muistan vielä, kun kuulin ensimmäisen kerran Peter Gabrielin kappaleen ”Solsbury Hill.”Jokin tuossa laulussa—sanat, melodia, epätavallinen 7/4-aikajälki-antoi minulle kylmiä väreitä. Vieläkin, vuosia myöhemmin, se voi saada minut itkemään.

kenellä meistä ei olisi samanlaista tarinaa meitä koskettaneesta kappaleesta? Olipa kyse konsertista, radion kuuntelusta tai suihkussa laulamisesta, musiikissa on jotain, joka voi täyttää meidät tunteilla ilosta suruun.

musiikki vaikuttaa meihin tavoilla, joita muut äänet eivät, ja tutkijat ovat jo vuosia ihmetelleet, miksi. Nyt he alkavat vihdoin löytää vastauksia. FMRI-teknologian avulla he huomaavat, miksi musiikki voi herättää niin voimakkaita tunteita ja sitoa meidät niin tiukasti toisiin ihmisiin.

”musiikki vaikuttaa aivojen syviin tunnekeskuksiin”, sanoo McGillin yliopiston neurotieteilijä Valorie Salimpoor, joka tutkii aivoja musiikilla. ”Yksi ääni ei ole itsessään miellyttävä; mutta jos nämä äänet on järjestetty ajan mittaan jonkinlaiseksi järjestelyksi, se on hämmästyttävän voimakas.”

kuinka musiikki tekee aivot onnellisiksi

kuinka voimakas? Eräässä tutkimuksessaan hän kollegoineen kytki osallistujat fMRI-laitteeseen ja tallensi heidän aivotoimintansa heidän kuunnellessaan suosikkimusiikkia. Kuuntelijoiden tunnistamien kappaleiden tunneperäisten huippuhetkien aikana dopamiinia vapautui nucleus accumbensissa, joka on rakenne syvällä ihmisaivojemme vanhemmassa osassa.

”se on iso juttu, koska dopamiinista vapautuu biologisia palkintoja, kuten esimerkiksi syömistä ja seksiä”, Salimpoor sanoo. ”Se vapautuu myös huumeista, jotka ovat erittäin voimakkaita ja riippuvuutta aiheuttavia, kuten kokaiini tai amfetamiinit.”

aivoissa on toinen osa, joka tihkuu dopamiinia, nimenomaan juuri ennen niitä tunnehuippuja laulussa: caudate Tuma, joka osallistuu nautinnon ennakointiin. Oletettavasti ennakoiva ilo tulee laulun tuntemisesta-sinulla on muisto laulusta, josta nautit aiemmin, upotettu aivoihisi, ja ennakoit tulevia huippukohtia. Tämä odotuksen ja nautinnon yhdistelmä on voimakas yhdistelmä, joka viittaa siihen, että olemme biologisesti motivoituneita kuuntelemaan musiikkia, josta pidämme.

mutta mitä aivoissamme tapahtuu, kun pidämme jostain, mitä emme ole ennen kuulleet? Asian selvittämiseksi Salimpoor kytki jälleen ihmiset fMRI-koneisiin. Mutta tällä kertaa hän pani osallistujat kuuntelemaan tuntemattomia lauluja, ja hän antoi heille rahaa ja neuvoi heitä käyttämään sen mihin tahansa musiikkiin, josta he pitivät.

analysoidessaan osallistujien aivokuvia hän havaitsi, että kun he nauttivat uudesta kappaleesta tarpeeksi ostaakseen sen, dopamiinia vapautui jälleen nucleus accumbensissa. Mutta hän löysi myös lisääntyvää vuorovaikutusta nucleus accumbensin ja aivojen korkeampien aivokuoren rakenteiden välillä, jotka osallistuvat hahmontunnistukseen, musiikilliseen muistiin ja tunteiden käsittelyyn.

