hennan historiaa ja alkuperää on vaikea jäljittää vuosisatojen muuttoliikkeen ja kulttuurisen vuorovaikutuksen myötä on vaikea määrittää, mistä tietyt perinteet saivat alkunsa. On hyvin vakuuttavia todisteita siitä, että neoliittinen ihmiset Catal Huyuk, 7. vuosituhannella eaa, käytetään henna koristamaan kätensä yhteydessä hedelmällisyyden jumalatar.

varhaisimpia hennaa käyttäneitä sivilisaatioita ovat babylonialaiset, assyrialaiset, sumerilaiset, Seemiläiset, Ugarilaiset ja kanaanilaiset. Varhaisin kirjallinen todiste siitä, että hennaa on käytetty erityisesti morsiamen tai naisen juhlan koristeena, on Ugariittisessa Baalin ja Anatin legendassa, joka on kaiverrettu Luoteis-Syyriasta löydettyyn tauluun vuodelta 2100 eaa. Hennaa on käytetty runsaasti myös Etelä-Kiinassa, ja se on liitetty eroottisiin rituaaleihin ainakin kolmentuhannen vuoden ajan, muinaisten Jumalattarikulttuurien aikana.

hennan käyttö 4-500-luvuilla Länsi-Intian Deccanissa näkyy selvästi Ajantan Luolatapettien Bodhisattvoissa ja jumaluuksissa sekä vastaavissa Sri Lankan luolamaalauksissa. Todisteet osoittavat hennan käytön Intiassa seitsemänsataa vuotta ennen mogulien hyökkäystä ja satoja vuosia ennen islamilaisen uskonnon alkua, joka alkoi 700-luvun puolivälissä Jaa.

sana Henna on peräisin arabian kielen sanasta Al-Hinna. Kasvitieteellisesti se on Lawsonia Enermis, kasvi, joka kasvaa 4-8 jalkaa korkea kuumassa ilmastossa ja löytyy Iranissa, Pakistanissa, Syyriassa, Persiassa, Marokossa, Palestiinassa, Jemenissä, Egyptissä, Ugandassa, Tansaniassa, Afganistanissa, Senegalissa, Keniassa, Etiopiassa, Eritreassa ja Intiassa. Kasvin lehdet, kukat ja varvut jauhetaan hienoksi jauheeksi, joka sisältää luonnollisia kuolevia ominaisuuksia eli tanniineja, minkä jälkeen jauhe sekoitetaan kuumaan veteen.

eri sävyjä saadaan sekoittamalla hennaa muiden kasvien, kuten indigon, teen, kahvin, neilikan ja sitruunan, lehtiin ja hedelmiin. Saatua tahnaa käytetään usein hiusvärinä. Kuumalla säällä henna toimii viilentävänä aineena, kun sitä levitetään kämmeniin ja jalkojen pohjiin. Koristeellisessa vartalotaiteessa seokseen lisätään myös sokeria ja öljyä muotoilun värin ja pitkäikäisyyden vahvistamiseksi.

vaikka henna tunnetaan monilla nimillä, kuten Henne, Al-Khanna, Jamaikan Mignonette, Egyptiläinen Privet ja sileä Lawsonia, sen käyttötaidosta käytetään nimitystä Henna (Arabia) tai Mendhi (Hindu).

vuosisatojen Muuttoliike ja kulttuurinen vuorovaikutus tekevät hennan tarkan alkuperän selvittämisestä monimutkaisen tehtävän. Historioitsijat kuitenkin väittävät, että hennaa on käytetty ainakin 5 000 vuotta sekä kosmeettisissa että parannuskyvyissä.

jotkut tutkimukset väittävät hennan olevan peräisin muinaisesta Intiasta, kun taas toiset väittävät egyptiläisten mogulien tuoneen sen Intiaan 1100-luvulla.

arkeologiset tutkimukset osoittavat, että hennaa käytettiin muinaisessa Egyptissä faaraoiden sormien ja varpaiden värjäämiseen ennen muumioitumista. Tutkimusten mukaan faaraot eivät kuitenkaan olleet ainoita egyptiläisiä, jotka käyttivät hennaa. Muinaiset egyptiläiset ja monet alkuperäisasukkaat ja aboriginaalit ympäri maailmaa uskoivat, että okrasta, verestä ja hennasta luonnostaan peräisin olevilla punaisilla aineilla oli ominaisuuksia, jotka lisäsivät ihmisten tietoisuutta maapallon energioista. Siksi sitä sovellettiin auttamaan ihmisiä pysymään kosketuksissa hengellisyyteensä.
Ani, muumioitunut kirjuri (1400BC), oli värjännyt hennalla kynsiään. On myös useita keskiaikaisia maalauksia, jotka esittävät hennalla koristeltua Saban kuningatarta hänen matkallaan tapaamaan Salomoa.

