Lionel Sandersilla oli tapana uskoa, että kun osuu seinään Ironman-pelin aikana, toipumista ei ole.

”olen sanonut näin koko urani ajan, ja suurin osa ihmisistä on yleensä samaa mieltä: kun kuolee noin pitkän matkan kisan aikana, ei tule takaisin kuolleista”, hän sanoi.

mutta entisenä kokaiiniriippuvaisena, joka muuttui alle vuosikymmenessä maailmanluokan triathlonistiksi, Sanders tietää, millaista on, kun uskomukset muuttuvat perusteellisesti.

tässä tapauksessa he tekivät Mailin 23 maratonin osuuden Ironman Arizonassa 20.marraskuuta. (Ironman-matka on 2,4 kilometrin uinti, 112 kilometrin pyörä, jota seuraa Maraton.) Kanadan Ontariosta kotoisin oleva Sanders, 28, oli ajanut uransa nopeimman pyöräilyosuuden 112 Mailin aikaan 4:04:38. Juoksujalkaa, Ironman maailmanennätys 7.45:Itävallan Marino Vanhoenackerin vuonna 2011 asettama 58 oli ulottuvilla. Sanders kuitenkin tiesi, että hänen on juostava uransa paras Maraton sen rikkoakseen.

hän tunsi olonsa hyväksi ensimmäisellä puoliajalla juostessaan 1:18:00: n eron. Mailin 18 kohdalla hän kuitenkin hidasti lähes minuutin per maili. Hän lakkasi katsomasta kelloaan ja arveli ennätyksen olevan ulottumattomissa. Hän tyytyi kärsimään hitaammasta vauhdista ja ravasi maaliin asti johtonsa turvin, jotta voitto säilyisi.

sitten hänen kihlattunsa piipahti maililla 23. Hän alkoi hölkätä miehen vieressä ja huusi, että ennätys on saavutettavissa, jos mies saisi sen kiinni.

”yleensä aina, kun hän antaa minulle tuollaisia oivalluksia kisojen aikana, olen kuin ’Sori, beibi, minulla ei ole sitä tänään”, Sanders sanoi. ”Mutta tällä kertaa en sanonut mitään. Jatkoin juoksemista. Menin tukiaseman läpi ja nappasin kupin jäävettä, ja kun se osui kurkkuuni, tuntui kuin olisin juuri herännyt. Sanoin itselleni: ’tulet katumaan tätä loppuelämäsi, jos et anna sille kaikkea, mitä sinulla on.”

Sanders lähti tukiasemalta ja kiihdytti lähes 40 sekuntia maililla viimeiselle 5K: lle. hän alkoi huutaa itselleen huutaen ” Come on!”hengitä välillä. Hän rikkoi maailmanennätyksen 89 sekunnilla sijoittumalla maratonilla aikaan 2.42.31 ja koko juoksulla aikaan 7.44.29.

”suurin oppi, jonka olen oppinut, on vain se, kuinka paljon tätä on mielessä”, hän sanoi. ”Luulin, että minulla ei ollut mitään jäljellä jaloissani, mutta sitten pystyin nostamaan sen 30-40 sekuntia per kilometri. Mutta älkää ymmärtäkö minua väärin, se oli eniten, mitä olen koskaan kärsinyt kisan aikana ylivoimaisesti.

Sanders uskoo pystyvänsä menemään vielä kovempaa. Hän sanoi uinnin olevan hänen heikoin jalkansa ja siinä on eniten parannuspotentiaalia. Hän uskoo myös, että jos harjoittelua lisätään, hän pystyy tulevaisuudessa rikkomaan maratonjuoksussa 2.40:n, mitä Ironman-kisassa ei ole koskaan tehty.

ja nyt hän on omien sanojensa mukaan oppinut, että pystyy kärsimään paljon enemmän kuin aiemmin piti mahdollisena.

”kun tekee jotain tämänkaltaista, seuraavalla kerralla seinä on mennyt paljon kauemmaksi”, hän sanoi.

Sanders aikoo kilpailla tammikuussa Chilen Puconissa järjestettävässä Ironman 70.3-kisassa, minkä jälkeen hän pitää jonkin aikaa vapaata kilpailemisesta uintinsa parissa.