tarina on tuttu. Ja usein se voi olla ahdistava ja jopa traaginen tarina. Asian valaisemiseksi tässä on kaksi viime aikoina sattunutta todellista tilannetta, jotka ovat kirjoittajan tiedossa.

nuori walesilainen nainen opiskeli hiljattain Midlands Collegessa kolme vuotta ja nautti kurssistaan. Toisena opiskeluvuotena häntä lähestyi kampuksella vieras mies, joka kutsui hänet pieneen Raamatuntutkisteluryhmään. Sitten häntä painostettiin liittymään heidän sunnuntaisiin jumalanpalveluksiinsa, hänet kastettiin ja hänestä tuli jäsen. Ryhmä alkoi hiljalleen hallita hänen uskomuksiaan ja elämäntyyliään; hän pelästyi ja masentui, minkä jälkeen hän lähti ryhmästä.

samanlaisia tarinoita voidaan toistaa muissakin Britannian yliopistoissa ja kaupunkialueilla, erityisesti Lontoossa. Esimerkiksi eräs ICC: n jäsen lähestyi maanalaisessa junassa 21-vuotiasta lontoolaista miesopiskelijaa ja hänen valmistunutta ystäväänsä, joka työskenteli City Financessa. Seuraavana päivänä he saivat puhelinsoiton ja kutsun aterialle sekä Raamatuntutkisteluun. Hitaasti heidät raahattiin ICC: n verkkoon, kastettiin ja he osallistuivat voimakkaasti ryhmän värväämiseen. Kesti lähes kaksi vuotta ennen kuin molemmat tajusivat, kuinka petollinen ja manipuloiva ICC oli ollut. Perheidensä helpotukseksi he ovat nyt lähteneet ICC: stä, mutta hinnalla millä hyvänsä: he ovat pettyneitä ja henkisesti haavoittuneita.

jalkapallo

kuuluisampi aikalaisesimerkki koskee Englannin Valioliigan jalkapalloilijaa. Hänen nimensä on Marcus Gayle ja hän pelaa hyökkääjänä Wimbledonin jalkapallojoukkueessa. Seuran manageri Joe Kinnear ja joukkueen kapteeni Vinnie Jones houkuteltiin tähdittämään kirkon promovideota nimeltä Radical Discipleship. Kultin sanomaa Gayle mainostaa videolla, kun hänet ja hänen kihlattunsa, hänet ryhmälle esitellyt Andrea George, kastetaan. Vinnie Jones huomautti: Marcusin ystävä pyysi minua tekemään nauhan. Jos joku kysyisi, Mitä mieltä olen hänestä, sanoisin, että hän on loistava pelaaja. En tiedä mitään kulteista tai uskonnosta. Minua kiinnostaa vain ammunta ja kalastus. Marcus on työtoveri. En tiedä, mitä hänen mielessään liikkuu. Gaylen Äiti Sonia Downes on kuitenkin epätoivoisesti huolissaan. Marcus, hän selitti ystävälleen, ’ on täysin vieras meille … he eivät koskaan jätä häntä yksin … Marcus kertoi meille he haluavat rekrytoida lisää huippupelaajia. Mutta kultti ei ole kiinnostunut heidän sielustaan … Marcusta käytetään houkuttelemaan muita pelaajia ja faneja. Hän on heidän mielenhallinnan järjestelmänsä alaisuudessa. Hän ei näe olevansa osa kulttia.”Gayle on varmasti Lontoon Kristuksen Kirkon (ICC) aktiivinen ja tärkeä jäsen, ja joitakin Wimbledon-faneja kannustetaan liittymään hänen seuraansa.

ymmärtääkseni enemmän ICC: stä haluan nyt vastata useisiin keskeisiin kysymyksiin, jotka koskevat sen taustaa, uskomuksia ja toimintaa.

keitä he ovat?

heidän Uusi nimensä on ”International Church of Christ”. Tämä on kuitenkin hämmentävää, koska he käyttävät myös muita nimiä. Normaali käytäntö on käyttää sen kaupungin nimeä, jossa he toimivat, joten he ovat kutsuneet itseään ”Lontoon Kristuksen Kirkoksi”. Jos joku muu ryhmä tai kirkkokunta jo käyttää tätä nimeä, he käyttävät samanlaisia arvonimiä kuin ’Kristuksen Jeesuksen Kirkko’, ’Kristillinen kirkko’ tai ’Kristuksen opetuslapset’. Yksi epäilee, että merkittävä syy käyttää erilaisia nimiä on aiheuttaa hämmennystä ja saada ihmiset luulemaan olevansa tavallinen, ortodoksinen kirkko. Sekä Edinburghissa että Lontoossa on varmasti ollut hämmennystä. Englannin pääkaupungissa ryhmä tunnettiin aiemmin nimellä ”Central London Church of Christ”, kun taas nykyään se tunnetaan nimellä ”International Church of Christ”. Hämmentävämmäksi asian tekee se, että heidän toimipisteensä Lontoossa käyttävät muita nimikkeitä, kuten ”London City Fellowship”. Varo!

kuinka suuria ne ovat?

