onkimisen viisi perusmenetelmää ovat syöttikalastus, Perhokalastus, syöttien valaminen, kehruu ja uistelu. Kaikkia käytetään sekä makean veden että suolaisen veden onkimisessa.

Syöttikalastus, jota kutsutaan myös edelleen kalastamiseksi tai pohjakalastukseksi, on varmasti vanhin ja yleisesti käytetty menetelmä. Brittiläisessä makeanveden kalastuksessa sitä käytetään niin sanottujen karkean (tai karkean) kalan pyydystämiseen. Näitä ovat lahna, Barbi, tench, dace ja muut nongame lajit. Koukkuun naulataan syötti,jonka onkija ”asettaa” nostamalla tangon kärkeä kalan niellessä sen. Yleisiä syöttejä kalastuksessa ovat madot, toukat, pikkukalat, leipätahna, juusto sekä pienet vihannes-ja viljapalat. Syötti voidaan painaa alas niin sanotulla tilikirjalla Britanniassa ja painolastilla Yhdysvalloissa, yleensä lyijystä. Tällaisessa kalastuksessa onkija vain pitelee vavasta kiinni tai laskee sen maahan ja odottaa, että kalan paljastava nykäisy välittyy siiman läpi. Syöttiä voidaan pyytää myös ripustamalla se valittuun syvyyteen korkista tai muovista valmistettuun siimaan kiinnitetyn kelluvan esineen alle, jota kutsutaan Yhdistyneessä kuningaskunnassa kelluvaksi ja Yhdysvalloissa kohokkaaksi. Onkija yrittää kiinnittää syötin syvyyteen, jossa kalat huomaavat sen, ja paikkoihin, jotka ovat lähellä kalojen luonnollisia piilopaikkoja, kuten uponneita rikkaruohoja, lokkeja ja vedenalaisia kivimuodostelmia.

sekä Pohjois-Amerikassa että Britanniassa edelleen kalastettaessa käytetyt vavat ovat yleensä 1,8 – 2,7 metriä pitkiä, ja kiinteäkelaisen kelan ja monofilamenttilinjan koevahvuus on 2-25 paunaa (900-11 300 grammaa). Pohjois-Amerikassa edelleen kalastusta harjoitetaan yleensä tavanomaisilla syöttien heittämis-tai kehruuvälineillä. Tällä menetelmällä pyydettyjä makean veden kaloja ovat muun muassa bluegills, crappy, ahven, karppi ja monni sekä ahven ja walleyes. Pohjois-Amerikan yleisimpiä luonnollisia syöttejä ovat madot, minnot, ravut, paloitellut kalat, iilimadot ja toukat eli toukat.

toisentyyppinen syöttikalastus, jota useimmiten harjoitetaan joissa ja puroissa, tarkoittaa syöttikoukun ajelehtimista syviin altaisiin ja virtapeitteen (kuten tukkien ja kivien) alle houkuttelemaan riistakaloja, jotka asettuvat näihin ruokintapaikkoihin. Perinteiset kehruulaitteet ovat valinta tähän kalastustyyliin.

jäätyneisiin järviin hakattujen reikien kautta tapahtuva pilkkiminen on erityisen suosittua Yhdysvaltain koillisosissa sekä suurten järvien–St. Lawrencen laakson alueella Yhdysvalloissa ja Kanadassa. Varustus on yleensä metrin pituinen sauva, jossa on yksinkertainen kela tai napakkoa muistuttava laite, joka pitää kiinni jäätymättömästä monofilamenttilangasta, ja kallistus eli kärki ylöspäin, jolla merkitään, milloin kala on tarttunut syöttiin. Jään läpi otetut kalat vaihtelevat purjekaloista (rapuja, sinileviä ja ahvenia) suurempiin riistakaloihin (hauki, vallejäkala, ahven ja järvitaimen). Pilkkiminen yleistyi 1900-luvulla Skandinaviassa ja muissa Euroopan maissa, joissa kova pakastaminen sallii sen.

