Uusi testamentti on ainoa paikka, jonka puoleen voimme kääntyä saadaksemme tietoa Kristuksen kirkosta. Muistamme, että kirkko kuvataan Jumalan ikuiseksi tarkoitukseksi (Ef. 3:9-11). Se on tietenkin hyvin tärkeää. Siksi on välttämätöntä, että meitä valistaa Uusi testamentti eikä ihmisten ajatukset.

Uusi testamentti opettaa meille, mikä kirkko on ja mikä kirkon tulisi olla nykyään Jumalan suunnitelman mukaan.

ensin kirkon rakensi ja osti Kristus (Matt. 16:18; apt.20: 28). Kenelläkään ei ole oikeutta perustaa kirkkoa Jumalan hyväksymänä laitoksena (vrt. 1.Kor. 1:10-13). Kristus, Jumalan Poika, on ainoa pätevä, ja hän on perustanut kirkkonsa (vrt. EF. 4:4; 1:22-23).

kun korinton kirkossa syntyi uskonnollinen hajaannus, Paavali esitti joitakin tutkivia kysymyksiä. ”Onko Kristus jakautunut? Ristiinnaulittiinko Paavali puolestasi? Vai kastettiinko sinut Paavalin nimessä?”(1. 1:13). Kirkko kuuluu Kristukselle näiden evankeliumin totuuksien perusteella. Hän kuoli sen takia. Hän rakensi sen. Hän asettaa vaatimukset, joiden kautta me voimme kuulua hänelle. Kirkko kuuluu Kristukselle. Hän on kirkon päämies (Kol.1:18).

toiseksi Kristukselle kuuluva kirkko alkoi helluntaipäivänä Apostolien tekojen 2. Uskonnolliset yhteisöt, jotka ovat lähtöisin Roomasta, Zürichistä, Lontoosta tai mistä tahansa muusta paikasta paitsi Jerusalemista, ovat sellaisia, jotka ovat saaneet alkunsa vääristä paikoista. Herran kirkon perusti Kristus apostolien saarnaamisen kautta Jerusalemissa, mikä vastaa Vanhan testamentin ennustusta (Is. 2:2-4).

kun Paavali ja muut julistivat evankeliumia kautta antiikin maailman, eri kirkkokuntia ei perustettu. Aina kun opetettiin puhdasta Kristuksen evankeliumia, niin kuin sitä saarnattiin ensimmäistä kertaa Jerusalemissa, tuloksena oli yksinkertaisesti kristittyjä, jotka kuuluivat Kristukseen — kollektiivisesti Kristuksen kirkkoon — kun ihmiset tottelivat evankeliumia.

Jos kotikaupungissasi ei olisi Herran kirkon seurakuntaa ja alkaisit opettaa muille Jeesuksen kuolemasta, hänen lunastusverensä hyödyistä ja Uuden testamentin vaatimuksista saada syntien anteeksianto — et olisi perustamassa kirkkokuntaa. Sen sijaan noudattaisit Uuden testamentin mallia, ja evankeliumia noudattavat olisivat osa Herran seurakuntaa. Kristuksen kirkko olisi silloin olemassa kotikaupungissasi, ja vain uusi testamentti olisi sen työn ja palvonnan opas.

kolmanneksi kirkolla oli käytössä vain jumalallisesti nimetyt nimet. Tällaisia nimityksiä kuten Kristuksen kirkko (Room. 16: 16) Ja Jumalan seurakunta (1.Kor. 1: 2) ovat raamatullisia nimiä, jotka kuvaavat kirkkoa Kristukselle ja Jumalalle kuuluvaksi.

”Kristuksen kirkko” ei ole tunnustuksellinen arvonimi, joka kuvaisi ihmisten perustamaa uskonnollista instituutiota. Se on pikemminkin kollektiivinen viittaus Jumalan kansaan maailmassa-ihmisiin, jotka noudattavat Uuden testamentin opetusta seurakunnasta.

neljänneksi pelastuminen on tie Herran kirkon jäsenyyteen (Apt.2:47). Ei pitäisi olla erehdystä sen suhteen, millä tavalla pelastus voidaan toteuttaa. Ihmisen täytyy uskoa Jeesukseen Jumalan Poikana (Joh. 20: 30-31; Joh. 8: 24), synnin parannus (Apt. 17:30), tunnustaa, että Jeesus on Herra ja uskoa, että Jumala herätti hänet kuolleista (Room. 10:9,10), ja tulla kastetuksi syntien anteeksisaamiseksi (AP.T. 2:38; 22: 16).

kun ihminen pelastuu Uudessa testamentissa olevien Herran ohjeiden mukaan, kun hänet ”kastetaan Kristukseen” (Gal. 3: 26-27), hän on tuolloin kirkkonsa jäsen (Ef. 5:23). ”Ja Herra lisäsi heidän joukkoonsa päivä päivältä ne, jotka pelastuivat” (AP.T. 2:47).

viides, Herran kirkko kunnioittaa Kristuksen auktoriteettia. Alusta alkaen kirkko kunnioitti Herraa kirkon päänä, sillä”… he omistautuivat apostolien opetukselle ja yhteydelle, leivän murtamiselle ja rukouksille” (AP.T. 2:42).

kirkolla on Jumalan asettama tehtävä (Matt. 28: 19-20; Mk. 16:15-16). Alistuessaan Herran auktoriteettiin kristittyjen tulee palvoa Uuden testamentin (Joh. 4:24; Kol.3: 16-17). Alistuessaan Jeesuksen johtoasemaan Herran kirkon seurakuntien täytyy hallita itseään Uuden testamentin opetuksen mukaisesti.

Jos Kristus on kirkon pää, emme voi toteuttaa omia palvontatapojamme tai johtajuusmieltymyksiämme. Kristus muistaa, mitä hänen seurakunnissaan tapahtuu. Hän kurittaa heitä ja pitää heitä luopioina, jos he pitävät itsepintaisesti kiinni epäraamatullisista tavoista (vrt. Ilm.2:5; 2. Joh. 9).

Uusi testamentti antaa selkeän kuvan siitä, millainen kirkko oli Herran apostolien johdolla. Kirkon alkuperä oli jumalallinen; se on edelleen Kristuksen vallan alainen. Eikö sen pitäisi olla sama nykyään — yksinkertaisesti Kristuksen kirkko?