JOHNSON CITY, Tenn. – Kun hoitajat avaavat vauvan Jaydenin kapaloidensa mukavuudesta, hän vaikeroi. Hänen pienet jalkansa tärisevät. Hänen kätensä puristuvat ja irtoavat.

hänen kärsimyksensä on ilmeinen. Opiaateista riippuvaisena syntynyt kuukauden ikäinen poika ja tuhannet hänen kaltaisensa ovat opioidiepidemian pienimpiä uhreja.

tämänkaltaisia kohtauksia esiintyy nykyään joka päivä sairaaloissa eri puolilla maata, kun yhä useammat hedelmällisessä iässä olevat naiset kamppailevat opioidiriippuvuuden kanssa. Yhdysvalloissa niiden amerikkalaisten lasten määrä, joilla on vastasyntyneen pidättyväisyysoireyhtymä, on nelinkertaistunut 15 viime vuoden aikana. Itä-Tennesseessä NAS: n kanssa syntyneiden lasten määrä on kasvanut huimasti, ja joissakin piirikunnissa luvut ovat kahdeksankertaisia kansalliseen keskiarvoon verrattuna.

ongelma on niin paha, että kahdeksan alueen syyttäjäviranomaista haastaa opioidivalmistajat oikeuteen 24 piirikunnassa syntyneiden paikallisten vauvojen puolesta. Syytteet ovat kaksi viimeisintä, jotka on nostettu maanlaajuisessa yrityksessä raahata huumeidentekijöitä ja jakelijoita oikeussaleihin.

Sullivanin piirikunnan piirikunnan oikeusministeri Barry Staubus, joka oli kantajana yhdessä kanteessa, sanoi, että reseptiopioidien tulvalla alueelle on ollut ”traaginen” vaikutus.

”Kun näette niiden vauvojen huutavan, näette niiden kynsiä, näette niiden tärisevän, se tekee ongelmasta todellisen”, Staubus sanoi. ”Se ei ole abstrakti poliittinen ongelma. Se ei ole oikeusjuttu. Vauva, jolla ei ollut mahdollisuutta.”

”This Is a Much Bigger Problem”

Tri Shawn Hollinger, neonatologi Niswonger Children’s Hospitalista, keimaili baby Jaydenin päätä yrittäessään lohduttaa tätä. Vietettyään 35 päivää vastasyntyneiden teho-osastolla Jayden oli valmis lähtemään kotiin.

Nasin tehohoitoa tarvitsevien lasten määrä on kasvanut niin valtavaksi, että sairaala avasi tänä vuonna uuden osaston vain heitä hoitamaan. Vuodesta 2009 lähtien sairaalan henkilökunta on hoitanut yli 1 800 vauvaa, joilla on NAS. Viimeisen 12 kuukauden aikana Hollinger on nähnyt 351 nas-vauvaa tulevan teho-osaston kautta.

”on vaikea selittää, kuinka suuri ongelma on juuri nyt”, Hollinger sanoi.

Yhdysvaltain Tautientorjuntakeskuksen tuoreessa analyysissä arvioitiin, että lähes kuudella tuhannesta Yhdysvalloissa syntyneestä lapsesta on nyt diagnosoitu NAS. Asiantuntijoiden mukaan määrä on kuitenkin todennäköisesti suurempi, sillä kaikki valtiot eivät kerää säännöllisesti tällaisia tietoja.

naisten opioidien käyttö maaseudulla ajaa yhä enemmän. Tennessee on osa klusterin osavaltioiden, kuten Alabama ja Kentucky, kokee joitakin korkeimpia nas syntyneiden. Itä-Tennesseessä ongelma on erityisen akuutti: Pelkästään Sullivanin piirikunnassa todettiin 50,5 NAS-tapausta tuhatta syntynyttä kohti, mikä on korkein määrä osavaltiossa viiteen vuoteen peräkkäin.

osavaltiota on koetellut erityisesti opioidiepidemia, jota pidetään nyt Yhdysvaltain historian pahimpana huumekriisinä. Tennesseessä on ollut vuosien ajan maan korkeimpia opioidien määräys-ja yliannostuslukuja. Hedelmällisessä iässä olevia naisia ei ole vapautettu opioidiriippuvuuden vitsauksesta, ja viimeaikaisten tutkimusten mukaan opioideja käyttävien raskaana olevien naisten määrä on osavaltiossa yli kaksinkertainen kansalliseen keskiarvoon verrattuna. Viime aikoihin asti paljon arvostellun ja nyt vanhentuneen lain nojalla Tennesseen naisia saatettiin syyttää huumeiden käytöstä raskaana ollessaan.

synnytyksen jälkeen kohdussa lääkkeille altistuneet lapset saavat monenlaisia oireita, kuten vapinaa ja kouristuksia. Sairaalasta kotiutumisen jälkeenkin osa lapsista voi joutua vielä lääkitykseen ja fysioterapiaan. Yhden vauvan hoito voi maksaa jopa 60 000 dollaria.

