Photo by Sarah Malone

seisoo 4-feet-11: ssä Beatles-hupparissaan kahvikärryn takana Joslyn Plazassa, Lisa Givner-Hatae ottaa tilauksen, kaataa höyrytetyn maidon vaahdon latten päälle, korkkaa sen ja sanoo hymyillen: ”tässä, Kultaseni”.

Givner-Hatae on palannut kahvikärryjen pariin työskenneltyään puolitoista vuotta oikeustieteellisen korkeakoulun ruokalassa.

”olen aina, että ’joo, menen töihin osavaltion kauneimpaan paikkaan'”, Givner-Hatae sanoi. ”Kuinka paljon mukavampaa voi olla poissa kaikesta melusta?”

hän levitti kätensä merelle ja nauroi. Edellinen kahvikärryillä työskennellyt nainen lähti givner-Hataen mukaan äitiyslomalle, ja koska kukaan ei pyörittänyt sitä johdonmukaisesti, kärryt olivat auki vain silloin tällöin ensimmäisen lukukauden aikana.

”luulen, että he etsivät jotakuta luotettavaa, ja minä olen aika luotettava ihminen”, Givner-Hatae sanoi. ”Minulle on kertynyt noin 80 sairastuntia, koska en oikeastaan koskaan ilmoita olevani sairas.”

ennen oikeustieteellisessä opinahjossa työskentelyään Givner-Hatae työskenteli La Brean leipomossa sen avausvuonna. Sitä ennen hän pyöritti miehensä Akira Hataen kanssa omaa täyden palvelun Japanilaisravintolaansa Sushi Kota noin 25 vuoden ajan Bel Airissa, ennen kuin siirsi sen Thousand Oaksiin.

”periaatteessa juoksin talon edestä”, Givner-Hatae sanoi. ”Mieheni on Japanista ja on japanilainen sushikokki, ja olen mukana japanilaisessa kulttuurissa ja perinteessä ja kaikessa siinä.”

Givner-Hatae tapasi miehensä Collegessa Berkeleyssä, jossa hän opiskeli oikeustiedettä. Hän tuli Japanista opiskelemaan englantia, ja molemmat työskentelivät samassa japanilaisessa ravintolassa.

”minun oli opiskeltava kieli koulussa, joten otin Japanin, koska minulla olisi tonni tuutoreita ravintolassa”, Givner-Hatae kertoi. ”Joka ilta töiden jälkeen hän auttoi minua.”

kolmen Berkeleyssä vietetyn vuoden jälkeen Givner-Hatae jätti opinnot kesken ja lähti Akiran kanssa Japaniin tämän oppiessa sushikokiksi. Kun hän saapui Japaniin, Givner-Hatae huomasi kielen omaksumisen olevan vaikeampaa kuin hän odotti.

”ajattelin, että ’oi, opiskelin ; minusta tulee mahtava'”, hän sanoi. ”Mutta heti kun pääsimme sinne, ajattelin:’ Oletko tosissasi? En ymmärtänyt sanaakaan. Se oli kamalaa. Sitten pikkuhiljaa alkoi virrata.”

vuosien varrella Giver-Hatae on vieraillut Japanissa miehensä ja kolmen lapsensa (tällä hetkellä iältään 16, 25 ja 27) kanssa 15 kertaa, ja hän puhuu nyt lähes sujuvasti kieltä.

”Japani on kaunis”, hän sanoi. ”Siellä on ihanaa. Kaikki ovat todella ystävällisiä. Ensimmäisellä kerralla jäin vuodeksi ja sitten tulimme takaisin. Kävimme joka vuosi parin kuukauden ajan, koska halusin, että lapset uppoutuisivat kulttuuriin.”

kotonaan Thousand Oaksissa Givner-Hatae kertoi noudattavansa monia japanilaisia perinteitä, kuten japanilaisen ruoan syömistä ja sitä, ettei talossa käytetä kenkiä. Hän kertoo, että he myös katsovat Japanin uutisia päivittäin ja uskaltautuvat Japanin markkinoille.

kun he omistivat Sushi Ko: n, joka oli Bel Airin japanilaista ruokaa yli kaksi vuosikymmentä, Givner-Hatae ja hänen miehensä päättivät siirtää ravintolansa lähemmäs kotia Thousand Oaksissa. Ravintola kärsi muutosta, ja lisääntyneiden velkojen ja asiakaspulan jälkeen Sushi Ko alkoi menettää arvostustaan.

