vuonna 2007 Helen Mirren kertoi, mikä sai hänet päättämään olla hankkimatta lapsia. Australialaisen toimittajan haastattelussa palkittu englantilaisnäyttelijä myönsi, että kyseessä oli nimenomainen video synnytyksestä, joka näytettiin hänelle hänen varhaisteini-iässä, kun hän kävi luostarikoulua. Kolmenkymmenen sekunnin kuluttua siitä, mitä elokuva piti ”synnytyksen ihmeenä”, kaksi 13-vuotiasta poikaa pyörtyi ja heidät jouduttiin kantamaan ulos luokkahuoneesta. Tuo lyhyt tauko valot päällä—jonka aikana kaikki lapset epätoivoisesti välttivät katsekontaktia-antoi Mirrenille mahdollisuuden ymmärtää, ettei hän voinut katsoa elokuvan loppuosaa.

”vannon, että se traumatisoi minut tähän päivään asti”, hän sanoi. ”En ole saanut lapsia,ja nyt en voi katsoa mitään synnytykseen liittyvää. Se inhottaa minua.”

tämä tunne ei ole harvinainen. Vaikka ei ole tilastoja Yhdysvalloissa patologista ahdistusta raskauden ja synnytyksen-tunnetaan tokofobia-tutkimukset Australiassa ja Britanniassa ovat havainneet, että 6 prosenttia raskaana olevista naisista ilmoittaa invalidisoiva pelko saada lapsia, kun taas 13 prosenttia naisista, jotka eivät ole vielä raskaana pelkäävät tarpeeksi lykätä tai välttää raskauden kokonaan. Tokofobia tutkittiin ensimmäisen kerran Pariisissa vuonna 1858, ja se otettiin lääketieteelliseen kirjallisuuteen vasta vuonna 2000, jolloin se luokiteltiin British Journal of Psychiatry-lehdessä. Sitä ennen Mediterranean Journal of Clinical Psychology-lehdessä todettiin: ”synnytyspelkoa koskevia tutkimuksia oli jo useita, mutta niissä kuvailtiin raskaana olevien naisten epämukavuutta yleiseksi peloksi, joka on usein aivan luonnollista tapahtumalle, jota pidetään tuntemattomana ja tuskallisena.”

raskauteen ja synnytykseen liittyy tietysti ahdistuksen tunteita: toivoo, että äiti ja lapsi olisivat turvassa ja terveitä, että synnytyksessä ei olisi juuri mitään komplikaatioita, että ensimmäiset päivät ja kuukaudet kotona sujuisivat ongelmitta. Milloin yleiset raskausjännärit menevät kliiniseksi fobiaksi? Ja jos fobia on niin yleistä kuin jotkut tutkimukset antavat ymmärtää, miksei sitä tunnusteta laajemmin? Vastaus saattaa liittyä siihen, että on vaikea suhtautua avoimesti siihen, ettei odota sellaista, mitä useimmat ihmiset pitävät ihmeenä—varsinkin kun yksistään Yhdysvalloissa yli kuudella miljoonalla naisella on vaikeuksia tulla raskaaksi tai pysyä raskaana ja he saattavat haaveilla lasten hankkimisesta.

ensimmäisen termin naisen kohtuun liittyvälle mielenterveydelle keksi kreikkalainen lääkäri Hippokrates 500-luvulla eaa.: hysteriaa. Hysteriassa kohdun ajateltiin aiheuttavan sairauksia monilla mahdollisilla tavoilla, ”liikkumisesta ”ja kehon terveyden estämisestä” naisen siemennesteen ” luomiseen, joka oli myrkyllistä, ellei sitä poistettu seksuaalisen stimulaation avulla. Tämän kohdun ”sairauden” ajateltiin aiheuttavan stressiä naisilla, mikä kaikki johtui seksuaalisen tyydytyksen puutteesta. Vaikka sitä ei enää tunnustettu, se oli diagnoosi, joka oli olemassa satoja vuosia ja jonka parannuskeino oli itsensä stimulointi, lääkärin käsin aikaansaama stimulaatio tai ääritapauksissa laitostuminen tai kohdunpoisto. Se oli vasta 1980, että termi poistettiin American Psychiatric Association Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, koska se oli usein käytetty catchall diagnosoimattomia oireita tai jotka liittyvät ahdistusta ja vastaavia mielenterveysongelmia.