NAS: n pitkäaikaisvaikutuksista ei tiedetä tarpeeksi, Hollinger sanoi. Lapsilla, joilla on NAS, voi esiintyä kehitysviiveitä tai tarkkaavaisuusongelmia myöhemmin elämässä. Joissakin tutkimuksissa on havaittu, että lapset, joilla on NAS, päätyvät todennäköisemmin sijaishuoltoon.

” jotain, joka tulee helposti korjatuksi”, Hollinger sanoi.

syntymän jälkeen Jayden-vauvaa pidettiin hiljaisessa, pimeässä huoneessa ja hänelle annettiin fysioterapiaa oireiden rauhoittamiseksi. Vieroituskipu oli kuitenkin niin kova, että Hollinger joutui antamaan hänelle pieniä annoksia morfiinia viiden viikon ajan vieroittaen hänet hitaasti pois lääkityksestä.

”Kun näin ensimmäistä kertaa vain yhden tai kaksi vauvaa kerrallaan tämän sairauden kanssa, luonnollinen reaktioni oli:” miten tämä äiti voi antaa tämän tapahtua?”, hän sanoi Jayden uikuttaessa bassinetissään. ”Miten hän saattoi laittaa lapsensa tämän läpi?”

”kun näemme numerot, joita näemme juuri nyt, minulle on hyvin selvää, että tämä ei ole yksittäinen ongelma”, hän lisäsi. ”Tämä on paljon suurempi ongelma.”

”haluan heidän olevan vastuussa”

opioideihin liittyvien oikeusjuttujen uusi aalto kuvastaa 1990-luvun suuria tupakkayhtiöitä vastaan suunnattuja lakipyrkimyksiä. kymmenet piirikunnat, kaupungit ja osavaltiot — mukaan lukien Missouri, Kentucky, Ohio, Mississippi ja New Mexico — ovat nostaneet kanteen reseptiopioidien valmistajia ja jakelijoita vastaan. Syyskuun lopulla 41 valtion syyttäjänviraston koalitio lähetti haastehakemukset lääkeyhtiöille kuten Endo International ja Purdue Pharma.

staubus, hitaasti vetävä veteraanisyyttäjä, vertasi oikeudenkäyntiä Daavidin ja Goljatin tapaiseen taisteluun, jonka opioidiepidemian kanssa kamppailevat yhteisöt ryhtyivät käymään.

”yleisö odottaa, että kun meillä on huumeongelma yhteisössä, teen asialle jotain”, staubus sanoi. ”Enkä aio alistua jollekin muulle liittovaltion virastolle, jollekulle, jota en tunne, enkä aio alistua sellaiselle, joka on tienannut paljon rahaa, ja kertoa minulle, mitä voin ja mitä en voi tehdä. Aion tehdä kaiken laillisesti, eettisesti ja poliittisesti, mitä voin tehdä. Ja sitä minä teen.”

Itä-Tennesseen syytteet opioidien valmistajia vastaan väittävät, että yhtiöt ovat ryhtyneet ”yhteisiin ponnisteluihin” ”johtaakseen lääkäreitä ja yleisöä harhaan opioidien tarpeesta ja niiden riippuvuutta aiheuttavasta luonteesta. Syyttäjät nimeävät syytetyiksi myös paikallisia huumekauppiaita ja kipuklinikoita.

NBC Newsille antamissaan lausunnoissa yhtiöt sanoivat olevansa opioidikriisin vaivaamia ja pyrkivänsä edelleen estämään ihmisiä käyttämästä tuotteitaan väärin.

Mallinckrodt Pharmaceutical sanoi, ettei se edistä opioidivalmisteita ja aikoo jättää hakemuksen Tennesseen tapausten hylkäämiseksi. Tiedottajan mukaan yhtiöllä on ” syvä sympatia opioidiriippuvuudesta kärsiviä äitejä kohtaan, ja tunnemme empatiaa ahdistusta ja huolta kohtaan, joka heillä on sairauden vaikutuksesta vauvoihinsa.”

lausunnossaan Teva Pharmaceutical Industries kertoi NBC Newsille olevansa ”sitoutunut opioidilääkkeiden asianmukaiseen käyttöön” ja että se ”noudattaa tarkasti kaikkia asiaankuuluvia liittovaltion ja osavaltion säännöksiä.”

