Apostolien teoissa, kun alkuseurakunta alkaa muutamassa päivässä käännyttää tuhansia ihmisiä kristilliseen uskoon, tapaamme lyhyen aikaa miehen nimeltä Stefanus. Hänellä on lyhyt johdanto Apt. 6: 5: ssä ja hänestä tulee ensimmäinen marttyyri kristilliselle uskolle vain yhtä lukua myöhemmin.

kuka oli tämä mies, jolla on näin lyhyt maininta? Miksi Stefanuksesta tuli kristillisen uskon ensimmäinen marttyyri, ja mitä kirkko voi nykyään oppia tästä pyhimyksestä ensimmäiseltä vuosisadalta?

ensinnäkin, kuka oli Stephen?

vaikka Apostolien tekojen kuudennessa luvussa ei ole paljoakaan tietoa Stefanuksesta, voimme päätellä annetusta tekstistä seuraavaa.

Apt.6:1-7: kun Apostolien lukumäärä kasvoi, kokonsa vuoksi jotkut ihmiset jäivät vähemmälle huomiolle, kuten Pakanalesket (vastustivat heprealaisia leskiä). Koska opetuslapset näkivät tarpeelliseksi jakaa tehtäviä, he valitsivat ensimmäiset seitsemän diakonia, jotka olivat tunnettuja kristillisestä uskosta. Näiden diakonien täytyi olla ” täynnä viisautta ja henkeä.”Nämä diakonit huolehtivat muun muassa ruoan jakamisesta leskille. Opetuslapset valitsivat Stefanuksen ja kuusi muuta ja rukoilivat heidän puolestaan aloittaessaan palveluksensa.

Apostolien teot 6:8: Stefanus tekee erilaisia ihmeitä ja merkkejä. Kautta varhaisen kirkon historian erilaiset karismaattiset lahjat, kuten parantaminen, kuuluivat useille Kristuksen seuraajille.

hän oli todennäköisesti Juutalainen: juutalaiset opettelivat pienestä pitäen ulkoa osia Vanhasta testamentista. Heillä oli voimakas Raamatun tuntemus, kuten nähdään Apostolien tekojen 7.luvussa esitetystä Stefanuksen puheesta.

hänellä oli myös hellenistiset juuret: tämä artikkeli Encyclopedia Britannicasta sanoo hänen olleen hellenistinen Juutalainen (ulkomaalaissyntyinen Juutalainen), mikä olisi järkevää, miksi apostolit asettaisivat hänet vastuuseen ruoan jakamisesta Hellenistisille leskille. Yllä oleva kirjoitus osoittaa myös, miten hänen hellenistinen ja heprealainen kasvatuksensa vaikutti siihen anteeksipyyntöä muistuttavaan puheeseen, jonka hän pitää Sanhedrinille, juutalaiselle kirkolliskokoukselle. Monet juutalaiset kasvoivat Jerusalemin ulkopuolella Diasporana tunnetun tapahtuman vuoksi.

miksi juutalaiset halusivat tappaa Stefanuksen?

kuten Jeesuksen palveluksen aikana nähtiin, aina kun joku tekee tunnusmerkkejä Jumalan nimessä, syntyy usein vastustusta. Esimerkiksi Kun Jeesus herätti Lasaruksen kuolleista, juutalaiset pyrkivät tappamaan Lasaruksen hankkiakseen todisteet Jumalan työstä (Joh. 12: 9-11).

kun Stefanus tekee suuria tunnusmerkkejä ja ihmeitä, hän saa vastustusta ryhmältä, jota kutsutaan vapautettujen synagogaksi.

Tämä aleksandrialaisten ja Kyreneläisten ryhmä väittelee Stefanuksen kanssa, mutta kun he eivät pysty luomaan vastaväitteitä Stefanuksen viisaille retorteille, he tuottavat vääriä todistajia, jotka väittävät Stefanuksen rienanneen hävittääkseen hänet ja todisteet Jumalan työstä hänessä.

samalla tavalla kuin Sokrates on trial, Stefanus esittää kohta kohdalta käännöksen Vanhasta Testamentista ja siitä, miten se liittyi Jeesuksen työhön hänen kuolemansa ja ylösnousemuksensa kautta. Hän käyttää hyvin juutalaisia esimerkkejä, mutta hänen argumenttinsa seuraa kreikkalaismaista argumenttia, jollaisia Platon ja Sokrates käyttivät.

hän osoittaa, kuinka Vanhan testamentin israelilaiset eivät nähneet itsepäisyytensä ohi ja kääntyivät pois Jumalasta ja vainosivat ja tappoivat jokaista, joka puhui Jumalan sanaa (useat profeetat kärsivät marttyyrikuoleman). Samoin juutalaiset olivat kieltäytyneet kuuntelemasta Jeesusta hänen maan päällä suorittamansa palveluksen aikana ja sen sijaan tappaneet hänet, kun he eivät enää voineet sietää hänen sanojaan.