siinä missä hysteria oli naiselle määrätty diagnoosi sairauden ehkäisemiseksi, tokofobia on sisäinen paniikki; itse kohtua ei pidetä vaarana henkiselle hyvinvoinnille, vaan mitä siinä voi tapahtua-ja sen seurauksena muulle keholle. Tokofobia luokitellaan kahteen muotoon: primaariseen ja sekundaariseen. Ensin mainittu voidaan ymmärtää Mirrenin pelon läpi—usein nuorella iällä—kun hän näkee häiritseviä kuvia syntymästä tai jopa seksuaalisen väkivallan seurauksena. Jälkimmäistä kuvataan usein samalla tavalla kuin traumaperäistä stressihäiriötä, joka johtuu traumaattisesta aiemmasta synnytyskokemuksesta.

More Stories

kolmannen, lääketieteellisesti tunnistamattoman muodon—joka tunnetaan sosiaalisena tokofobiana—keksi doula-ja imetyskonsultti Brian Salmon. ”Toissijaisen tokofobian sijaan se on sosiaalista—koska ihmiset ovat syvältä”, Lohi sanoo. ”He kertovat pahimpia tarinoita raskaudestaan, imetyksestään; kaikista näistä asioista.”

Salmon arvioi työskentelevänsä kuukausittain noin 300 eri seksuaalisia suuntautumisia omaavan parin kanssa, ja heistä ainakin joka kymmenennellä on vakava synnytyspelko. ”Siinä käy niin, että muiden tarinat iskostuvat päähäsi ja tuntemattoman odotus iskee”, hän sanoo. ”Sitten ihmiset ovat vain niin jännittyneitä, he taistelevat joka minuutti eivätkä nuku, joten he ilmaantuvat syntymäänsä uupuneina, koska he työskentelevät läpi varhaisen synnytyksensä ja vain odottavat sitä suurta, joka tulee murskaamaan heidät.”

Tokofobia näyttää ilmenevän eri tavoin luokituksesta riippuen, mutta raskauden välttäminen tai halu ajoittaa keisarinleikkaus nähdään usein kautta linjan, jopa terveillä raskauksilla. Toisin sanoen, ellei kyseessä ole toissijainen tokofobia, joka johtuu traumaattisesta kokemuksesta sairaalassa edellisen synnytyksen aikana, jolloin monet naiset valitsevat synnytyksen kotona. Tutkimusten mukaan naiset, jotka jo kärsivät yleisestä ahdistuksesta, olisivat alttiita tokofobialle.

moni nainen ei avoimesti keskustele tokofobiasta, vaikka osa on viime vuosina puhunut mediassa tai netissä jakaakseen tarinoitaan tai hakeakseen apua. Eräs nainen toteaa Redditissä ihmisille, jotka eivät halua lapsia, omistetulla kanavalla tokofobiansa olleen niin kova, että hän pelkäsi seksiä merkittävän toisen kanssa raskaaksi tulemisen pelossa, vaikka suojausta käytettiinkin. ”Onhan se hölmöä, että olen näin peloissani”, hän kirjoittaa, ” mutta en voi sille mitään.”

jopa synnytykset mediassa voivat pahentaa tokofobiaa, kuten kirjailija Meredith O ’ Donnell huomautti The Telegraph-lehdessä vuonna 2008. Elokuvan katsomisen aikana, kun muut teatterin asiakkaat nauroivat elokuvalle, hän huomasi kiertelevänsä ja kääntyvänsä istuimellaan, pyörtyneenä ja oksennuksen partaalla, kun kuvia raskaudesta ja synnytyksestä lisättiin jo traumatisoivien kuvien luetteloon, jotka hän oli juurtunut aivoihinsa.

mukaan Amy Wenzel, kliininen psykologi ja kirjailija ahdistusta hedelmällisessä Naisten: Diagnoosi ja hoito, juuri kun yleinen raskausahdistus ylittää rajan johonkin, jolla on jatkuva kielteinen vaikutus ihmisen elämään, pelko muuttuu kliiniseksi. ”Sanoisin mistä tahansa mielenterveysongelmasta, että kun se aiheuttaa elämään häiriöitä tai ahdistusta—tässä tapauksessa se voi olla univaikeuksia, lääkärikäyntien välttämistä tai toistuvia lääkärikäyntejä vakuutuksen saamiseksi—silloin on aika hakea apua”, hän sanoo. ”Synnytykseen ja synnytykseen liittyy paljon kipua ja varmasti kehosi käy läpi niin suuren muutoksen, joten ihmiselle, jolla on vaikeuksia sietää riskejä ja epävarmuutta, se voi olla sietämätöntä aikaa.”

