hopeaa löytyy kaikkialta maailmasta, mutta se on yleensä keskittynyt vulkaanisen ja hydrotermisen toiminnan ympärille. Hopeaa esiintyy harvoin puhtaassa muodossa – olkoonpa se sitten nugetteja, lodeja tai placer – kerrostumia-vaan seoksina, mineraaliesiintyminä tai vähäisinä määrinä muissa malmeissa.

sijoittajille arvokkaana jalometallina tai yhtenä arjen teknologioiden hyödyllisimmistä elementeistä hopea on erittäin kysyttyä kaivosyhtiöissä.

yksi vanhimmista, luonnossa esiintyvistä tavoista löytää hopeaa oli kultaa sisältävässä seoksessa, joka nykyään tunnetaan nimellä electrum. Hopeaa louhitaan kuitenkin useammin mineraaliesiintymistä, kuten argentiitista, klorargyriitista ja galenasta.
.

mistä hopea tulee?

.
maankuoren alla oleva hopea sekoittuu usein rikin kanssa, ennen kuin se on vulkaanisen toiminnan vaikutuksesta kerrostunut kuoreen tai hopeasuoloina hydrotermisessä toiminnassa.Lue lisää silver mining.

Amerikan mantereella on joitakin maailman suurimmista hopeaesiintymistä, ja kaivokset Yhdysvalloissa, Meksikossa, Boliviassa, Chilessä, Perussa ja Kanadassa tuottavat kaikki merkittäviä määriä hopeaa vuosittain. Puolassa on kolme maailman suurinta hopeakaivosta, ja kultarikkaassa Australiassa on myös merkittäviä hopeaesiintymiä.
.

.

Kuka löysi hopeaa?

.
kukaan ei tiedä, kuka ensimmäisenä löysi hopean. Hopea on yksi antiikin seitsemästä metallista, ja se on ollut ihmisten tiedossa suurelta osin kirjallisessa sivilisaatiossa. Egyptiläiset ja kreikkalaiset tarjoavat eräitä vanhimpia merkintöjä hopeasta, mutta historioitsijat näkevät sumerilaiset myös mahdollisena vaihtoehtona.

tämän mesopotamialaisen kulttuurin katsotaan luoneen ihmisen sivilisaation sellaisena kuin me sen tunnemme, ja se hallitsi 4000 eKr.lähtien kaksi vuosituhatta, ennen kuin babylonialaiset omaksuivat sen. Urin lyyrat, jotka on ajoitettu Sumerilaisiin kulttuureihin noin 2500 eaa, ovat vanhimpia esimerkkejä siitä, että hopeaa on käytetty tuhansia vuosia sitten. Näiden kolmen lyyran – ja yhden harpun-puiset kehykset on koristeltu sekä kullalla että hopealla, mikä osoittaa sumerilaisten kykenevän jalostamaan ja työstämään molempia jalometalleja.
.

kuningattaren Lyyra (vasemmalla) ja hopealyyra (oikealla) näytteillä British Museumissa Lontoossa.
Kuva: Osama Shukir Muhhammed Amin Wikimedia Creative Commons-lisenssillä.

milloin hopea löydettiin?
.
hopean löytymisen tarkkaa ajankohtaa ei tiedetä, sillä tällainen tapahtuma on ajoitettu ennalta. Se on todennäköisesti löydetty viimeistään pronssikaudella, ja todisteet hopeatöistä ulottuvat 4000 eaa (kuten viimeisessä osassa mainitaan). Vähästä-Aasiasta kaivetut kuonakasat ja Egeanmeren saaret viittaavat siihen, että Anatoliassa, nykyisen Turkin ja Välimeren alueella, työskenteli tuolloin hopeaa. On siis todennäköistä, että egyptiläiset ja sumerilaiset työstivät tänä aikana myös jalometalleja, kuten kultaa ja hopeaa.