Tämä raivostuttaa Sanhedrinin jäseniä, ja he määräävät Stefanuksen kuolemaan kivittämällä—Vanhassa testamentissa käytetty tapa surmata jumalanpilkkaajat ja muut suurten pahantekojen tekijät.

juuri ennen kuin Stefanus raahataan ulos kaupungista kivitettäväksi, hän saa näyn taivaasta, jossa hän näkee Jeesuksen seisovan Jumalan oikealla puolella.

mitä Pyhän Stephensin elämä ja kuolema merkitsevät nykyajan kristityille?

saattaa tuntua oudolta, että mies, joka saa maininnan ja kuolee kahden luvun sisällä Raamatusta, vaikuttaa suuresti nykyajan uskoviin, mutta kristityt voivat poimia paljon tietoa tästä pyhimyksestä.

ensiksi Stefanus osoittaa uskoville, että heillä voi olla voimakas vaikutus valtakuntaan, jos edes lyhyeksi ajaksi. Vaikka Raamattu ei täsmennä, kuinka kauan Stephenin palvelus kesti, näyttää siltä, että hän saa vastustusta hyvin pian matkan aikana.

toiseksi, Tulimmepa mistä tahansa, Jumala voi käyttää menneisyyttämme muokkaamaan todistustamme ja todistustamme.

Stefanoksella oli sekä hellenistinen että juutalainen tausta. Tämä auttoi häntä saarnaamaan monille kuulijoille. Hän osoitti Sanhedrinille, että hänellä oli suunnaton Raamatun tuntemus, ja kreikkalaisella retoriikallaan hänellä oli Apolloksen kaltaisen puhujan anteeksipyytävä voima (AP.t. 18:24).

näemme Raamatussa useita esimerkkejä siitä, miten Jumala käyttää kasvatusta muokkaamaan heidän todistustaan ja miten he puhuvat erilaisille yleisöille. Esimerkiksi Paavali oli juutalainen, jolla oli Rooman kansalaisuus. Näin hän saattoi puhua sekä juutalaisille että pakanallisille kuulijoille.

kolmas, ja mikä tärkeintä, Stephen näyttää meille uskon hinnan. Saarnaajat puhuvat usein Stefanuksesta, koska hän oli ensimmäinen kristitty, joka kuoli uskonkäsitystensä vuoksi. Asummepa maassa, joka on täynnä uskonnonvapauksia, tai rajoitetulla alueella, saatamme joutua tilanteisiin, joissa voimme joko luopua uskostamme tai kuolla sen puolesta.

Stefanuksen esimerkin kautta voimme oppia puhumaan rohkeasti uskomme puolesta ja tietää, että elämämme täällä maan päällä ei voi olla verrattavissa niihin iloihin, joita koemme taivaassa. Ihminen voi tappaa vain ruumiin, mutta he eivät voi tappaa sielua.

Photo credit: Wikimedia Commons-Public Domain/Annibale Carracci

Hope Bolinger on kirjallisuusagentti C. Y. L. E: ssä. ja valmistunut Taylorin yliopiston ammattikirjoitusohjelmasta. Yli 400 hänen teoksiaan on ollut esillä eri julkaisuissa Writer ’ s Digestistä Keys for Kidsiin. Hän on työskennellyt eri kustannusyhtiöille, aikakauslehdille, sanomalehdille ja kirjallisuustoimistoille sekä toimittanut kirjailijoiden, kuten Jerry B. Jenkinsin ja Michelle Medlock Adamsin tuotantoa. Hänen kolumninsa ”Hope’ s Hacks”, vinkkejä ja temppuja välttää writer ’ s block, tavoittaa 6,000+ lukijoita viikoittain ja on esillä kuukausittain Cyle Youngin blogi, joka saa 63,000+ kuukausittain osumia. Hänen nykyinen Danielinsa ” Blaze ”(Illuminate YA) julkaistiin kesäkuussa, ja jatko-osa” Den ” julkaistiin heinäkuussa 2020. Lue lisää hänestä täältä.