nukkuvatko Eläimet? Ehdottomasti! Ihmisten tavoin lähes kaikki eläimet tarvitsevat jonkinlaista lepoa tai unta. Useimmilla eläimillä on luonnollinen vuorokausirytmi tai sisäinen biologinen 24 tunnin kello, joka säätelee unta ja valveillaoloa.

ihmisillä uni on oleellista kokonaisterveyden kannalta. Unen avulla ihmiset muun muassa latautuvat, vahvistavat muistoja ja korjaavat kehoa. Myös nuoremmat ihmiset tarvitsevat unta kasvaakseen sopivasti. Asiantuntijat olettavat, että eläimet tarvitsevat unta samanlaisiin tarkoituksiin, koska vaikka nukkuminen tekee eläimistä haavoittuvia, ne tekevät sen kuitenkin. Unen hyödyt ovat todennäköisesti riskejä suuremmat.

kuinka kauan muut eläimet nukkuvat verrattuna ihmisiin?

eläinten tarvitsemien unien määrä vaihtelee suuresti lajeittain. Ihmisen vastasyntyneet tarvitsevat jopa 17 tuntia unta 24 tunnin aikana ja aikuiset ihmiset tarvitsevat 7-9 tuntia yöunia.

vertailun vuoksi monet eläimet tarvitsevat paljon enemmän unta. Stereotypia ”laiskiaisesta” perustuu johonkin totuuteen: kolmivarvaslaiskiaiset tarvitsevat lähes 16 tuntia unta päivässä ja kaksivarvaslaiskiaiset 16,4 tuntia. Muita pitkiä nukkujia ovat pikkulepakko (19,9 tuntia), pohjoisamerikkalainen opossumi (19,4 tuntia) ja jättiläisvyötiäinen (18,1 tuntia).

jotkin suuret maanisäkkäät tarvitsevat kuitenkin hyvin vähän unta. Afrikannorsut nukkuvat keskimäärin kaksi tuntia päivässä ja lehmät ja hevoset kolmesta neljään tuntia päivässä.

sen lisäksi, että eläimet nukkuvat eripituisia aikoja kuin ihmiset, ne myös jakavat nukkumisaikansa eri tavalla. Nuoren lapsuuden jälkeen ihmisen uni muuttuu monofaasiseksi tai kaksivaiheiseksi, ja se tapahtuu tyypillisesti vuorokauden yhden osan aikana, mahdollisesti lyhyillä päiväunilla. Eläimillä uni on kuitenkin usein polyfaasista eli jakautunut useampaan ajanjaksoon koko 24 tunnin jaksolle. Esimerkiksi koirat nukkuvat yleensä 9-14 tuntia joka päivä, mutta nukkuvat vain 45 minuutin jaksoissa. Kissat nukkuvat jopa 13 tuntia päivässä, 78 minuutin jaksoissa.

miten ihmisen uni vertautuu muiden eläinten uneen?

ihmisten ja muiden eläinten välillä ei ole vain vaadittu unen määrä. Myös unen aikana tapahtuvat unirytmit ja prosessit voivat vaihdella. Nämä erot unitottumuksissa ja tarpeissa johtuvat monista tekijöistä, kuten aivojen koosta, ruokavaliosta, painoindeksistä (BMI) ja sosiaalisesta hierarkiasta. Petoeläimet nukkuvat yleensä pidempiä katkeamattomia aikoja, jotka ovat päiväsaikaan—pääasiassa yöllä, kuten ihmiset-tai yöaikaan-pääasiassa päiväsaikaan, kuten tiikerit.

REM-uni ihmisillä ja eläimillä

Mitä tapahtuu ihmisten nukkuessa? Unen aikana kehomme kiertävät läpi neljä vaihetta. Jokaisessa vaiheessa tapahtuu fyysisiä muutoksia, kuten alentunut lämpötila ja syke. Jokaisessa vaiheessa esiintyy myös erityyppistä aivotoimintaa, ja neljännen vaiheen aikana tapahtuu enemmän toimintaa, jota kutsutaan rem-uneksi (rapid-eye movement). Silmäluomien takana lepattavien silmien lisäksi tälle univaiheelle ovat ominaisia myös lihasten nykiminen ja heräämisen kaltaiset Sähköiset aivomallit (aivosähkökäyrä tai aivosähkökäyrä). Vaikka ihmiset voivat nähdä unia missä tahansa unen vaiheessa, he näkevät niitä todennäköisimmin REM-unen aikana.

onko kaikilla eläimillä REM-unta? Monet maalla elävät nisäkkäät, kuten kädelliset, ja jotkut matelijat, linnut ja vedessä elävät selkärangattomat kokevat REM-unta. REM-unen määrä vaihtelee suuresti lajista riippuen. Koska norsut nukkuvat niin vähän, REM-unta ei tapahdu niille päivittäin. Kotikissat sen sijaan voivat viettää REM-unessa jopa 8 tuntia päivässä.

joillakin eläimillä, kuten delfiineillä ja valailla, ei ole tyypillistä REM-uneen liittyvää käyttäytymistä. Valailla esiintyy kuitenkin lihasten nykimistä, joka saattaa edustaa REM-unta.

myös REM-unen syklit vaihtelevat lajeittain. Ihmiset kokevat REM-unta noin 90-120 minuutin välein unen aikana, kun taas hiiret kokevat REM-unta 10-15 minuutin välein.

