Q. tämä ei ole oikeastaan puutarhakysymys, mutta sudenkorennot kiinnostavat minua. Tiedän, että niistä on paljon hyötyä, joten olen aina iloinen nähdessäni ne pihallani rannalla. (Kutsun niitä kaikkia sudenkorennoiksi, vaikka uskon, että osa niistä on itse asiassa nimeltään ’darners’. Kysymykseni kuuluu: pyydystävätkö ja syövätkö isommat pienemmät?”

– – – Jim in Villas, New Jersey

A. Excellent! Saan taas tilaisuuden leikkiä amatöörimäistä Hyönteistieteilijää! Ja vaikka Jim on oikeassa siitä, että tämä ei ole erityinen puutarhakysymys, se kuuluu toisen erikoisalamme alaisuuteen—todella hankalien tuholaisten luonnollinen valvonta; tässä tapauksessa hyttyset!

aivan oikein—sen lisäksi, että tämä hyönteisryhmä on hyvin viileän näköinen, se on erittäin tärkeä hyvinvoinnillemme, sillä ne saalistavat vaarallisia päivälentäviä tauteja kantavia hyttysiä, jotka ovat uusimpia tuontiuhkiamme. (Hei-ja koska nämä Lavantaudit purevat päivällä – kun olemme ulkona viattomasti kylvämässä salaattivihanneksiamme-ehkä tämä on sittenkin ’puutarhakysymys’!)

joka tapauksessa sudenkorennot ovat yksi hyttysten suurimmista saalistajista. Monet linnut ovat myös tehokkaita (ja niitä voi houkutella syömään sääskiä pesälaatikoilla, jotka on suunniteltu pääskyille ja martineille jne.), mutta suuri aikuinen sudenkorento voi syödä hyttysiä kaksi kertaa oman painonsa verran yhden tunnin aikana—siksi yksi niiden yhteisistä nimistä on ”Hyttyshaukka”. Ne käpertyvät jalkansa Korin muotoon ja kauhovat hyttysiä, kärpäsiä ja purevia kääpiöitä kymmenittäin. Yksi parhaista todellisista entomologeistani, Tri. Linda Gilkeson kertoo, että tutkijat ovat löytäneet jopa 100 hyttystä pyydystetyn sudenkorennon ”korista”.

ja niiden toukkamuodot pitävät hyttyset loitolla etukäteen. Yhdessä ällistyttävimmistä hyönteisten metamorfisista esimerkeistä sudenkorennon ja neidonkorennon munista kuoriutuu ahnaita pieniä vedenalaisia saalistajia, joiden ruokavalioon kuuluu paljon hyttysen toukkia. Ja jotkut lajit ovat niin isoja tässä vaiheessa, että ne syövät pieniä kaloja!

nyt: mitä eroa on sudenkorennolla ja neidonkorennolla? Entä darners?

yleensä ”sudenkorennot” ovat suurempia ja paljon parempia lentäjiä kuin pienemmät neidonkorennot. Ja jälleen, yleensä, sudenkorentojen silmät ovat paljon lähempänä toisiaan kuin neidonkorentojen silmät. Yhdessä ne muodostavat koko hyönteisten lahkon, joka tunnetaan nimellä ”Odonata”, joka tulee kreikan ’hammasta’tarkoittavasta sanasta. ”Darner” tarkoittaa useiden lajien ”sukua”, johon kuuluu Pohjois-Amerikan suurimpia ja runsaimpia sudenkorentoja. Tunnetuin lienee ”Green Darner” (joka kuulostaa hieman DC: n supersankarilta: Green Lantern. Vihreä nuoli; ja nyt—vihreä Darner!)

