Kreosoottipensas on äärimmäisyyksien kasvi: se on laajalti käytetty lääkekasvi; se on Pohjois-Amerikan kuivuutta sietävin monivuotinen, ja se saattaa olla vanhin elävä kasvi.

kreosootti (”Larrea tridentata”), joka tunnetaan myös nimellä greasewood, on yleisin pensas kolmella neljästä Pohjois-Amerikan aavikosta. Nevadan Great Basinin aavikolla on liian kylmä, mutta se viihtyy Mojaven, Sonoranin ja Chihuahuan aavikoilla. Kreosootti on ainavihanta pensas, joka on yleensä jopa puoli metriä korkea tai pitempi ja jolla on pienet vihreät lehdet, keltaiset kukat ja harmahtava hedelmä. Se kukkii useita kertoja vuodessa sademäärästä riippuen.

lehdet ovat kiiltävät vahamaisen pinnoitteen takia, joka estää veden häviämisen. Sade kuitenkin haihtuu vahamaiseksi pinnoitteeksi, joka sitten tuottaa selkeän, kamferimaisen tuoksun, jota jotkut aavikon asukkaat kutsuvat sateen tuoksuksi. Voit usein kokea hajua kuppaamalla joitakin lehtiä käsissäsi ja puhaltamalla niihin. Hengityksessäsi on sen verran kosteutta, että vaha haihtuu.

kreosootti on Pohjois-Amerikan kuivuutta sietävin monivuotinen kasvi. Sen sitkeys voidaan nähdä yksi matkustaa suhteellisen märkä Tucson alueella kuiva Yuma, joka keskimäärin noin 2 tuumaa sadetta vuodessa. Sen varrella monivuotiset kasvilajit vähenevät noin 300: sta täällä noin 12: een Yuman lähellä. Coloradojoen seutua pitkin etelään mentäessä kuivat laaksot sisältävät vain kreosoottia ja bursagea, ja paikoitellen jopa bursage häviää. Kreosootti selviää kaksi vuotta ilman sadetta. Se voi pudottaa lehtiä ja oksia säilyttääkseen vettä ja ravinteita juurikruunussa.

on legenda, jonka mukaan kreosootit estävät kaikkien muiden kasvien kasvua ympärillään. Ei aivan. Juuret erittävät ainetta, joka estää kasvua bursage, sen tärkein kilpailija, ja se estää myös itämistä Oman siementen joten kilpaileva Uusi kreosootti pensaat eivät kasva lähellä. Mutta kreosootti on tärkeä hoitokasvi pienille kaktuksille ja monille muille kasveille.

joidenkin Mojaven autiomaan kreosoottipensaiden arvellaan hiili-14-iänmäärityksen perusteella olevan noin 11 000 vuotta vanhoja. Kasvin oksat elävät useita vuosisatoja ja kuolevat pois, mutta juurikruunu tuottaa uusia oksia kehässä alkuperäisen kasvin ympärille. Ajan myötä tämä rengas laajenee ulospäin, kun vanhat oksat kuolevat ja uudet oksat ottavat paikkansa, ja lopulta niistä tulee erillisiä pensaita, jotka ovat alkuperäisen siemenen klooneja. Jos vallitseva tuuli on erityisen voimakas, vain emokasvin myötätuulessa olevat kloonit selviytyvät muodostaen kasvilinjan laajenevan renkaan sijaan. Jos olet joskus yrittänyt tappaa kreosoottipensaan leikkaamalla oksia, tiedät, että se kasvaa takaisin muutamassa kuukaudessa.

kasvin lehdet maistuvat ilmeisesti pahalta. Vain jäniksen tiedetään syövän lehdet, ja sitten vasta, kun mitään muuta ei ole saatavilla. Kuitenkin ” yli 60 hyönteislajia liittyy tähän kasviin, mukaan lukien 22 mehiläislajia, jotka syövät vain sen kukkia. Monet ovat sille ominaisia, kuten kreosoottikatydi (”Insara covillei”) ja kreosoottiheinäsirkka (”Bootettix argentatus”), jotka ovat niin naamioituneita, että niitä on hyvin vaikea löytää. Lac hyönteiset (Tachardiella larreae, mittakaavassa hyönteinen) voi satunnaisesti tavata sen varret. Aavikkokansat käyttivät sen tahmeita eritteitä monikäyttöisenä tiivisteenä ja liimana. Pallomaiset lehtihangat ovat yleisiä varsissa. Niitä tuottaa kreosootti gall midge (Asphondylia); näiden pienten kärpästen toukat elävät kudoksen suojaavassa massassa. Seri poltti galleja kuin tupakkaa.”(Dimmitt,2000).

Dimmitt väittää myös, että kreosoottipensas ”on Sonoran autiomaan käytetyin ja ahkerimmin käytetty yksittäinen lääkekasvi. Yksi sen lääkenimistä on Chaparral-tee, vaikka sitä ei chaparralissa kasva. Food and Drug Administration on harkinnut sen myynnin kieltämistä parin sen juomisesta johtuneen kuolemantapauksen vuoksi. Mutta lukemattomat alkuperäisasukkaat ja jotkut asiantuntevat etnobotanistit väittävät juovansa suuria määriä sitä monenlaisiin sairauksiin, joilla ei ole havaittavaa huonoa vaikutusta (muuta kuin sen kamalan maun vaientaminen). Sen antioksidanttisia ominaisuuksia käytettiin elintarvikkeissa ja maaleissa 1950-luvulla, ja nyt niitä arvioidaan syöpälääkkeiksi.

eri lähteet väittävät, että lehdistä ja pienistä oksista tehdyt teet parantavat kuumetta, influenssaa, vilustumista, vatsavaivoja, kaasua, kihtiä, niveltulehdusta, poskiontelontulehdusta, anemiaa ja sieni-infektioita (CRC Ethnobotany, June 12, 1999). Kreosootilla on myös antimikrobisia ominaisuuksia, joten se on hyödyllinen ensiapu antiseptinen. Siitä on hyötyä myös allergioiden, autoimmuunisairauksien ja kuukautisia edeltävän oireyhtymän hoidossa (Moore, 1989, s.29). Kreosootti toimii kipulääkkeenä, diabeteslääkkeenä, diureettina ja pahoinvointilääkkeenä. Kreosoottia voidaan käyttää iholla tinktuurina tai salvena. On jonkin verran näyttöä siitä, että pitkäaikainen käyttö (erityisesti tabletin muodossa oleva kreosootti) voi aiheuttaa maksa-tai munuaisvaurioita.

Kreosootit ovat lähtöisin Etelä-Amerikasta, jossa on viisi Larrealajia. On jokseenkin arvoitus, miten kreosootit tulivat tänne Etelä-Amerikasta, koska ei ole sopivaa väliin jäävää elinaluetta tuhansien kilometrien päähän.

ja ei, tämä ei ole puunsäilytykseen käytetty kreosootti, vaan öljytuote.

CRC Ethnobotany, June 12, 1999

Dimmitt, Mark, 2000, in a Natural History of the Sonoran Desert, ASDM Press.

Moore, 1989, Medicinal Plants of the Desert and Canyon West. Museum of New Mexico Press, Santa, NM.

Katso tietoa muista hyödyllisistä aavikkokasveista:

Yukeista saa ruokaa, kuitua ja saippuaa

Jojobapensaasta ja sen arvokkaasta öljystä

Arizonanjoulukaktuksesta

Mesquiittipuista saa ruokaa, polttoainetta, lääkkeitä ja muuta

Kaktusvesi saa sinut voimaan pahoin

Palo Verden puut, jotka muuttavat aavikon kullaksi