Provide Flowers For Honey bees to Keep the Job

Hunajamehiläiset eivät tuota vain vahaa ja hunajaa – ne tarjoavat arvokkaita viljelykasvien pölytyspalveluja monille viljelykasveille. Hunajamehiläiset eivät ole kotoisin Yhdysvalloista – ne tulivat alun perin Euroopasta ja varhaiset siirtolaiset toivat ne. Mehiläishoitajat ovat jo pitkään hoitaneet mehiläisyhdyskuntia, jotka tarjoavat hunajamehiläisten pölytyspalveluja sekä viljelykasveille että hunajantuotannolle. Luettelo viljelykasveista, jotka hyötyvät mehiläispölytyksestä, on loputon-sinimailanen, mantelit, omenat, marjat, canola, apilat, persikat, paprikat, squash, auringonkukkaöljy, vesimelonit ja paljon muuta. Sinimailanen on tärkeä rehukasvi karjalle Yhdysvalloissa, ja ateriamme olisivat melko tylsiä ilman mehiläisten pölyttämiä herkullisia hedelmiä ja vihanneksia.

Hunajamehiläiskannat ovat olleet viime vuosina laskussa. Yhdysvaltain Maataloustutkimuslaitoksen mukaan mehiläishoitotoiminnassa on hävinnyt noin kolmannes mehiläispesistä eri puolilla Yhdysvaltoja. Viimeaikaiset tutkimukset viittaavat siihen, että nämä vähenemiset ovat johtuneet useiden tekijöiden yhteisvaikutuksesta, joihin voivat kuulua taudinaiheuttajat, aliravitsemus, stressi ja torjunta-aineet.

Viimeksi mehiläishoitajat ja kasvintuottajat ovat tehneet yhteistyötä torjunta-aineiden käytön vähentämiseksi mehiläispesien ja mehiläisten lisäkukkien läheisyydessä. Maanviljelysjärjestelmissä mehiläisten parhaat kukat tuottavat siitepölyä ja mettä niinä viikkoina, kun sato ei kuki. Tämä vähentää kilpailua viljelykasvien kukista ja tarjoaa ravintoa mehiläisille koko loppukauden ajan, kun sato ei kuki. Parantamalla ravitsemusta ja terveyttä mehiläiset voivat paremmin torjua sairauksia, taudinaiheuttajia ja stressin vaikutuksia. Näin saadaan paremmat sadot mehiläisten pölytyspalveluista. Jotkut suositellut kukat ja kukka sekoituksia erityisesti suunniteltu kukkia, jotka houkuttelevat mehiläisiä on esitetty sivupalkissa.