muinaista ja perinteistä hennaa on käytetty vuosisatojen ajan kehonkoristeluun. Muinaiset egyptiläiset käyttivät hennaa ennen muumioitumista. Ihmiset kaikkialla maailmassa käyttävät edelleen hennaa pääasiassa kosmeettisiin tarkoituksiin. Kuitenkin maissa, joissa henna on juurtunut historialliseen perinteeseen, työväenluokan jäsenet käyttävät hennaa yleisemmin lääkkeellisiin ja parantaviin tarkoituksiin sekä yhteyteen henkeen.

esimerkiksi Egyptin Kairossa monien työväenluokan kansalaisten kädet ja jalat kastettiin hennaan, jotta saatiin aikaan kiinteä peite, joka eroaa tavallisesta koristekuviosta, jota käytetään yleensä häissä ja muissa juhlissa.

parantavana kasvina henna hoitaa, puhdistaa, värittää ja viilentää ihoa. Hiuksiin levitettäessä sillä on sama vaikutus. Miljoonat Aasialaiset ja afrikkalaiset levittävät hennaa säännöllisesti hiuksiinsa. Näillä alueilla henna on edullista, helposti saatavilla, ja auttaa viilentämään päänahkaa kuumina kesäkuukausina.

koko ajan henna on yhdistetty erikoisiin juhlallisuuksiin. Kihlat, häät, kahdeksas raskauskuukausi, synnytys, 40.päivä naisen synnytyksen jälkeen, nimeämisseremoniat jne. ovat kaikki hennan kanssa vietettyjä tapahtumia. Eids, ja muut uskonnolliset juhlapäivät ovat myös tilaisuuksia hennataan. On myös joitakin parannusseremonioita, kuten Pohjois-Afrikan Zar, johon kuuluu sen käyttö. Intiassa ja islamilaisessa maailmassa yleinen tapa on häitä edeltävä ”Hennan yön” juhlien perinne, kuten aiemmin kuvatussa Sudanilaisessa.

hennakoristelun taiteenlajia on harjoitettu Pohjois-Afrikassa, Lähi-idässä, Etelä-Aasiassa ja Euroopassa, ja sitä ovat käyttäneet hindut, sikhit, juutalaiset, muslimit, kristityt, pakanat ja muut; ja se vaihtelee alueittain. Erilaisilla kuvioilla on eri merkitys kunkin kulttuurin jäsenille, kuten hyvä terveys, hedelmällisyys, viisaus, suojelu ja hengellinen valaistuminen. Suosituin perinteinen käyttö liittyy läheisesti häihin ja morsiusvalmisteluihin; nämä mallit ovat yleensä koristeellisimpia ja kattavat suurimman alueen. Kulttuurista riippuen miehet saattavat käyttää sitä yhtä hyvin kuin naisetkin, yleensä symbolisempiin tarkoituksiin; maskuliiniset mallit ovat yleensä hyvin alkeellisia, yksinkertaisia ja pieniä muotoilultaan.

arabialaiset hennakuviot ovat abstrakteja ja vähemmän tiheitä, ja niissä on siroja, yleensä suuria, kukka-ja köynnöskuvioita käsissä ja jaloissa.

intialainen mehndi sisältää hienoja, ohuita viivoja pitsi -, kukka -, paisley-kuvioille, joissa on viivoja ja pisteitä; tiheitä kuvioita, jotka peittävät kokonaiset kädet, kyynärvarret, jalat ja sääret.

afrikkalaiset hennakuviot, yleensä yksinkertaiset, rohkeat, suuret geometriset muodot ja kuviot, joissa on abstrakteja symboleita.

Henna nykyään ei-perinteisessä amerikkalaisessa & eurooppalaisessa popkulttuurissa harrastavat niin miehet kuin naisetkin. Mainstream America on edelleen kiehtonut kehon koristelu ja kauneus käytäntöjä muista kulttuureista.

ei-perinteinen muotoilu on yleensä sekoitus kaikkea edellä mainittua ja on yksilökohtaisesti personoidumpaa. Joku saattaa pitää tietyn osan Intialaisesta mallista ja haluaa infusoida itselleen merkityksellisen symbolin. On olemassa myös kuvasymboleita (kuten astrologisessa & myyttinen & intiaani, jne.), uskonnolliset tai hengelliset symbolit (pentagrammit, ristit, ankhit, Om: T jne.), tai käsikirjoitus / kirjoitus muista kulttuureista (riimut, kiinalaiset merkit, Arabia, tiibetiläinen tai Sanskrit, jne.). Toiset valitsevat malleja puhtaasti esteettisiin tarkoituksiin, kuten köynnösten perään tai filigraanikuvioihin. Suunnittelun potentiaalinen moninaisuus on käytännössä rajaton.

Henna-koristelu säilyy perinteisessä käytössä tietyissä etnisissä kulttuureissa ja eri yhteisöissä Yhdysvalloissa. Hennan rikkaankaunis taide ei tunne rajoja kulttuurissa, etnisyydessä, sukupuolessa, uskonnollisessa tai hengellisessä vakaumuksessa. Monissa muodoissaan henna-koristelu on todella kauneuden, kosketuksen ja luottamuksen lahja.