vaikka näitä luultavimmin kutsuttiin ensin ”Paholaisen neulaksi”, käsittääkseni termi on tullut yleisnimeksi mille tahansa suurelle sudenkorennolle; se viittaa loputtomiin kansantarinoihin pelottavan näköisistä hyönteisistä, jotka ompelevat asioita yhteen ja hyökkäävät ihmisten ja karjan kimppuun. ”Parsi” – osa syntyi lähes varmasti niiden ompeluneulan muodon vuoksi. Ja ”hyökkäystarinat” syntyivät luultavasti siksi, että niiden koko pelotti ihmisiä—ja erityisesti siksi, että ihmiset tajusivat, että Grimmin Satutyyliset tarinat heistä pelottaisivat lapsia. Saksalainen isoäitini pelotteli meitä varoituksilla, että darners yrittäisi ommella huulemme yhteen.

joka tapauksessa: takaisin varsinaiseen kysymykseen— ”syövätkö isot pienet”?

Kyllä. ”Pohjois-Amerikan hyönteisten Kenttäoppaani ”(joka kutsuu niitä” sudenkorennon pikkusiskoiksi”) sanoo, että” Lohikäärmeenmetsästäjä”, sudenkorento, joka kuuluu niin sanottuun ’nuijahäntäperhoseen’, on ” pelottava peto, joka on erikoistunut syömään muita sudenkorentoja.”(Kenttäopas jakaa sudenkorentojen ’suvut’ alas darnereihin, clubtaileihin, petaltaileihin, smaragdeihin, risteilijöihin, piikkihäntiin, skimmereihin, pondhawkeihin ja meadowhawkeihin. Se katsoo emikukintojen kuuluvan omaan ”alalahkoonsa”, johon kuuluu noin 130 lajia.)

mutta tärkein seikka tässä on se, että kaikki—tai enimmäkseen kaikki-nämä hyönteiset syövät suuria määriä hyttysiä, kärpäsiä ja muita tuholaisia. Kuten ehkä arvasitte, siksi valitsin tämän kysymyksen-houkutellakseni teidät houkuttelemaan näitä hyödyllisiä ”hyttyshaukkoja” tontillenne. Heck-vedä paljon skeeter syöminen lintuja ja sudenkorentoja ja asettaa ansoja seisovan veden syötti kanssa BTI ja et voi koskaan luovuttaa verta tietämättäsi uudelleen!

ja tietysti tärkeintä lintujen tai sudenkorentojen houkuttelussa on olla tappamatta niitä torjunta-aineilla tai kemiallisilla lannoitteilla. Yhtä hyödyllisten sammakoiden ja sammakoiden tavoin myös toukat sudenkorennot lisääntyvät vedessä (jotkut sudenkorennon poikaset viettävät viisi vuotta vedenalaisina saalistajina ennen kuin niistä tulee lentäviä aikuisia!) ja järjettömien ja tarpeettomien nurmikko-ja puutarhakemikaalien käyttö on tikari heidän kollektiivisen sydämensä läpi. Itse asiassa joidenkin lajien vedenalaisen vaiheen olemassaoloa tai puuttumista käytetään sen arvioimiseen, kuinka saastunut kyseinen vesimuodostuma on.

joten nyt sinulla on jälleen yksi syy saada nurmikkosi ja maisemasi pois huumeista ja esimerkiksi maissigluteenijauhon, kompostin ja matovalujen päälle.

Ah, mutta on myös keinoja, joilla sudenkorentoja voi erityisesti houkutella syömään hyttysiä. Toht. Gilkeson sanoo, että niitä voi houkutella orsilla—kapeilla pystypaaluilla, jotka ulottuvat reilusti alueen kasvien yläpuolelle. Hän on havainnut, että bambukepit, jotka on sijoitettu siksak-kuvioon noin metrin korkeuteen, ovat parhaita houkuttimia.

Aseta ahvenesi paikkaan, jossa ne ovat täydessä auringossa keskellä päivää, jolloin sudenkorennot ovat aktiivisimmillaan. Mitä enemmän panoksia, sitä hauskempaa. Tri Gilkeson sanoo, että sen jokaisen orren huipulla on useimpina kesäpäivinä sudenkorento, ja jokainen niistä ”näyttää kirkkaalta jalokiveltä nuppineulan päässä.”