tähän kysymykseen ei ole helppo vastata. Vuodesta 1981 liike käynnisti aggressiivisen, kansainvälisen lähetysohjelman ja lähetti ryhmiä perustamaan kirkkoja. Tällaisia kirkkoja perustettiin moniin suuriin kaupunkeihin, kuten Lontooseen (1981), Chicagoon (1982), New Yorkiin (1983), Tokioon (1985), Johannesburgiin, Pariisiin ja Tukholmaan (1986), Méxicoon, Hongkongiin, Bombayhin ja Kairoon (1987-1988). Nykyään jokaisessa maanosassa on kirkkoja, ja koko maailman jäsenmääräksi arvioidaan 50000-85000. Ryhmä on kuitenkin paljon vaikutusvaltaisempi kuin tilastot antavat ymmärtää. ICC: tä pidetään nykyään sekä Yhdysvalloissa että Isossa-Britanniassa nopeimmin kasvavana uskonnollisena kulttina. Britanniassa toimipisteitä on muun muassa Birminghamissa, Bristolissa, Cardiffissa, Leedsissä, Liverpoolissa, Oxfordissa, Manchesterissa, Edinburghissa ja Belfastissa. Britannian jäsenmäärä on arviolta 2 000-2 500, ja suurin ryhmä sijaitsee Lontoossa. Skientologiakirkon ja Kuunarikirkon ohella ICC: n katsotaan kuuluvan niihin kolmeen kulttiin, jotka aiheuttavat eniten huolta Britanniassa tällä hetkellä.

milloin ne alkoivat?

on pitkä monimutkainen historia, joka juontaa juurensa 1800-luvun alun kristityistä, jotka protestoivat kirkkokuntia ja kristinuskon institutionalisoituneita muotoja vastaan. Tähän liikkeeseen kuuluneet ihmiset halusivat vain Raamatun, ilman uskontunnustuksia, perustuslakeja ja järjestöä. Nämä eri äänet yhdistyivät myöhemmin muodostaen niin sanotun yhdeksännentoista vuosisadan Restaurointiliikkeen, jonka johtohahmot olivat Barton Stone, Thomas ja Alexander Campbell. Tähän liikkeeseen kuului myöhemmin ryhmiä kuten ”Kristuksen opetuslapset” ja ”Kristuksen kirkot”, joista jälkimmäinen oli konservatiivinen, protestanttinen kirkkoryhmä. Kristuksen kirkkojen sisältä syntyi 1960-luvun lopulla ”Crossroads Movement”, joka keskittyi kampusevankelismiin ja käytti samoja perusmenetelmiä kuin nykyisin ICC. Vuosi 1979 oli tärkeä vuosi liikkeelle, ja voidaan perustellusti väittää, että tämä oli ICC: n alku. Vuonna 1979 ICC: n johtaja Kip McKean otti pienen ryhmän kanssa haltuunsa pienen Kristuksen Kirkon Lexingtonissa Bostonissa. Kirkko kasvoi nopeasti, mutta eristäytyi muista kirkkokuntaan kuuluvista kirkoista. Vuonna 1987 Bostonin Kristuksen kirkko ja eräät sitä tukevat kirkot erotettiin virallisesti virallisesta ryhmästä. Bostonin kirkko perusti Lontoon kirkon vuonna 1981 ja Birminghamin kirkon vuonna 1989.

ovatko he selvillä evankeliumista?

Ei, ei lainkaan. Itse asiassa ne eivät ole ainoastaan epäselviä, vaan ne vääristävät Kristuksen evankeliumia. Ongelma liittyy paljolti kasteeseen: onko se välttämätöntä, jotta ihminen pelastuisi? ICC vastaa selvästi: Kyllä. Ihminen täytyy kastaa vedessä Kristukseen saadakseen syntien anteeksiannon. Tämä on kansainvälisen rikostuomioistuimen opetus. He väittävät, ettei pelkkä uskon pelastaminen riitä, sillä myös kaste on välttämätön. Mutta heidän johtajiensa täytyy järjestää kaste!

Raamatun opetus pelastuksesta on selkeä. Kristus saavutti pelastuksemme. Miten hän teki sen? Hän ’on kerran kärsinyt syntien edestä, vanhurskas vääräin edestä, että hän johdattaisi meidät Jumalan tykö’ (1.Piet. 3:18). Sama Sanoma korostuu koko Uudessa testamentissa. Jumala oli Kristuksessa ja sovitti maailman itsensä kanssa (2. Kor. 5:19). Tämä sovinto saavutettiin ainoastaan ja kokonaan ’poikansa kuoleman kautta’ (Room.5:10), kun hän otti paikkamme kärsimällä meille syntiemme tähden kuuluvan rangaistuksen.

huomaa huolellisesti, että meidän täytyy henkilökohtaisesti hyväksyä Jumalan sovitustyö uskossa. Et voi ansaita sitä ja kaikki mitä sinun täytyy tehdä, on luottaa Kristukseen. Tämä oli apostolin viesti vanginvartijalle, kun hän kysyi, miten hän voisi pelastua: ’usko Herraan Jeesukseen Kristukseen, niin sinä pelastut ’(AP. t. 16: 31). Vaikka mies kastettiin myöhemmin, se ei ollut välttämätön pelastuksen saamiseksi. Itse asiassa mikään tekemämme ei voi edistää pelastuksen saamista: ’sille, joka ei tee työtä, vaan uskoo häneen, joka vanhurskauttaa jumalattoman, hänen uskonsa luetaan vanhurskaudeksi’ (Room.4:5). Eikö Joh. 3: 5 tue ICC: n opetusta? Ei, sillä ’vesi’ on tässä puhdistamisen ja anteeksiannon kuvaus, joka perustuu Hesekielin 36:25-27: ään. Entä Apostolien tekojen 2: 38? Kaste on ulkoinen merkki siitä, että olemme jo pelastuneet armosta uskon kautta. Sinettinä kaste ’auttaa vahvistamaan ja lisäämään uskoamme’ (Calvin).