Tämä havainto viittasi hänelle siihen, että kun ihmiset kuuntelevat tuntematonta musiikkia, heidän aivonsa käsittelevät äänet muistipiirien kautta etsien tunnistettavia kuvioita, joiden avulla he voisivat tehdä ennustuksia siitä, mihin kappale on menossa. Jos musiikki on liian vieraalta kuulostavaa, on vaikea ennakoida kappaleen rakennetta, eivätkä ihmiset pidä siitä—tarkoittaen, ei dopamiinihittiä. Mutta jos musiikissa on joitakin tunnistettavia piirteitä—ehkä tuttu rytmi tai melodinen rakenne—ihmiset pystyvät todennäköisemmin ennakoimaan kappaleen tunnehuiput ja nauttimaan siitä enemmän. Dopamiinihitti tulee siitä, että heidän ennustuksensa on vahvistettu—tai rikottu hieman, kiehtovilla tavoilla.
”se on vähän kuin vuoristorataa”, hän sanoo, ” jossa tietää mitä tulee tapahtumaan, mutta voi silti yllättyä iloisesti ja nauttia siitä.”

Salimpoor uskoo, että tämä odotuksen ja voimakkaan tunnepurkauksen yhdistelmä voi selittää, miksi ihmiset rakastavat musiikkia niin paljon, mutta heillä on kuitenkin niin moninainen musiikkimaku—ihmisen musiikkimaku riippuu siitä, miten erilaisia musiikillisia ääniä ja kuvioita kuullaan ja tallennetaan aivoihin eliniän aikana. Siksi pop-laulut ovat, No, suosittuja—niiden melodiset rakenteet ja rytmit ovat melko ennalta arvattavia, vaikka laulu ei olisikaan tuttu—ja miksi jazz monimutkaisine melodioineen ja rytmeineen on enemmän opittu maku. Toisaalta ihmiset kyllästyvät popmusiikkiin herkemmin kuin jazziin samasta syystä—siitä voi tulla liian ennalta-arvattavaa.

hänen havaintonsa selittävät myös sen, miksi ihmiset voivat kuulla saman laulun yhä uudelleen ja silti nauttia siitä. Tutun musiikkikappaleen tunteikas hitti voi olla itse asiassa niin voimakas, että se syttyy helposti uudelleen vielä vuosia myöhemmin.

”jos pyytäisin kertomaan muiston lukioajoilta, pystyisit kertomaan muiston”, Salimpoor sanoo. ”Mutta jos kuuntelisit musiikkikappaletta lukiosta, tuntisit tunteet.”

miten musiikki synkronoi aivot

Connecticutin yliopiston musiikkipsykologi Ed Large on samaa mieltä siitä, että musiikki vapauttaa voimakkaita tunteita. Hänen tutkimuksensa tarkastelevat sitä, miten musiikin dynamiikan vaihtelut—esimerkiksi rytmin hidastuminen tai nopeuttaminen tai pehmeämmät ja kovemmat äänet kappaleen sisällä—resonoivat aivoissa ja vaikuttavat ihmisen nautintoon ja tunnereaktioon.

eräässä tutkimuksessa suuri ja kollegat panivat osallistujat kuuntelemaan toista Chopinin kappaleen kahdesta muunnelmasta: ensimmäisessä versiossa kappale soitettiin normaalisti, dynaamisin muunnelmin, kun taas toisessa versiossa kappale soitettiin mekaanisesti, ilman näitä variaatioita. Kun osallistujat kuuntelivat kahta versiota ollessaan kytkettynä fMRI-koneeseen, heidän mielihyväkeskuksensa syttyivät dynaamisina hetkinä version one-kappaleessa, mutta eivät syttyneet versiossa kaksi. Tuntui kuin kappale olisi menettänyt tunneresonanssinsa, kun se menetti dynamiikkansa, vaikka ”melodia” oli sama.

”itse asiassa, kun esitimme kuuntelijoille selonteon kokeen päätyttyä, he eivät edes tunnistaneet, että soitimme samaa musiikkikappaletta”, Large sanoo.

dynaamisempaa versiota soitettaessa Large havaitsi myös kuuntelijan peilineuroneissa aktiivisuutta —neuroneissa, jotka ovat osallisina kyvyssämme kokea sisäisesti sitä, mitä havaitsemme ulkoisesti. Neuronit ampuivat hitaammin hitaammilla tempoilla ja nopeammin nopeammilla tempoilla, mikä viittaa siihen, että peilineuroneilla voi olla tärkeä rooli musiikillisen dynamiikan käsittelyssä ja vaikuttaa siihen, miten koemme musiikin.

