”3-vuotiaani ei vaikuta kovin empaattiselta. Tarkoittaako tämä, että jokin on vialla?”

”joku kertoi minulle, että lapset voivat ’tehdä’ empatiaa vasta 9-vuotiaana. Onko se totta?”

nämä ovat esimerkkejä siitä, millaisia kysymyksiä vanhemmat meille usein lähettävät. Empatiakysymyksen ympärillä on hyvä syy hämmennykseen. Vaikka on selvää, että empatia on tärkeää kehittää terveitä sosiaalisia suhteita ja luonteenpiirteitä, kuten huolehtiminen ja ystävällisyys, se ei välttämättä ole jotain, että lapsesi ”on” tai ”ei ole” tiettyyn ikään mennessä. Ei ole selkeä joukko valintaruudut voit merkitä tai lopullinen testi voit tehdä varmistaa lapsesi on raiteilla kehittää empatiaa.

lähde: Canva

itse asiassa esikoululaisen tarkkailu tarkasti—erityisesti silmät auki ”aikuistuneempien” versioiden empaattisista vastauksista-voi olla vähän hämmentävää. On tietenkin aikoja, jolloin empatia voi ilmetä erehtymättömällä tavalla. Juuri viime viikolla liikutuin, kun poikani esikoulunopettaja lähetti minulle sähköpostitse kuvan, jossa hän halaa luokkansa pikkutyttöä, jolla oli vaikeaa. ”Siinä se on!”Ajattelin ylpeänä. ”Empatia!”Tämä lämmin hehku jäähtyi huomattavasti vain muutamaa tuntia myöhemmin, kun tämä sama pieni enkeli katseli veljensä kaatuvan pää edellä jalkakäytävällä. Kun osoitimme, että hänen veljensä kasvoilla virtaavat valtavat kyyneleet kertoivat meille, että hänen pikkuveljensä oli surullinen ja peloissaan, vanhempi lapseni vastasi juoksemalla ympyrää kädet korvillaan huutaen: ”onpa hauskaa!”uudestaan ja uudestaan.

Jos kuitenkin pääsee yli omasta vanhempien kauhusta ja katsoo lähempää, on selvää, että molemmissa tapauksissa vanhempi poikani sai tunnereaktion toisen ihmisen ahdinkoon. Empatian juuret alkavat sieltä. Tietäen miten käsitellä näitä suuria tunteita ja kääntää ne käyttäytymiseksi, joka voi todella palvella toista henkilöä on paljon monimutkaisempi tehtävä, joka vaatii sekä kypsymistä ja harjoittelua.

empatia tarkoittaa sitä, että lapsi:

• ymmärtää, että hän on eri ihminen kuin ympärillään olevat ja että muilla ihmisillä voi olla erilaisia tunteita ja näkökulmia kuin hänellä itsellään.
• osaa tunnistaa tunteita itsessä ja muissa ja nimetä niitä.
• voi säädellä omia tunnereaktioitaan.
• voi asettua toisen asemaan ja kuvitella, miltä jostakusta voisi tuntua.
• voi kuvitella, millainen toiminta tai reaktio voisi auttaa ihmistä voimaan paremmin.

siinä on paljon työtä. Empatia on työ-in-progress koko lapsuuden ja nuoruusiän ja muokataan useita tekijöitä, kuten genetiikka, temperamentti, konteksti, ja ympäristö. Empatia ei kuitenkaan ilmene lapsissa automaattisesti. Vaikka me synnymme empatiakyvyn lujittamina, sen kehittäminen vaatii kokemusta ja harjoittelua.

tunneperäiset perusteet

empatia on sekä tunneperäinen että kognitiivinen kokemus. Empatian tunnekomponentit nousevat ensimmäisinä esiin. Vauvat alkavat heijastaa ympärillään olevien tunnetiloja ja ilmeitä heti. Peiliseuronien ansiosta jopa 18 tunnin ikäiset lapset reagoivat usein jonkin verran muihin hädässä oleviin vauvoihin. Emme opeta vauvoja tekemään tätä, vaan ne syntyvät kovapintaisina kartoittamaan muiden kokemuksia aivoissaan ja kehossaan.

