vuoden 1816 kampanja ja vaalit:

kun James Madison ilmoitti päätöksestään jatkaa presidenttinä vain kaksi kautta, James Monroe oli komentavassa asemassa demokraatti-republikaanien ehdokkaaksi Madisonin kruununperijäksi. Hän kohtasi kuitenkin vastustusta, sillä jotkut ihmiset ärsyyntyivät mahdollisuudesta saada uusi presidentti Virginiasta-neljästä ensimmäisestä presidentistä kolme oli tullut Kansainyhteisöstä.

Monroen päävastustaja oli William H. Crawford oli entinen senaattori Georgiasta, joka oli myös toiminut Madisonin hallituksessa. Vaikka Crawfordilla oli paljon kannatusta kongressissa, häneltä puuttui kansallinen vaalipiiri. Sen sijaan Monroella oli suuri kannatus ympäri maata. Crawford pidättäytyi kampanjoimasta ehdokkuudesta täysillä, koska pelkäsi vieraannuttavansa Monroen ja menettävänsä mahdollisuuden hallituspaikkaan Monroen voiton jälkeen. Kun kongressin republikaanit valitsivat presidenttiehdokkaansa, he valitsivat Monroen äänin 65-54. He nimittivät myös New Yorkin kuvernööriksi Daniel D. Tompkins pyrkii varapuheenjohtajaksi.

federalistit, jotka olivat lähes kadonneet poliittisena kokonaisuutena vuoden 1812 sodan jälkimainingeissa, eivät asettaneet virallisesti presidenttiehdokasta. Sodan federalistinen vastustus ja yleinen käsitys puolueesta epäisänmaallisena ja mahdollisesti maanpetoksellisena sai useimmat jäsenet hylkäämään puolueen nimen kokonaan. Opposition ehdokas, johon vanhan ajan federalistit samaistuivat ja jota epävirallisesti kannattivat, oli pitkän ja ansiokkaan julkisen uran tehnyt Rufus King of New York.

ennen vaaleja muutamat Kingin kannattajat toistelivat Monroen diplomaattisia epäonnistumisia, mutta harvat lehdet arvostelivat Monroeta avoimesti tai ehdottivat, että Kingistä tulisi parempi presidentti. Monroen suosio kantoikin päivän. Häntä kunnioitettiin perustuslain ”viimeisenä framerina”, vaikka hän oli vastustanut sen ratifiointia. Kannattajat maalasivat hänet myös miehenä, joka oli taistellut kenraali Washingtonin rinnalla ja viimeisenä vallankumouksellisesta sukupolvesta Yhdysvaltain presidenttinä. Monroe sai lopulta enemmistön valitsijamiesäänistä kuudessatoista osavaltiossa: Georgia, Indiana, Kentucky, Louisiana, Maryland, New Hampshire, New Jersey, New York, Pohjois-Carolina, Ohio, Pennsylvania, Rhode Island, Etelä-Carolina, Tennessee, Vermont ja Virginia. King voitti vain kolme osavaltiota: Connecticutin, Delawaren ja Massachusettsin. Koko Valitsijamiesääniä tuli Monroelle 183 ja Kingille 34.

vuoden 1820 vaalit

neljän virkavuoden jälkeen Monroen uudelleenvalinta oli niin itsestäänselvyys, että harvat demokraattis-republikaanit osallistuivat kongressin valitsijamieskokoukseen huhtikuussa 1820. Koska puoluekokous ei halunnut nolata presidenttiä vain muutamalla äänellä, se kieltäytyi virallisesta ehdokkuudesta. Muutamat jäljellä olevat federalistit eivät myöskään vaivautuneet tukemaan vastustajaa. Tämän seurauksena Monroe ja varapresidentti Tompkins asettuivat ehdolle ilman vastaehdokkaita.

Tämä oli ensimmäinen kerta presidentti Washingtonin valinnan jälkeen, kun presidentinvaalit menivät kiistatta. Jopa entinen presidentti John Adams, federalistipuolueen perustaja, tuli eläkkeeltä Monroen valitsijamieheksi Massachusettsiin. Vain yksi valitsijamiehistä, New Hampshiren kuvernööri William Plumer, Ei Äänestänyt Monroeta, vaan antoi äänensä ulkoministeri John Quincy Adamsille.