”Musiikkirytmit voivat vaikuttaa suoraan aivorytmiin, ja aivorytmi on vastuussa siitä, miltä sinusta kulloinkin tuntuu”, Large sanoo.

siksi kun ihmiset kokoontuvat yhteen ja kuulevat samaa musiikkia—kuten konserttisalissa—se pyrkii saamaan heidän aivonsa synkronoitumaan rytmikkäästi, mikä saa aikaan yhteisen tunnekokemuksen, hän sanoo. Musiikki toimii paljolti samalla tavalla kuin kieli—äänen ja dynaamisten variaatioiden yhdistelmällä, joka antaa kuulijassa tietynlaisen ymmärryksen.

”Jos olen esiintyjä ja sinä kuuntelija, ja se mitä soitan todella liikuttaa sinua, Olen periaatteessa synkronoinut aivorytmisi omani kanssa”, Large sanoo. ”Niin minä kommunikoin kanssasi.”

Different notes for different folks

Muu musiikkitutkimus tukee Largen teorioita. Eräässä tutkimuksessa neurotieteilijät esittelivät ihmisille erilaisia laulutyylejä ja seurasivat aivojen toimintaa. He havaitsivat, että musiikki vaikuttaa moniin aivojen keskuksiin samanaikaisesti, mutta hieman yllättäen jokainen musiikkityyli teki oman kuvionsa, jossa uptempo-Laulut loivat yhdenlaisen kuvion, hitaammat Laulut toisen, lyyriset Laulut toisen ja niin edelleen. Vaikka ihmiset eivät pitäneet kappaleista tai heillä ei ollut paljon musiikillista osaamista, heidän aivonsa näyttivät silti yllättävän samanlaisilta kuin niiden ihmisten aivot, jotka pitivät.

mutta jos kaikki aivomme synkronoituvat, kun kuulemme samat dynaamiset peruserot musiikissa, miksi emme kaikki vastaa samalla mielihyvällä?

Large sanoo salimpoorin tavoin, että ero mieltymyksissä johtuu siitä, miten hermosolumme ovat kytkettyinä yhteen, mikä puolestaan perustuu omaan, henkilökohtaiseen historiaamme musiikin kuuntelemisesta tai esittämisestä. Rytmissä on kyse ennustettavuudesta, hän sanoo, ja ennustuksemme musiikista alkavat muotoutua jo aika varhaisesta iästä lähtien. Hän viittaa Nevadan yliopistossa työskentelevään Erin Hannoniin, joka havaitsi, että jo 8 kuukauden ikäiset vauvat virittäytyvät musiikin rytmeihin omasta kulttuuriympäristöstään.

• More on Music & the Arts

  Jill Suttie tutkii, miten musiikki vahvistaa sosiaalisia siteitä.

  koko historiamme ajan ihmiset ovat tunteneet olevansa pakotettuja tekemään taidetta. Ellen Dissanayake selittää miksi.

  selvitä, miten musiikin soittaminen yhdessä voi auttaa lapsia kehittämään empatiaa.

  tutustu siihen, miten taide parantaa koulumenestystä.

joten vaikka aktiivisuus nucleus accumbensissa voi viestittää emotionaalista mielihyvää, se ei selitä sitä, Large sanoo. Oppiminen auttaa. Siksi muusikoilla—jotka ovat yleensä altistuneet monimutkaisemmille musiikillisille kuvioille ajan myötä-on yleensä monipuolisempi musiikkimaku ja heillä on enemmän avantgardistisia musiikkiperinteitä kuin ei-muusikoilla. Myös sosiaaliset kontekstit ovat tärkeitä, hän lisää, ja ne voivat vaikuttaa tunnereaktioihin.

”tykkääminen on niin subjektiivista”, hän sanoo. ”Musiikki ei ehkä kuulosta sinusta erilaiselta kuin jostakusta toisesta, mutta opit yhdistämään sen johonkin, mistä pidät, ja saat mielihyvää.”

ehkä se selittää, miksi rakastan ”Solsbury Hilliä” niin paljon. Sen epätavallinen rytmi ei vain kiehtoisi minua-muusikkona minulla on edelleen halu laskea se aika ajoin—mutta se muistuttaa minua siitä, missä olin, kun kuulin kappaleen ensimmäisen kerran: istumassa söpön kaverin vieressä, johon olin ihastunut Collegessa. Epäilemättä odotuskeskukseni ampuivat pois monestakin syystä.

ja onneksi nyt, kun mielihyvän polut ovat nyt syvällä aivoissani, biisi voi antaa sitä suloista tunnepurkausta.