Jiangxin maakunnassa sijainneesta kiinalaisesta Jingdezhenin kaupungista tuli Han-dynastian varhaisimpina vuosina posliininvalmistuksen keskus. Eurooppalaiset kutsuivat kuuluisaa keramiikkakaupunkia nimellä Ching-tê-Chên ja Abbé Grosier kirjoitti 1700-luvulla, että se ”sisältää noin viisisataa posliinin valmistusuunia – – liekit ja savupilvet, jotka nousevat niistä eri paikoissa, osoittavat jo kaukaa kuuluisan kylän laajuuden ja koon.”

ennen kuin eurooppalaiset savenvalajat tajusivat, että kaoliinisavi oli salainen ainesosa korkealaatuisen, kovatahnaisen posliinin valmistuksessa, heidän oli mahdotonta tehdä keramiikkaa, jonka laatu olisi verrattavissa hienoihin Posliinituotteisiin.

kuvaillessaan kiinalaisen posliinin läpikuultavaa kiillettä italialainen tutkimusmatkailija ja kauppias Marco Polo sanoi, että se muistutti ”porcellanan” (pieni porsas) kiiltoa, slangisanaa lehmänkuorille, jotka näyttävät aivan pieniltä käpertyneiltä porsailta.

kun portugalilaiset alkoivat käydä kauppaa Kiinan kanssa 1500-luvun alussa, he kuljettivat laivoillaan posliinia takaisin Eurooppaan. Hollantilaiset seurasivat heidän esimerkkiään ja laajensivat kaupankäyntiä tuoden posliinia ja muita itämaisia tuotteita Amsterdamin ja Lontoon satamiin. 1600-luvun ensimmäisten 50 vuoden aikana Eurooppaan tuotiin yli kolme miljoonaa kappaletta kiinalaista posliinia (mukaan lukien tuhansia teekannuja, teepannuja ja lautasia), ja näiden erinomaisten pöytäesineiden asiakkaita olivat muun muassa Ranskan kuningas Henrik IV ja Englannin Jaakko I.

eurooppalaiset savenvalajat valmistivat innokkaasti samanlaista keramiikkaa, mutta onnistuivat valmistamaan vain läpinäkymättömällä lasitteella päällystettyjä saven, jauhetun lasin, vuolukiven ja kalkin seoksesta valmistettuja savenvalajia, jotka poltettiin paljon alhaisemmissa lämpötiloissa kuin kiinalaiset kovapastaiset posliinit.

kova Porcelain on valmistettu kaoliinin (posliinisaven) ja petuntsen (posliinikiven) seoksesta, ja sitä poltetaan jopa 1350 C – 1400 C: n lämpötilassa, jotta materiaalit sulaisivat ja lopputuote olisi paljon kovempi ja vahvempi.

eurooppalaisten savenvalajien läpimurto tapahtui, kun kaksi saksalaista alkemistia, Johann Friedrich Bottger ja Walther Von Tschirnhaus, keksivät kaoliinin salaisuuden itselleen. Paikallinen kaoliinisaven lähde löydettiin tämän jälkeen läheltä saksalaista Meissenin kaupunkia ja ensimmäinen eurooppalainen kovapahnainen posliini, joka sisälsi kaoliinisavea ja alabasteria, valmistettiin siellä vuonna 1710. Alabasteri korvattiin myöhemmin maasälvällä (yleinen mineraali, joka muodostaa noin 60% maankuoresta) ja kvartsilla. Nämä ja kaoliniitti ovat edelleen tärkeitä raaka-aineita koville tahnoille. Saksalaiset pitivät kaoliinin salaisuuden itsellään ja savenvalajat muualla mantereella jatkoivat kokeilujaan samalla kun kauppa Kiinan kanssa jatkoi kasvuaan.

vuonna 1741 brittiläisille, tanskalaisille, ranskalaisille ja ruotsalaisille kuuluvat Laivat toivat Euroopan satamiin yhteensä 1 200 000 kappaletta kiinalaista posliinia. Suuri osa niistä päätyi Bostonin, New Yorkin, Philadelphian ja Charlestonin hienoihin koteihin.

Lue lisää teehistoriasta Jane Pettigrew ’ n ja Bruce Richardsonin Teehistoriasta (2014 Benjamin Press).