mukautettu Washington Trails Magazinen tammi-helmikuussa 2012 julkaistusta artikkelista ”Bear in Mind”, kirjoittanut Tami Asars, ja syys-lokakuussa 2011 julkaistusta artikkelista ”Wolves and Grizzlies”, kirjoittanut Eric Neumann.

karhun näkeminen patikoidessa voi tuntua uskomattomalta jännitykseltä, mutta karhuista on tärkeää tietää jotain, kun patikoi, leiriytyy tai asuu karhumaassa.

karhu tarkkailee patikoijia Comet Falls Trailin varrella. Kuva: Thomas Bancroft.

Mustakarhujen ja ruskeiden (harmaakarhujen) karhujen tunnistaminen

• Jos karhun havaitsee Washingtonin osavaltiossa, se on lähes varmasti mustakarhu.
• Harmaakarhut (ruskeakarhut) eivät juuri aiheuta vaaraa vaeltajille kaskadeilla, koska niihin törmääminen on suorastaan epätodennäköistä. Pikkuriikkinen populaatio elää vain Kanadan vastaisella rajalla, pääosin osavaltion koilliskulmassa.
• Mustakarhut eivät aina ole mustia. Niillä voi olla kanelinen tai ruskehtava Turkki.

mitä Mustakarhut syövät

• Mustakarhut ovat kaikkiruokaisia ja syövät enimmäkseen kasveja ja ötököitä, ja vähäisen määrän lihaa kaloista, hiiristä, myyristä, oravista, munista sekä harvinaisesta fawn-tai hirvenvasasta.
• Washingtonin kala-ja Villieläinministeriön mukaan mustakarhun kevätruokavalio koostuu enimmäkseen ruohovartisista kasveista, nousevista heinäkasveista ja tähkistä horsmakasveihin ja erilaisiin kukkiviin kasveihin.
• kesällä karhut tyypillisesti lisäävät ruokavalioonsa muurahaisia, mehiläisiä, toukkia ja joukon myöhemmin nousevia kasveja. Loppukesällä ja syksyllä karhut siirtävät tyypillisesti ruokavaliotaan puiden hedelmiin, marjoihin ja pähkinöihin, mutta ne saattavat silti syödä erilaisia kasveja.
• syksyllä ne saattavat ahmia jopa 20 tuntia päivässä nostaakseen painoaan 35 prosenttia valmistautuessaan talveen.

nälkäinen karhu nuuskii ympäri Pelton altaan ruokaa talven lähestyessä. Kuva: Hector Marquez Garcia.

Vaeltaminen karhujen lähellä

• pidä ääntä laulamalla tai taputtamalla käsiäsi karhumaassa ja erityisesti purojen ja sokeiden kulmien ympärillä. (Tavoitteena on välttää yllätyskohtaamisia.)
• patikoi pienissä ryhmissä päiväsaikaan.
• tarkkaile karhunkylttejä, kuten jälkiä, marjoilla lastattuja jätekasoja ja pieniä puita, joita nälkäiset karhut ovat raadelleet toukkia etsien.
• pidä pieniä lapsia lähellä ja poluilla sekä pidä vaelluskoiria talutushihnassa.
• suunnitteletko tekeväsi vaelluksestasi yön yli-vai usean yön reppurepun? Pitäkää leiri puhtaana. Opi karhunkestävä leiri ja ripustaa karhu laukku.
• Karhusumutetta voi kantaa myös alueille, joissa karhujen kohtaaminen on todennäköisempää.

Karhu kohtaa

vaikka aggressiivinen käytös on hyvin harvinaista, karhu puolustaa poikasiaan tai ravinnonlähdettään, jos se kokee itsensä uhatuksi. Karhun säikäyttäminen voi johtaa myös ahdinkoon ja kiihtymykseen. Useimmiten karhut haluavat välttää yhteenottoja ja pakenevat, mutta kun ne ovat levottomia, voit lukea signaalit selvästi.

Mustakarhut yleensä pakenevat tai juoksevat karkuun. Kuva: Jeff Lewis.

ne pukevat tunteensa isoihin, karvaisiin hihoihinsa, ja niissä näkyy ahdistuksen merkkejä, kuten leuan poksahtelu pään kääntyessä, huffaaminen tai ääntely tai tassujen aggressiivinen paiskominen maahan. Jos karhu käyttäytyy näin, se yrittää kertoa, että olet ylittänyt rajan. Tässä tapauksessa:

• älä katso karhua silmiin; tämä koetaan haasteena ja dominoinnin merkkinä.
• Älä koskaan käännä selkääsi karhulle; jos se on turvallista, kävele hitaasti taaksepäin ja anna karhulle mahdollisimman paljon tilaa.
• Jos olet patikoimassa pienten lasten kanssa, ota heidät kyytiin (etteivät he juokse, huuda tai panikoi).
• puhu rauhallisesti ja hiljaa, jotta karhu voi tunnistaa sinut ihmiseksi ja tehdä parhaasi tilanteen rauhoittamiseksi.

silloin tällöin karhu bluffaa chargea tapanaan yrittää ratkaista tilanne omin avuin. Silloin karhu hyökkää, pysähtyy eteesi ja kääntyy karkuun. Jos harjoitat hyvää karhuetikettiä, näin ei pitäisi koskaan käydä sinulle-mutta jos se joskus tapahtuu, kehonkielesi tässä tilanteessa voi pelastaa henkesi. Pysykää paikoillanne ja pysykää mahdollisimman liikkumatta katsekontaktissa. Älä ota edes puolta askelta taaksepäin. Kun karhu on poissa, Etsi heti puu, jonka taakse voit piiloutua ja vaihda likaiset laatikkosi.

Jos kohtaat karhun, joka on käyttäytynyt aggressiivisesti sinua kohtaan, on tärkeää poiketa (tai ainakin soittaa) metsänvartijaasemalle ja ilmoittaa asiasta.

pidä koirat talutushihnassa konfliktien ehkäisemiseksi

vaikka karhut ujostelevat ihmisiä, ne saattavat käyttäytyä eri tavalla koiria kohtaan, varsinkin jos niillä on pentuja lähistöllä. Suurin yhteenotto, johon retkeilijä voi odottaa joutuvansa karhujen kanssa, olisi lemmikkikoiran hyökkääminen.

• paras ehkäisy konflikteille on koiran pitäminen lähellä ja talutushihnassa vaelluksen aikana. WTA on kuullut retkeilijää, jonka hihnasta irronnut koira oli saanut vammoja karhusta. Jos koirasi on sidottu, pystyt hallitsemaan tilannetta ja pitämään kaikki turvassa.
• Jos olet reppureissaamassa koiran kanssa, pidä huoli, että pentusi pysyy telttasi sisällä kanssasi.
• vaellellessa kannattaa olla tietoinen ympäristöstään, ettei törmää (tämä on hyvä neuvo kaikkiin villieläinten kohtaamisiin).

karhujen lähellä asuvat

• vie roskat ulos jätepäivän aamuna edellisillan sijaan.
• Vältä lintujen ruokkimista, paitsi talvella.
• Puhdista ulkogrillit jokaisen käyttökerran jälkeen, mukaan lukien mahdolliset rasvapisarat.