Editor ’s Note: the following is an extract from Mara Hvistendahl’ s Boys over Girls and the Consequences of a World Full of Men.

tekniikka, josta lopulta tuli hallitseva sukupuolenvalintamenetelmä ympäri maailmaa, alkoi navigoinnin välineenä. Ultraäänen tarina juontaa juurensa vuoteen 1794, jolloin eräs Italialainen biologi, joka oli utelias tietämään, miten lepakot löytävät tiensä pimeässä, havaitsi kaikuluotaimen tai sen, että etäisyys voidaan määrittää pomppimalla ääniaaltoja kaukaisesta kohteesta ja mittaamalla, kuinka kauan kestää, ennen kuin aallot kimpoavat takaisin. Satoja vuosia myöhemmin, kun saksalaisten sukellusveneiden kasvava kyvykkyys ensimmäisen maailmansodan aikana sai liittoutuneet vakuuttuneiksi siitä, että voittaakseen sodan he tarvitsivat keinon suunnistaa veden alla, tiedemiehet käyttivät kaikuluotainta. Yhdysvaltain, Britannian ja Ranskan hallitukset rahoittivat yhdessä ilmiön tutkimusta. Ponnistelu onnistui, ja vuoteen 1918 mennessä liittoutuneet käyttivät akustisia kaikuja selvittääkseen saksalaisten sukellusveneiden sijainnin.
sodan jälkeen lääkärit arvelivat kaikuluotaimilla voivan olla myös lääketieteellisiä sovelluksia. He käyttivät ensin ultraääniä kirurgiassa, jossa kävi ilmi, että ääniaallot voivat kuumentaa ja tuhota kudosta, mikä tekee niistä hyödyllisiä kaikkeen haavaumien hoidosta kraniotomioiden suorittamiseen. Sitten vuonna 1949 eräs kemisti, joka oli sijoitettuna Bethesdaan Marylandissa sijaitsevaan laivaston lääketieteelliseen tutkimuslaitokseen, käytti uutta tekniikkaa koirien sappikivien paikantamiseen, ja ultraäänestä tuli myös diagnostinen väline. Lääkärit alkoivat suunnistaa ihmisruumiissa, kun ensimmäisen maailmansodan sukellusveneet olivat suunnistaneet tummilla vesillä ja pomppineet sisäelimistä ääniaaltoja.
ultraääni osoittautui yllättävän monipuoliseksi. Se voisi puhdistaa hampaita, hoitaa kystia ja liuottaa munuaiskiviä. Yksi tällainen sovellus on saattanut olla näköpiirissä, kun skotlantilainen synnytyslääkäri Ian Donald käytti vuonna 1959 uutta tekniikkaa naiseen, joka sattui olemaan raskaana ja huomasi, että sikiökin palautti kaikuja.
tuolloin ultraääni tarjosi yksinkertaisen lupauksen siitä, että tietää lisää raskaudesta. Lääkärit eivät voineet tehdä röntgentutkimuksia raskaana oleville naisille sikiövaurioriskin vuoksi, joten Donaldin löytö herätti mahdollisuuden vaihtoehtoiseen raskauskuvaukseen, mikä antoi lääkäreille toivoa riskialttiiden raskauksien seurannasta. Jos Donald epäili, että tieto johtaisi sikiön valintaan ja vähentämiseen, hän luultavasti kuvitteli naisten yrittävän välttää heikentäviä sukupuolisidonnaisia sairauksia, kuten hemofiliaa. (Kun Tanskassa oli tehty neljä vuotta aiemmin ensimmäiset sukupuolivalinnalliset abortit amniocenteesin avulla, ne todellakin tehtiin tästä syystä-ja sen seurauksena miehiä syrjittiin.) Hän tuskin olisi voinut arvata, että ultraäänellä olisi jonakin päivänä vaikutusta sukupuolisuhteiden epätasapainoon, joka koskisi yli 160 miljoonaa ”kadonnutta” naista Aasiassa ja muualla.
