geologinen historia

viimeisten 65 miljoonan vuoden aikana voimakkaat globaalit laattatektoniset voimat ovat siirtäneet maankuoren muodostamaan Euraasian vuorijonon-mukaan lukien Himalajan—joka ulottuu Alpeilta Kaakkois—Aasian vuorille.

jurakaudella (noin 201-145 miljoonaa vuotta sitten) syvä maankuoren alajuoksu—Tethysmeri—rajautui koko Euraasian eteläreunalle, silloin pois lukien Arabian niemimaa ja Intian niemimaa. Noin 180 miljoonaa vuotta sitten vanha Gondwanan (tai Gondwanalandin) supermanner alkoi hajota. Yksi Gondwanan kappaleista, litosfäärilaatta, johon Intian niemimaa kuului, ajautui törmäyskurssille pohjoiseen kohti Euraasian Laataa seuranneiden 130-140 miljoonan vuoden aikana. Intian-Australian laatta sulki vähitellen Tethyksen kaivannon itsensä ja Euraasian laatan väliseen jättimäiseen pihtiputaaseen. Tethyksen kaivannon kaventuessa kasvavat puristusvoimat taivuttivat sen alla olevia kivikerroksia ja loivat lomittumisvirheitä sen merellisiin sedimentteihin. Graniittimassat ja basaltit tunkeutuivat vaipan syvyydestä heikentyneeseen sedimenttikuoreen. Noin 40-50 miljoonaa vuotta sitten Intian niemimaa lopulta törmäsi Euraasiaan. Intian sisältävä laatta leikattiin alaspäin eli subduktioitiin Tethys-kaivannon alle alati kasvavalla kentällä.

seuraavien 30 miljoonan vuoden aikana Tethysmeren matalat osat kuivuivat vähitellen, kun Intian-Australian Painolaatta nosti sen merenpohjaa; tämä toiminta muodosti Tiibetin ylätasangon. Ylätasangon eteläreunalla sijainneista reunavuorista-nykyisen Himalajan ylängön ylänköalueista-tuli alueen ensimmäinen merkittävä vedenjakaja, ja ne kohosivat tarpeeksi korkealle ilmastolliseksi esteeksi. Kun jyrkentyville etelärinteille satoi rankempia sateita, etelän suuret joet vajosivat yhä voimakkaammin pohjoista kohti alkulähteille vanhoja poikittaisvirtauksia pitkin ja valtasivat tasangolle virtaavat purot, mikä loi pohjan suuren osan Aasiaa kuivatusmalleille. Etelässä Arabianmeren pohjoisrannat ja Bengalinlahti täyttyivät nopeasti alkujaan Indus -, Ganges – (Ganga) ja Brahmaputra-jokien mukanaan tuomista rojuista. Laajamittainen eroosio ja Laskeuma jatkuvat nytkin, kun nuo joet kuljettavat valtavia määriä materiaalia joka päivä.

lopulta noin 20 miljoonaa vuotta sitten, Mioseenin alkuaikoina, kahden levyn välisen rapistumisliiton tempo kasvoi voimakkaasti, ja Himalajan vuoriston rakentaminen alkoi toden teolla. Kun Intian mannerlaatta jatkoi painumistaan entisen Tethys-kaivannon alle, vanhojen Gondwanan metamorfisten kivien ylimmät kerrokset vetäytyivät pitkältä vaakasuoralta etäisyydeltä etelään muodostaen vaippoja. Vaippaaalto toisensa jälkeen työntyi kohti etelää Intian maamassan yli jopa 60 mailia (noin 100 km). Jokainen uusi nappe koostui edellistä vanhemmista Gondwana-kivistä. Ajan mittaan nuo Vaipat taittuivat, ja entinen kaivanto supistui noin 250-500 vaakakilometriä (400-800 km). Koko ajan jokien alajuoksut vastasivat nousuvauhtia, ja ne kuljettivat valtavia määriä kulunutta ainesta nousevalta Himalajalta tasangoille, jonne Indus -, Ganges-ja Brahmaputrajoet laskivat sitä. Tuon sedimentin paino loi painaumia, joihin puolestaan mahtui lisää sedimenttiä. Indojengisen tasangon alla oleva alluvium ylittää nykyään paikoin 7 600 metrin syvyyden.

luultavasti vasta 600 000 vuoden kuluessa, pleistoseenikaudella (noin 2 600 000-11 700 vuotta sitten), Himalajasta tuli maailman korkeimmat vuoret. Jos voimakas vaakasuora työntö oli ominaista Mioseenille ja sitä seuranneelle Plioseenikaudelle (noin 23-2, 6 miljoonaa vuotta sitten), voimakas kohoaminen leimasi pleistoseenin. Pohjoisimpien vaippojen ydinalueella-ja aivan sen takana-syntyi uusia gneissiä ja graniittia sisältäviä kiteisiä kiviä, jotka tuottivat nykyään nähtävät huikeat harjanteet. Muutamilla huipuilla, kuten Mount Everestillä, kiteiset kalliot kuljettivat vanhoja fossiileja sisältäviä Tethys-sedimenttejä pohjoisesta reppuselästä huippuihin.

kun suuri Himalaja oli noussut tarpeeksi korkealle, siitä tuli ilmastollinen este: pohjoisessa sijaitsevat reunavuoret jäivät ilman sadetta ja niistä tuli yhtä rutikuivia kuin Tiibetin Ylätasangosta. Sen sijaan kosteilla eteläisillä sivustoilla joet syöksyivät niin kuluttavalla energialla, että ne pakottivat harjanteen siirtymään hitaasti pohjoiseen. Samaan aikaan Himalajaa halkovat suuret poikittaisjoet jatkoivat laskuaan nousun tahdissa. Maisemanmuutokset pakottivat kuitenkin kaikki muut paitsi suuret joet reitittämään alajuoksunsa uudelleen, koska pohjoisten harjujen noustessa myös laajojen niemien eteläreuna nousi. Siwalik-sarjan muodostelmat olivat yliampuvia ja taittuneita,ja välillä Vähä-Himalajan alavutettuja muokkaamaan välimaita. Useimmat pienet joet eivät enää päässeet virtaamaan suoraan etelään, vaan kulkivat itään tai länteen välimaiden rakenteellisten heikkouksien kautta, kunnes ne pystyivät murtautumaan uuden eteläisen padon läpi tai liittymään suureen puroon.

joissakin laaksoissa, kuten Kashmirin laaksossa ja Nepalin Kathmandun laaksossa, järvet muodostuivat väliaikaisesti ja täyttyivät sitten Pleistoseeniesiintymistä. Kuivuttuaan noin 200 000 vuotta sitten Kathmandun laakso kohosi ainakin 200 metriä, mikä on osoitus paikallisesta kohoamisesta alemmalla Himalajalla.