jokaisessa ihmiskulttuurissa on harjoitettu jonkinlaista rituaalista silpomista, Kevättatuoinnin lievästä marroittamisesta jalkasidonnan turmelemiseen. Asteikon äärimmäisimmässä päässä meillä on varhainen moderni eurooppalainen tapa kastroida nuoria poikia, jotta heidän äänihuulensa ja kilpirauhasensa eivät kasva murrosiässä. Tällaisista laulajista, jotka tunnettiin kastraatteina, tuli ”yläsopraanoja, mezzoja ja altoja, räikeitä ja suloisia, äänekkäitä ja leveitä ääniä”, kirjoittaa Martha Feldman kirjassaan The Castrato.

näiden laulajien silpomisen tarkoitus liittyi aluksi naisten kieltämiseen kirkkokuoroissa. Kastraatit ottivat heidän paikkansa ja olivat erittäin kysyttyjä. ”Kastraattien mahdollisuudet olivat huikeat”, kirjoittaa i09,” ja monia perheitä kohtasi nälänhätä ” 1500-luvun Italiassa, jossa tämä tapa alkoi. Vaikka kirkko kielsi tarpeettomat amputaatiot, vanhemmat ja kirurgit juonittelivat kastroidakseen laittomasti tehtävään valitut pojat, ja käytäntö jatkui 1800-luvulle.

useat kastraatit saavuttivat pysyvää kansansuosiota. ”Parhaat kastraatit olivat supertähtiä”, huomauttaa naisfanien palvoma Sarah Bardwell Händelin talomuseosta.”Toiset, io9 huomauttaa,” olivat matalapalkkaisia laulajia, jotka viettivät aikansa tekemällä pieniä keikkoja pikkukaupungeissa, ja toiset pyörittivät laulu-uraansa ministereiksi kuninkaallisiin hoveihin.”Yksi hohdokkaimmista kohtaloista odotti yhtä viimeisistä kastraateista, Alessandro Moreschia, joka on saatettu kastroida nivustyrän korjaamiseksi tai joka on saatettu tarkoituksellisesti silpoa kastraatoksi.

kuitenkin moreschin ääni teki roomalaiseen kuoronjohtajaan niin suuren vaikutuksen, että hän nimitti 15-vuotiaana vuonna 1873 paavillisen St. John Lateranin basilikan laulajan ensimmäiseksi sopraanoksi. Pian tämän jälkeen Moreschi, jonka maine levisi laajalle, liittyi Sikstuksen kappelin kuoroon ja otti useita hallinnollisia tehtäviä. Tähän mennessä Moreschin sanotaan olleen niin suosittu, että yleisö huusi ”Eviva il coltello” (”Eläköön veitsi!”) esiintymisissään. Ollessaan vielä Sikstiinikuoron kanssa ja lähellä uransa loppua Moreschi alkoi tehdä levytyksiä Gramophone & Typewriter Company of London—nimiselle yhtiölle, jotka ovat kastraton ainoat tunnetut levytykset.

vuosien 1902 ja 1904 välillä Moreschi levytti 17 kappaletta, ja voit kuulla ne kaikki täältä. Pylvään yläreunasta kuuluu restauroitu versio ”Ave Mariasta”, alempana Eugenio Terzianin” Hostias et Preces ” – käännöksestä, ja tässä Alessandro Moreschin täydelliset nauhoitukset meluisassa alkuperäisessä tilassaan. Nicholas Clapton, kuraattori 2006 castrati näyttely klo Händel House Museum Lontoossa, kuvailee Moreschi ääni ” Pavarotti on helium ”ja historican David Starkey kertoo” täyttä kauhua ”menettelyn, mutta myös lisää,” se on hirvittävästi kuin lapsitähti tänään, pakotettu tähän keinotekoisuus, pakko… toimittaa että sulaton, outo, toivottavaa asia tähden laatua.”

valitettavasti, kuten monet nykyajan harvalukuiset lapsilaulajat ja näyttelijät, harva kastraatti todella saavutti tähteyttä. Mutta niillä harvoilla, jotka tekivät niin kuin Moreschi, ”oli valtava tunneperäinen vaikutus päivän kuulijoihin”, Bardwell kertoo. Moreschin nelikymppisenä tekemät levytykset kuulostavat meistä vierailta paitsi kastraattilaulun outouden myös siihen aikaan suositun erittäin melodramaattisen tyylin vuoksi. Hänen laulunsa ei ehkä edusta historian kuuluisimpia kastraatteja, kuten 1700—luvun sensaatio Farinelli, mutta se on—lukuun ottamatta melko barbaarisen tavan elpymistä-luultavasti lähimpänä surullisenkuuluisaa kastraattien ääntä.

History Buff

aiheeseen liittyvää sisältöä:

harvinainen Video vangitsee 29-vuotiaan Luciano Pavarottin yhteen varhaisimmista levytetyistä esityksistä (1964)

Katso Klassikkoesitykset Maria Callasin ihmeellisestä ja traagisen lyhyestä Oopperaurasta

miltä beatboxaus ja Oopperalaulu näyttävät MAGNEETTIKUVAUSKONEEN sisällä

Josh Jones on kirjailija ja muusikko, joka asuu Durhamissa. Follow him at @jdmagness