että Knowles ja Jay-Z olivat romanttisesti sidoksissa, mutta pari piti suhde salassa, päättänyt pitää henkilökohtaisen elämänsä yksityinen. Entertainment Weeklyn Nancy Miller kehui Knowlesia siitä, että hän tutki erilaisia tyylejä sooloretkellään ja päätti ottaa riskejä sen sijaan, että jatkaisi vain Destiny ’ s Child-tilassa. ”Eläessään vaarallisesti rakkaudessa”, Miller kertoi, ”syntyi tarttuvia hiphop – tanssikappaleita,’ 70s-r&B-makuisia hilloja ja vaaterenkaita repiviä balladeja.”

kesäkuussa 2003 julkaistu albumi myi ensimmäisen puolivuotiskautensa aikana Yhdysvalloissa lähes kolme miljoonaa kappaletta. Knowles oli hitti myös ulkomailla, sekä ”Crazy in Love” – single että albumi nousivat Billboardin Euroopan myyntilistojen kärkeen. Knowles ansaitsi liudan palkintoja Dangerously In Loven julkaisun jälkeen, ottaen viisi Grammy-palkintoa vuonna 2004, mukaan lukien Best Contemporary R&B-albumi. Hänen viisi patsasta laittoi hänet hienoon seuraan: vain Lauryn Hill, Alicia Keys ja Norah Jones olivat voittaneet niin monta Grammy-palkintoa yhden vuoden aikana. Aikana 2004 National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) ehdolla Knowles viisi Image Awards, antaa hänelle heidän viihdyttäjä of the Year kunnia. Knowlesin saavutukset ovat olleet huomattavia, mutta niin ovat myös hänen odotuksensa. Haastattelussa CosmoGirl! hän selitti, että hänen perimmäinen tavoitteensa on tulla pidetyksi legendana. Vastauksena kysymykseen, mikä tekee julkkiksesta legendan, Knowles kertoi CosmoGirl! : ”Kun sanot hänen nimensä, ajattelet hänen tähtiainettaan. Hän on hyvä ihminen, hänellä on hyvä henki ja hän on enemmän kuin vain ihminen, joka esiintyy ja myy levyjä. Hän muuttaa elämäsi.”Knowles saattaa olla liian nuori, jotta häntä voitaisiin kuvailla legendaksi, mutta hän on liittynyt Madonnan, Cherin ja muiden sinkkutähtien eliittiin ja tullut tunnetuksi miljoonille faneille yksinkertaisesti nimellä ”Beyoncé.”