ihmisten ja eläinten aivot unen aikana

eläimet saavat unen ja levon monin tavoin. Toisin kuin ihmisillä, joillakin eläimillä vain yksi aivopuolisko nukkuu kerrallaan. Esimerkiksi delfiineillä näyttää siltä, että vain toisella puolella aivoista on uniominaisuuksia, kun taas toisella on valveominaisuuksia. Näin ne voivat uida veden pintaan hengittämään nukkuessaan.

unenpuute ihmisillä ja eläimillä

ilman riittävää unta ihmiset ovat alttiita mielialan muutoksille, heikentyneelle muistille, sairauksille ja jopa kuolemalle. Nämä riskit koskevat myös monia eläimiä, kuten rottia. Unenpuutteesta kärsivät rotat laihtuvat nopeasti ja saavat tulehduksia. Vain muutaman viikon ilman kunnon unta rotat kuolevat.

miten ihmisen uni vertautuu muihin kädellisten uniin?

30 kädellislajia käsittäneessä tutkimuksessa ihminen nukkui vähiten 24 tunnin aikana. Eräs hypoteesi, joka selittää, miksi ihmiset nukkuvat vähemmän kuin muut kädelliset, on se, että menneisyydessä ihmiset kohtasivat lisääntyneitä eloonjäämispaineita, riistetyksi joutumisen riskejä ja sosiaalisen kanssakäymisen hyötyjä. Nämä kokemukset todennäköisesti vaikuttivat nykyisiin uniharjoituksiin. Nykyään ihmisillä on lyhyempi, syvempi uni, jossa on enemmän REM-syklejä kuin muilla kädellisillä. Ihmisen unta kuvaillaan ”tehokkaammaksi” kuin kädellisten unta.

yksi selvä yleisyys kädellisten keskuudessa on pesänteko, tai ihmisen tapauksessa petaus. Pesänrakennusta esiintyy kaikilla suurilla apinalajeilla, joskin pesien muodot, koot ja paikat vaihtelevat. Pesänrakennuksen yleisyyden vuoksi on oletettu, että viimeinen yhteinen esi-isä ihmisten ja muiden kädellisten välillä oli pesänrakentaja. Vaikka kädellisten pesiä on saatettu joskus käyttää lähinnä ravinnoksi, niistä on kehittynyt lepotiloja, jotka edistävät parempaa unta. On myös oletettu, että maassa nukkuminen teki ihmisen esi-isistä haavoittuvampia, joten nukkumisjaksojen piti lyhentyä.

mitä unihäiriöitä esiintyy myös eläimillä?

vertailevaa tutkimusta ihmisen unesta tehdään yleisesti hiirillä, rotilla, kissoilla ja koirilla. Tämä tutkimus on osoittanut, että useat eläinlajit voivat kokea unihäiriöitä tai peilata unihäiriöiden vaikutuksia.

• narkolepsia. Sekä koirilla että hiirillä tehdyt tutkimukset auttoivat tutkijoita tunnistamaan narkolepsiaa aiheuttavan geenimutaation molemmissa eläimissä. Mutaatiossa tuhoutuvat hypokretiiniä tuottavat hermosolut, jotka vastaavat valveillaolon säätelystä. Tämä havainto on vauhdittanut tutkimusta sellaisten lääkkeiden kehittämisestä, jotka voisivat jäljitellä hypokretiiniä ja auttaa narkolepsiapotilaita tai muita valveillaolohäiriöitä.
• uniapnea. Hiiret ovat auttaneet tutkijoita tunnistamaan, miten ikä, lihavuus ja tiedostamaton lihashallinta vaikuttavat uniapneaan. Englanninbulldoggeilla on monia samoja uniapneaominaisuuksia kuin ihmisillä: kuorsaus, hengityksen häiriintyminen ja toistuvat häiriöt unen aikana. Näitä koiria on tutkittu uniapnean lääkehoitona. Lisäksi lihavia Jukatanilaisia minipiikkejä on käytetty mallina lihavuuteen liittyvässä uniapneassa.
• unettomuus. Stressaavaan ympäristöön tuoduilla rotilla on samanlaisia ominaisuuksia kuin ihmisillä unettomuuteen liittyvillä. Kofeiinia saavat rotat mallintavat myös unettomuutta. Luontaista eläinmallia unettomuudesta on kuitenkin vaikea löytää, koska on vaikea sanoa, milloin eläin ei nuku tahallaan ja milloin yrittää nukkua, mutta tuloksetta.
• levottomat jalat-oireyhtymä (RLS). Sekä dopamiinipuutteiset että raudanpuutteiset hiiret voivat matkia RLS: ää sairastavien ihmisten häiriintynyttä unikäyttäytymistä. Yksi haaste tutkia RLS eläimillä on, että tunne kipua on tyypillisesti potilaan raportoitu ja siksi vaikea todentaa eläimillä.

lisäksi kädellisten vuorokausirytmin tutkimus saattaa tuottaa ihmiselle hyödyllistä tietoa. Lisääntyvä näyttö osoittaa, että vuorokausirytmi kehittyy neonataalisesti ennen lapsen syntymää. Kädellisten poikaset ovat reagoineet valoon elämän alkuvaiheessa. On oletettu, että altistuminen hämärälle valolle voi auttaa säätelemään kehittyvää järjestelmää. Koska monet uni ja yleinen terveys huolenaiheet johtuvat häiriintynyt vuorokausirytmi, tämä tutkimus voi auttaa tulevaisuudessa vastasyntyneiden hoito ihmisille.