virushepatiitti on maksatulehdusta ja maksavaurioita aiheuttava infektio. Tulehdus on turvotusta, joka syntyy, kun kehon kudokset loukkaantuvat tai tulehtuvat. Tulehdus voi vaurioittaa elimiä. Tutkijat ovat löytäneet erilaisia hepatiittia aiheuttavia viruksia, kuten A -, B -, C -, D-ja E-hepatiitin.

hepatiitti A ja hepatiitti E tarttuvat yleensä tartunnan saaneen henkilön ulosteen saastuttaman ruoan tai veden välityksellä. Ihmiset voivat saada e-hepatiitin myös syömällä alikypsää sianlihaa, hirvenlihaa tai mereneläviä.

hepatiitti B, hepatiitti C ja hepatiitti D leviävät tartunnan saaneen henkilön veren välityksellä. B-ja D-hepatiitti voivat levitä myös kosketuksessa muihin kehon nesteisiin. Tämä kontakti voi tapahtua monin tavoin, kuten jakamalla neuloja huumeiden annosteluun tai harrastamalla suojaamatonta seksiä.

hepatiitti A-ja E-virukset aiheuttavat yleensä akuutteja, lyhytikäisiä infektioita. Akuutissa infektiossa elimistö voi taistella tartuntaa vastaan ja virus menee pois.

hepatiitti B -, C-ja D-virukset voivat aiheuttaa akuutteja tai kroonisia eli pitkäkestoisia infektioita. Krooninen hepatiitti ilmenee, kun elimistö ei pysty taistelemaan hepatiittivirusta vastaan eikä virus mene pois. Krooninen hepatiitti voi johtaa komplikaatioihin, kuten kirroosiin, maksan vajaatoimintaan ja maksasyöpään. Varhainen diagnoosi ja hoito krooninen hepatiitti voi estää tai vähentää mahdollisuuksia saada näitä komplikaatioita.

kun lääkärit eivät löydä hepatiitin syytä, he voivat kutsua sitä non-A-E-hepatiitiksi tai hepatiitti X: ksi.asiantuntijat uskovat, että on olemassa tuntemattomia muita viruksia kuin hepatiitti A, B, C, D ja E, jotka voivat aiheuttaa joitakin hepatiittitapauksia. Tutkijat pyrkivät tunnistamaan nämä virukset.

vaikka ei-A-E-hepatiitti on yleensä akuutti, se voi muuttua krooniseksi.