naiset, joilla on aiemmin ollut ahdistusta ja masennusta, ovat jo vaarassa kokea synnytyksen jälkeistä masennusta tai ahdistusta, joten tokofobia itsessään ei ole suora indikaattori. ”Fobioista kärsivillä ihmisillä on yleensä laaja mielenterveyshistoria ja he yleensä haluavat päästä niistä yli ja saavat apua eri tavoin”, sanoo Barbara Herrera, entinen kätilö ja doula. ”Huomasin kuitenkin tokofobiassa, että naisilla oli vain muuri edessään eivätkä he voineet edes nähdä sen toiselle puolelle. Naiset voivat todella olla sisäelinten reaktioita, kun he näkevät raskaana olevan naisen. Kun he ovat supermarketissa ja näkevät raskaana olevan naisen, heillä on itse asiassa pahoinvointia, sisäelinten reaktioita, jotka ovat kaikenkattavia.”

Herrera arvelee tämän ”seinän” olevan yksi syy siihen, että naiset eivät hae psykologista apua kokiessaan tokofobian oireita. Toinen syy, miksi hän käsittelee on häpeä naiset voivat mahdollisesti tuntea. Raskaus ja synnytys nähdään usein naisen elämän onnellisimpana aikana. Synnytyksen jälkeisen masennuksen ja ahdistuksen tunnustamisen lisäksi on yleinen oletus-ainakin länsimaisissa kulttuureissa-että naisten kuuluu olla iloisia. Eli jos ajatus raskaudesta inhottaa naista, on luonnollista pelätä leimautumista, Herrera sanoo. Ja kun fobia on jo olemassa, nämä häpeän tunteet vain pahentavat pelkoja.

Jos tokofobian perimmäinen tavoite on synnyttää lapsia jonakin päivänä, ”yksi avaimista on todella tutkia, mistä tämä pelko on peräisin, ja sen jälkeen tutkia, kuinka äärimmäistä ahdistusta ilmenee päivittäin”, sanoo Kirsten Brunner, Salmonin kanssa yhteistyötä tekevä ohjaaja, joka auttaa pariskuntia valmistautumaan vanhemmuuden psykologisiin haasteisiin. ”Silloin monesti, kuten minkä tahansa fobian kohdalla, vaihtoehtojen valistaminen voi helpottaa ahdinkoa. Toinen avain on häpeän poistaminen. Naiset eivät halua myöntää, kuinka äärimmäisiä heidän ahdistuksensa tai inhon tunteensa ovat, mutta meillä kaikilla on pelkomme, joten työskentelen todella poistaakseni häpeän. Joskus se on puolet taistelusta.”

henkilönä, jolla on diagnosoitu yleistynyt ahdistuneisuushäiriö, olen jo ilmaissut haluni keisarinleikkaukseen luonnollisen synnytyksen välttämiseksi, vaikka en ole raskaana enkä tällä hetkellä yritä tulla raskaaksi. Se nolottaa minua, mutta minua surettaa nähdä raskaana olevia naisia.; mieleni menee heti luonnollisen synnytyksen kuvottaviin ääniin ja näkyihin. Tämän selittäminen on yleensä turhaa, sillä vastaan tulee muistutuksia siitä, että joka vuosi syntyy kolme miljoonaa lasta ja monet naiset synnyttävät useita kertoja. Aion silti hankkia lapsia; minulle lapsen kasvattamisen palkka on suurempi kuin vastenmielisyyteni raskautta ja synnytystä kohtaan.

toistaiseksi Tokofobiaa ei ole lueteltu mielenterveyshäiriöiden diagnostisessa ja tilastollisessa käsikirjassa. Ja kuten O ’ Donnell kirjoituksessaan toteaa, Keisarinleikkauksen valitsevia naisia pidetään joskus ”liian hienostuneina painostamaan.”Mutta jos tokofobiasta puhuminen tutkimuksessa ja arjessa yleistyy, päätöksestä olla hankkimatta—tai lykätä-lapsia voi tulla vähemmän tabu.