Zinacantánista San Juan Chamulaan, joka on alueen suosituin turistikaupunki, koska sitä pidetään alkuperäiskansojen kulttuurin keskuksena.

Zinacantánin tavoin Tzotzilit asuvat täällä täysin autonomisessa kaupungissa, ja asukkaaksi päästäkseen on noudatettava uskonnollisia sääntöjä. Kaupungissa on 120 hengellistä johtajaa lähes 80 000 asukkaalle.

kaupungin keskustassa, kuuluisassa kirkossa. Meitä pidettiin ovella ja meille annettiin ohjeet siitä, mitä tehdä astuessamme sisään: kulje läpi äläkä häiritse, älä pysähdy ja tuijota, eikä missään tapauksessa saa ottaa kuvia. Tällaisesta toiminnasta rangaistaisiin kameran menettämisellä ja sijoittamisella kaupungin vankilaan, joka on avoinna yleisölle ja pilkalle, yhdeksi päiväksi.

ilma kirkon sisällä oli pistävää suitsutusta. Sisustus oli tumma ja savuinen, jota valaisivat vain kynttilät. Kukkakankaat verhoiltiin katolta seiniin. Kynttilöitä oli kaikkialla ja vahaa valui pitkin lattiaa; kotitekoista Maissiviinaa nimeltä Posh istui käytettyjen limsapullojen seassa. Alttarin lähellä oli jättimäiset messinkikellot, jotka oli omistettu Pyhälle Jean Paulille. Jeesus istui hänen vierellään.

kävelimme huoneeseen ja palasimme oven lähellä olevaan nurkkaan. Ympärillämme vilisi toimintaa, kun Cesar selitti näkemäämme. Hänen oli pakko pysähtyä eräässä vaiheessa, kun hengellinen johtaja käveli alttarille suitsutusaallon, trumpetin ja rummun johdattamana. Muut johtajat raaputtivat vahaa lattialta.

huoneen ympärille pystytettiin pieniä asemia, joihin osallistui shamaani. Heidän potilaansa ovat niitä, jotka eivät tarvitse hoitoa fyysiseen sairauteen, vaan Hengen menetykseen, César selitti. Kun shamaani ottaa pulssilukeman, hän päättää, minkä kynttilän sytyttää ongelman ratkaisemiseksi. Ja minkä eläimen tappaa uhrina.

erivärisiä kanoja käytetään eri vaivoihin ja myös potilaan sukupuolen ja iän mukaan. Katselimme, kun yksi shamaani piti pilkullista kanaa käsissään, toinen käsi sen kaulalla, toinen sen vartalolla, heiluttaen sitä hitaasti edessään sytytettyjen lukuisten kynttilöiden yllä. Hän kulki edestakaisin ja puhui rennosti oikealla puolellaan olevalle henkilölle hymyillen lempeästi. Ja sitten, ilman säpsähdystä, hän toi kanan takaisin kehoonsa, väänsi sen niskaa ja piti ruumista sen nykiessä. Kun se lakkasi liikkumasta, kana makasi lattialla hänen vieressään.

kuultuaan tästä rituaalista ennen saapumistamme odotin sen olevan viheliäinen tapahtuma. Sen sijaan se oli niin yksinkertaisesti ja hiljaa tehty valloittava teko, että sitä voisi kutsua jopa rauhalliseksi. César selitti, että nyt sairastunut söisi kanan pään ja vetäytyisi viideksi päiväksi yksityishuoneeseen. Perhe kuluttaisi loput ruumiista.

”miten ihmisestä tulee shamaani?”Kysyin.

”uniensa kautta”, César sanoi, ”unissaan shamaanit kutsutaan tähän palvelukseen.”