”se oli vain huono ajoitus”, hän sanoi. ”Kurja. Ajoitus on bisneksessä kaikki kaikessa. Ja elämällä periaatteessa.”

givner-Hatae sanoi, että yksi muutosta seurannut hauska asia oli esiintyminen kokki Gordon Ramsayn ohjelmassa ”Kitchen Nightmares.”Tosi-TV-ohjelma on erikoistunut remontoimaan ränsistyneitä, toimimattomia ravintoloita saadakseen ne takaisin jaloilleen.

”mieheni kertoi minulle siitä, joten täytin tämän pienen kyselyn netissä, ja he soittivat ja sanoivat olevansa kiinnostuneita esiintymään ravintolassamme”, hän kertoi. ”Jos katsot Netflixiä, näet entisen minäni. Se oli todella hauskaa. Ihmiset tulevat yhä silloin tällöin luokseni kärryille ja sanovat: ’Hei, näin sinut televisiossa.””

valitettavasti toisella tuotantokaudella esitetty jakso nimeltä ”Sushi Ko” ei riittänyt pelastamaan satuttavaa ravintolaa.

”toivoimme, että se olisi kuin iso, ilmainen mainos”, Givner-Hatae sanoi. ”He eivät edes ilmaa sitä, kunnes olimme jo sulkeneet, koska sinun täytyy kuvata se, sitten muokata, sitten se on päästä kokoonpanolla.”

vuonna 2009 Sushi Ko joutui vuosien palveluksen jälkeen sulkemaan ovensa.

”se oli aika masentavaa”, hän sanoi. ”Menetimme ravintolan, sitten talon, sitten hankkiuduimme eroon autosta. Käytimme paljon rahaa uuden ravintolan rakentamiseen ja menetimme kaiken. Mutta ei se mitään. Olemme yhä terveitä. Minulla on työ ja etuja.”

Givner-Hataen mukaan hänen miehellään oli vaikeaa, kun ravintola suljettiin oltuaan niin pitkään liiketoiminnan kuningas.

”hän ei löytänyt uutta työtä”, hän sanoi. ”Niinpä hän otti yhteyttä joihinkin ystäviinsä Japanissa, ja nyt hän ostaa kosmetiikkaa täältä ja lähettää niitä sinne. Hän on aivan uudessa maailmassa. Töitä on vaikea saada, kun olemme viisikymppisiä ja hänellä on ollut oma yritys koko ikänsä.”

nähtyään la Breassa avautuvan työpaikan tarjoavan täydet edut, Givner-Hatae alkoi työskennellä Pepperdinessä – hänen ensimmäinen työpaikkansa suuressa yrityksessä.

”se on todella erilaista kuin mikään, mitä olen koskaan tehnyt”, Givner-Hatae sanoi. ”Kun aloin työskennellä siellä oikeustieteellisessä koulussa, ajattelin:’ äitini halusi aina minun menevän oikeustieteelliseen! Olen oikeustieteellisessä joka päivä!”

hän nauroi ja veti sitten henkeä.

”tein sen vitsin joskus”, hän sanoi. ”Jos menisin oikeustieteelliseen, en olisi täällä. Muuten opettaisin täällä.”

lukuun ottamatta pientä joukkoa koristeellisia pyyhkeitä japanilaiselta Marketilta hänen kassakoneessaan, ei ole juuri mitään vihjeitä, jotka vihjaisivat ihmisille Givner-Hataen taustoista.

mutta jos joku kysyisi, hän kertoisi tarinansa. Hän teki vanilla cappuccinoa, istui tauolla heidän kanssaan ja kertoi Sushi Ko: sta.

tai vielä parempaa, hän laittaisi heidät katsomaan jakson.

seuraa Julia Namania Twitterissä: @Julia_Naman

tagit: CartCart ladyGordon RamseyJulia NamanKitchen NightmaresLisaLisa Givner-HataePepperdinePepperdine UniversitySchool of Law cafeteriaSushi KoSushi restaurant