Sukupuolenvalinta oli hämärä mahdollisuus, sillä varhaiset ultraäänilaitteet eivät muistuttaneet lainkaan nykyisiä. 1960-luvun koneet olivat kömpelöitä vempaimia, jotka kohosivat raskaana olevien naisten päälle, joilla niitä käytettiin. Yksi malli, nimeltään nivelletty käsivarsiskanneri, muistutti jättimäistä versiota lelunostureista, joita fairgoers vuokraa muutamaksi vuosineljännekseksi kokeillakseen pehmolelujen voittamista. Nivelletty käsivarsiskanneri auttoi lääkäreitä tekemään alkeellisia mittauksia sikiön päästä, jolloin he pystyivät seuraamaan vauvan kasvua kohdussa. Mutta sen lisäksi sen tuottama kuva oli utuinen, mikä teki sormien ja varpaiden, saati pienen peniksen tai vaginan, erottamisen mahdottomaksi.
sillä ei ollut merkitystä, että varhaiset ultraäänilaitteet tuottivat sumeita kuvia, tai että ne osoittautuivat hyödyllisiksi vain pienessä osassa raskauksista. 1960-luvun yleisölle tekniikka näytti suorastaan futuristiselta. Siihen aikaan, kun raskaudesta tuli pikemminkin valinta kuin väistämättömyys ja lasten hankkimisesta tuli muutakin kuin työvoiman tuottamista maatilalle, aloimme etsiä tapoja sitoutua vauvoihimme ennen syntymää. Kuva, johon vanhempien toiveet voitiin kiinnittää, teki tuon tehtävän paljon helpommaksi, ja oli siksi läpimurto saada esimakua äidin kohdussa kasvavasta vauvasta, olkoonpa se kuinka sekava tahansa. Teknologisen optimismin aikaan, jolloin amerikkalaiset olivat ihastuneita ulkoavaruuteen ja keittiökoneisiin, aikakauteen, jota jotkut kutsuivat biologiseksi vallankumoukseksi, ultraääni vangitsi yleisön mielikuvituksen.
vaikka korkearesoluutioiset laitteet, jotka pystyivät tunnistamaan sikiön sukupuolen ja muut hienommat ominaisuudet, olivat vielä vuosien päässä, Lehdistö tarttui mahdollisuuteen, että vauvojen muotokuvat ennen syntymää voisivat auttaa meitä hallitsemaan mystistä syntymäprosessia. Uutisteknologiaa ylistävä kohu enteili laajamittaista lisääntymismanipulaatiota-mitä sanomalehtien toimittajat pitivät hienona asiana. Otsikot olivat rohkeita ja optimistisia: ultraäänilaite vie arvailut raskaudesta. Tieto on avain onnelliseen synnytykseen. Uusi silmä kohtuun. Eräässä kirjoituksessa ultraääniä kutsuttiin Elektroniikkalääkäriksi. 10.9.1965 ilmestyneen Life—runkokoneen rinnalla, jonka raskas käsi oli vähällä jättää tarkasteltavana olevan äidin varjoonsa, oli otsikkona elämän hallinta: uskaliaat kokeet lupaavat vuosikymmenten lisäelämän, Superlappuja paremmilla mielillä ja ruumiilla ja jopa eräänlaisen kuolemattomuuden. (Nykyään preimplantation geneettinen diagnoosi-muoto alkion seulonta aikana koeputkihedelmöitys, jonka avulla vanhemmat voivat valita sukupuoli, on otettu vastaan samanlaista innostusta. Tyttö vai poika? Nyt voit valita, julisti Newsweek-lehden kannessa vuonna 2004.)
mutta julkinen ihastus tarjosi myös ikkunan kritiikille, ja ultraääni sai aikaan merkittävää eettistä pohdintaa. Jotkut kriitikot pelkäsivät liian voimakkaita tiedemiehiä. Aborttioikeutta ajavat feministit tuskailivat, perustellusti, että kone inhimillisti sikiön. Toiset pelkäsivät, että hallitukset käyttäisivät hyväkseen uutta lisääntymisteknologiaa tarkoituksenaan manipuloida väestöään; natsit olivathan seuloneet vastanaineet geneettisten sairauksien varalta eugeniikkaohjelmassaan. Mitä jos valta luoda ”superlappuja” joutuisi pahan diktaattorin käsiin? Mutta yksikään näistä kritiikeistä ei ollut lähelläkään sitä, mikä osoittautui ultrasoundin tuhoisimmaksi uhaksi. Jälkiviisaana voidaan todeta, että 1960-luvun amerikkalaiset olivat huolissaan kaikesta muusta paitsi siitä mahdollisuudesta, että keskivertovanhemmat, joita Uusi tietotekniikka rohkaisi, voisivat tehdä pieniä, näennäisesti harmittomia valintoja—ja että nämä valinnat yhdessä johtaisivat katastrofiin.
ote järjestelemällä julkisia asioita luonnottomasta valinnasta: Valitsemalla pojat tyttöjen ja seuraukset maailman täynnä miehiä Mara Hvistendahl. Copyright © 2011 by Mara Hvistendahl.