muinaisia asuinpaikkoja, jotka on kaivettu kalkkimaisen tasanteen Tuffin kallioon, avautuu notkon, Gravina di Materan ympärille, jota halkoo puro, joka virtaa tässä upeassa ja ainutlaatuisessa kaupungissa Basilicatan alueella. Katoista tulee vuorollaan uusien asumusten perustuksia yläpuolella oleville tasoille. Kapeiden katujen ja kujien muodostama tiheä ristikko täyttyy illan valoista ja antaa vaikutelman, että kuljetaan papier-mâchén Seimiaseman läpi. Kyseessä on Matera, Euroopan kulttuuripääkaupunki 2019, jossa Rupestrian kirkot ja uber-kuuluisa Sassi – kallioon kaiverretut hyvin erikoiset asutuskeskukset – nimettiin Unescon maailmanperintökohteeksi vuonna 1993.

kävely Materan historiallisen keskustan läpi kuljettaa kävijät takaisin kauan sitten unohdettuun menneisyyteen. Alue oli asuttu jo paleoliittisella kaudella, jolloin ensimmäiset asutukset syntyivät näihin kalkareniittiluoliin. Täällä ihmisen ekosysteemi on täydellisesti sulautunut syrjäiseen luonnonympäristöön, ja se on säilynyt läpi vuosisatojen. Siirtokunnat ovat läpikäyneet erilaisia mukautuksia eri historiallisina aikakausina ensimmäisistä maanalaisista asumuksista lähtien hienostuneisiin kaupunkirakenteisiin, jotka on rakennettu paikallisesta kalliosta louhituilla materiaaleilla – näin ollen ne ovat erinomainen esimerkki luonnonvarojen oikeasta käytöstä.
materaa ympäröivä maasto, joka on niin mieleenpainuva, että ansaitsee lempinimen ”toinen Betlehem”, on tehnyt vuosisatojen ajan vaikutuksen kirjailijoihin, taiteilijoihin ja ohjaajiin; saatat muistaa, että Mel Gibson päätti kuvata täällä Kristuksen Passion. Luolissa asuneet ihmiset siirrettiin 1950-luvulla nykyaikaisiin tiloihin samalla, kun Sassi kävi läpi monimutkaisia restaurointitöitä, joiden tavoitteena oli palauttaa heidät alkuperäiseen kauneuteensa.
vanhimpiin ja tärkeimpiin paikkoihin lukeutuva Civitan kaupunginosa romaanisine katedraaleineen on muinaiskaupungin sydämessä sijaitseva luonnonlinnoitus; se muodostaa tämän ”kalliokaupungin” kiehtovimman osan yhdessä Sasso Barisanon ja Sasso Caveoson Hollowien kanssa. Sasso Caveoson asumukset on jätetty lähes kokonaan koskemattomiksi, erityisesti via Casalnuovoon johtavalle alueelle kaivetut. Tärkein piazza, kaunis kirkko San Pietro Caveoso nauttii ecceptional panoraama yli taustalla kanjoni, sekä labyrintti katuja, kirkkoja ja koteja, jotka takertuvat kentillä ja rinteillä.
Via Madonna delle Virtùn läpi kulkee Rione Sasso Barisano, jonka turistinähtävyyksiin kuuluvat Sassin pienoisremontti ja Talonpoikaisyhteiskunnan Museo.
Materan lukuisista Rupestrian kirkoista, joissa yhdistyvät karun kallion viehätys ja sisustustensa hienostuneisuus ja eleganssi, San Pietro Barisanon vaikuttava kirkko on ehdottomasti tutustumisen arvoinen. Samoin ovat Santa Lucia delle Malven kirkko, Convicinio di Sant ’ Antonion Rupestrian kompleksi, Santa Maria de Idrisin ja San Giovannin kirkot, Santa Barbaran kirkko loistavine freskoineen ja lopuksi Madonna delle Virtùn ja San Nicola dei Grecin Rupestrian kompleksi Sasso Caveoson ja Sasso Barisanon välissä. Joka vuosi tässä viimeisessä kompleksissa järjestetään tärkeä kansainvälinen veistosnäyttely.
niitä palvontapaikkoja, jotka osittain muodostavat Materan Rupestrian kirkkojen puiston, on monia ja ne ovat hajallaan ympäröivällä alueella, Materan ja Montescaglioson kuntien sisällä. Puisto ulottuu yli 8000 hehtaaria ja laskee yli 150 rupestrian kirkkoja, lisäksi lukuisia asuntojen siirtolapuutarha dating takaisin paleoliittisen aikakauden – kuten Grotta dei Pipistrelli (luola lepakot), ja löytöjä neoliittisen kauden, kuten keramiikka Diana Bellavista ja Serra d ’ alto.