Perhokalastus on onkimistapa, jossa käytetään 7-11 jalan (2,1-3,4 metrin) pituista sauvaa, yksinkertaista karakelaa ja painavaa muovipäällysteistä siimaa, joka on yhdistetty kevyempään nailonjohtimeen. Sauvalla valetaan keinotekoisia kärpäsiä, jotka on valmistettu hiuksista, höyhenistä tai synteettisistä materiaaleista ja suunniteltu jäljittelemään kalojen luonnollisia ravinnonlähteitä. Perhokalastaja napsauttaa pitkää sauvaa edestakaisin, jolloin siiman painavampi paino saa lähes painottoman kärpäsen työntymään eteenpäin. Kärpäsen on laskeuduttava mahdollisimman varovasti veteen, jotta kalat eivät hätkähdä. Yksinkertaista kelaa käytetään vain siiman pitämiseen ja apuna koukuttuneen kalan väsyttämisessä. Kalastettavia lajeja ovat muun muassa Taimen ja lohi, mutta 1900-luvun loppuun mennessä lähes kaikki riistakalat panhista muskellungeen kalastettiin kärpäsillä.

Syöttivalu ja linkovalu eroavat oleellisesti kelatyypistä, tangon pituudesta ja käytetyn siiman lujuudesta. Syöttivalu työllistää yleensä Kelan, jossa on raskaampi siima, usein 10-20 paunan (4 500-9 000 gramman) testialueella. Suurin osa pyörivistä keloista kelataan yleensä kevyemmillä viivoilla 6-10-kiloisten (2 700-4 500 gramman) testiluokassa. Kehruusauvat ovat yleensä 6-10 jalkaa (1,8-3,0 metriä) pitkiä, kun taas syöttisauvan tavanomainen pituus on 5-6 jalkaa (1,5–1,8 metriä). Syöttien valamisessa käytettiin alun perin eläviä murskeita, mutta ne kasvoivat käyttämään keinotekoisia vieheitä—metallinpaloja tai maalattua muovia, jotka oli suunniteltu jäljittelemään kalan luonnollista saalista—sekä metallilusikoita ja kehrääjiä. Vieheet heitetään todennäköisesti kalapitoisille alueille, ja ne haetaan siten, että ne voivat uittaa vedessä. Vieheiden paino vaihtelee 1/16-1 unssi (1,8-28 grammaa) tai enemmän. Spinning tackleja käytetään yleensä kevyemmillä vieheillä, ja syöttien valamiseen tarkoitettuja tarttujia käytetään raskaammilla vieheillä.

uistelussa käytetään eläviä syöttejä tai keinotekoisia uistimia, jotka vedetään veden läpi hitaasti liikkuvan, alun perin soutavan mutta nykyään yleensä moottorikäyttöisen veneen perässä. Uistelua tehdään yleensä sisämaassa järvillä ja tekojärvillä, mutta se on myös ensisijainen suurriistan pyyntitapa valtamerillä. Menetelmän etuna on se, että se kattaa suuren määrän aluetta, jolta kaloja voi muuten olla vaikea paikantaa. Uistimen oikea syvyys ja nopeus ovat ratkaisevia menetelmässä. Kaikuluotainlaitteiden käyttöönotto 1900-luvun jälkipuoliskolla lisäsi huomattavasti uistelun tehokkuutta. Sauvat ovat yleensä 5-7 jalkaa (1,5-2,1 metriä) pitkiä, ja siimat ovat raskaita, toisinaan metallisia, lisäpainoilla, joilla uistin saadaan suurempiin syvyyksiin. Sisävesiratsastuksessa vapa pidetään oikeassa kulmassa veneen liikkeeseen nähden, jotta se voi hyödyntää vavan sietokykyä kalan iskiessä. Vieheet muistuttavat paljolti syöttien valamisessa käytettäviä vieheitä. Tärkeimmät kalalajit ovat lohi, iso Taimen, walleye ja hauki.