Endon tiedottaja sanoi, että yhtiö ei kommentoi vireillä olevia oikeusjuttuja, mutta totesi, että turvallisuus on heille etusijalla ja että yhtiö tasapainoilee ”kroonisesta kivusta kärsivien potilaiden tarpeiden tukemisessa ja estää väärinkäyttöä.”

Purdue yrittää tiedottajan mukaan myös löytää tuon tasapainon. Vaikka se kiistää syytökset pukuja, tiedottaja sanoi, Purdue on ”omistettu olla osa ratkaisua” ja pyrkii työskentelemään lainvalvonnan ja estää väärinkäytöksiä tuotteitaan. Yhtiö kertoi myös, että sen kipulääke OxyContin edustaa vain 1,7 prosenttia opioideista, joita määrätään kansallisesti, ja 1,6 prosenttia opioidiresepteistä Tennesseessä.

opioidien valmistajat, mukaan lukien Purdue, ovat maksaneet vuosien varrella miljoonia sakkoja ja korvauksia. Tänä kesänä Mallinckrodt solmi 35 miljoonan dollarin sopimuksen oikeusministeriön kanssa selvittääkseen syytökset, joiden mukaan se ei välittänyt velvollisuudestaan ilmoittaa oksikodonipillereidensä kulkeutumisesta mustaan pörssiin — osa päätyi Tennesseehen. Yhtiö ei myöntänyt sovintoratkaisussa toimineensa väärin.

myös tänä kesänä Food and Drug Administration pyysi endoa poistamaan opioidikipulääkkeensä Opana ER markkinoilta sanoen, että hyödyt eivät enää ylittäneet riskejä. Kyseessä oli ensimmäinen kerta, kun virasto ryhtyi vetämään opioidilääkettä myynnistä.

”haluan heidät vastuuseen piirikunnassani, missä asun, missä tämä vahinko on tehty”, Staubus sanoi. ”Haluan heidän maksavan ei vain taloudellisesti, mutta haluan heidän maksavan siitä, että tulee olemaan kirjanpito, laillisesti, että he tekivät tämän ja he vahingoittivat yhteisöä, ja he ovat syyllisiä.”

” Who ’ s Going To Step Up and Admit That They Were Wrong?

Tennesseen Claibornen piirikunnassa asuva Libby Harris, 45, sanoi, ettei usko poikansa tai tyttärensä tajunneen, kuinka kauaskantoiset seuraukset olisivat, kun he käyttäisivät opioidipillereitä ensimmäistä kertaa.

hänen tyttärensä jäi koukkuun käytettyään niitä huvin vuoksi, Harris sanoi. Hän kamppaili vuosia riippuvuuden kanssa. Sitten hän tuli raskaaksi. Seuraukset valuivat Bellalle, hänen 17 kuukauden ikäiselle lapsenlapselleen, joka syntyi riippuvaisena.

”on vaikea selittää, kuinka musertavaa se on, kun tietää, että tässä on tämä arvokas vauva tulossa tähän maailmaan”, Harris sanoi. ”Ja hänellä tulee olemaan niin paljon voitettavaa, pelkästään syntymästään.”

oli niin monta kovaa osaa. Hän voitti vihansa tytärtään kohtaan ja alkoi hyväksyä riippuvuuteen liittyviä tosiasioita.”Se ihmisten pitää ymmärtää”, Harris sanoi. ”He luulevat, että voit vain antaa sen olla ja kävellä pois. Et voi tehdä sitä. Se ei toimi niin.”

ja kuului hänen lapsenlapsensa armottomat huudot. ”Se oli epäreilua häntä kohtaan”, hän sanoi.

Claibornen piirikunnassa Kentuckyn rajalla on yksi Tennesseen korkeimmista NAS-määristä. Harrisin mukaan lähes jokainen perhe tässä vihreiden niittyjen ja kumpuilevien vuorenharjanteiden yhteisössä on käsitellyt opioidiepidemiaa tavalla tai toisella.

”pitää myös katsoa, mitä näille lapsille tapahtuu, kun ei ole ketään hoitamassa heitä”, hän sanoi. ”Ei ole liioiteltua sanoa, että tulee olemaan orpojen sukupolvi.

kuka astuu esiin ja myöntää olleensa väärässä tämän aiheuttaneesta tuotteesta?”hän lisäsi. ”Ihmiset tekivät valinnan. Mutta en usko, että he tiesivät, minkä voiman kanssa olivat tekemisissä.”