vaikka monet pitävät Forrest Gumpia klassisena Amerikkalaiselokuvana, inspiroivana ja sydäntä lämmittävänä, elokuva on kohdannut sekä kritiikkiä että ylistystä vammaisuuden kuvauksestaan. Forrest on kehitysvammainen, älykkyysosamäärä on 75, ja hän löytää vammaisia ystäviä sekä Bubbasta että luutnantti Danista (menetettyään jalkansa). Jotkut ovat ylistäneet elokuvan herkkää kuvausta vammaisuuden kamppailuista, kun taas toiset ovat esittäneet sen olevan tunteeton muotokuva.

Forbesin artikkelissa Kristen Lopez kirjoittaa,”…elokuva kuvaa ihmiskunnan omaa julmuutta ja vastenmielisyyttä vammaisia kohtaan. Uudenvuoden kohtauksessa Dan ja Forrest ovat hotellihuoneessa kahden naisen kanssa. Kun Forrest ei halua tehdä mitään, naiset suuttuvat ja jättävät Danin puolustamaan Gumpia. Raivonpuuskassa Dan putoaa pyörätuolistaan, mikä saa naiset herjaamaan ja nauramaan. Tällä hetkellä yleisöä on tarkoitus muistuttaa omasta julmuudestaan ja siitä, miten vammaisia vähätellään ja säälitään.”Hänen mielestään elokuva pyrki vammaisena kirjailijana paljastamaan vammaisten kohtaamia vastoinkäymisiä.

toisten mukaan elokuva tekee kuitenkin karhunpalveluksen vammaisille, ja monet kritisoivat tunteellista kuvausta Forrestin rajoituksista sekä elokuvantekijöiden valintaa valita vammattomat näyttelijät vammaisiin rooleihin. Vuonna 1995 julkaistussa Los Angeles Timesin artikkelissa Art Blaser kirjoitti: ”Gump sopii Hollywoodin standardeihin, koska hän on siisti, nuori, Hetero, valkoinen amerikkalainen mies. Hän kontrolloi sylkeään, juo kolajuomaa ja, paitsi otolliseen aikaan ja hyvin ymmärrettävästä syystä, virtsaansa ja suoliaan. Sitä vastoin todelliset vammaiset voivat olla sotkuisia, minkä ikäisiä, rotuisia tai sukupuolisia tahansa, ja he voivat olla riippuvaisia huumeista tai alkoholista. Myös toisin kuin todelliset vammaiset, jotka masentuvat helposti maailmassa, joka ei ymmärrä heitä, Gump on aina onnellinen.”