• empatian merkitys
• Etsi läheiseni terapeutti

varhaiset tunne-elämän kokemukset vauvojen ja heidän hoitajiensa välillä ovat ratkaisevia empatian kehittymisen kannalta. Kun hoitajat hoivaavat ja hoitavat pikkulapsia, vauvat tekevät ratkaisevia yhdistyksiä ihmisten positiivisten vuorovaikutusten, palkitsemisjärjestelmien ja rauhallisuuden ja turvallisuuden tunteiden välillä. Lapset, jotka tuntevat olonsa turvalliseksi, turvalliseksi ja rakastetuiksi, ottavat lopulta herkemmin huomioon toisten tunneperäiset tarpeet. Psykologit kutsuvat tätä yhteyttä hoitajien ja vauvojen välillä ”kiintymykseksi” ja tutkimukset osoittavat, että kiintymyksen laatu ennustaa empatiaa ja myötätuntoa myöhemmin elämässä.

tunne ja ajattelu

lasten vanhetessa empatian kognitiiviset osat alkavat hahmottua ja täydentää ensimmäisten elinvuosien aikana muodostamiaan tunnemalleja. Esikouluvuosiin mennessä lapset tulevat tietoisemmiksi siitä, että muilla ihmisillä on erilliset kehot, tunteet ja kokemukset. He kehittävät niin sanotun” mielen teorian”, jonka avulla he voivat ryhtyä varhaiseen” perspektiivin ottamiseen”, joka on edeltäjä sille, että he voivat seistä jonkun toisen kengissä ja välittää siitä, miltä se tuntuu. Ero itsen ja muiden välillä kypsyy nopeasti koko varhaislapsuuden ajan. Jos yksivuotias esimerkiksi näkee, että ystävä on poissa tolaltaan, hän voi hakea oman äitinsä lohduttamaan häntä. Samassa tilanteessa oleva kaksi-ja puolivuotias saattaa saada kaverinsa äidin, koska ymmärtää nyt, että ystävä haluaisi oman vanhemman hädän hetkellä. Tietenkin nämä vuorovaikutukset ovat vielä hyvin varhaisessa kehitysvaiheessa ja rajoittuvat tilanteisiin, jotka pikkulapset ovat kokeneet itse, ohjaavat vastauksia mallinnettu aikuisten, jotka hoitavat heitä.

empatian kognitiiviset osatekijät pääsevät todella oikeuksiinsa kuuden tai seitsemän kohdalla, kun lapsi pystyy paremmin ottamaan toisen ihmisen näkökulman ja tarjoamaan ratkaisuja tai apua huomatessaan jonkun hädässä. Kun lasten johtotehtävien taidot kypsyvät ja heistä tulee kyvykkäämpiä hallitsemaan omaa ahdinkoaan, he saavat tarvitsemansa ”kognitiivisen tilan”, jonka avulla he voivat muodostaa yhteyden toisen ihmisen kokemukseen ilman, että he tuntevat itsensä täysin hukkuneiksi. Kaikki tämä käytäntö on perusta monimutkaisille eettisille ja moraalisille kysymyksille, joita nuoret alkavat käsitellä, kuten kiusaamiselle, eriarvoisuudelle tai rasismille.

”empatia on kiinni, ei opeteta.”

tietenkin nämä taidot ja käyttäytyminen kehittyvät eri tavoin eri lapsille ja riippuvat myös kontekstista. Alustava esikoululainen, joka tuntee olonsa turvalliseksi ja turvalliseksi kouluvuoden puolivälissä, voi hyvinkin olla empaattinen ystävä. Ensimmäinen koulupäivä? Ehkä ei niinkään. Mutta kaikki nämä hetket ovat tilaisuuksia luoda edellytykset empatialle ja istuttaa siemeniä, joiden toivomme kasvavan. Emme voi antaa lastemme opetella empatiaa. Sen sijaan empaattiset vastaukset syntyvät ajan myötä hoitavien ihmissuhteiden, mallintamisen, tarinankerronnan, viestinnän, pelaamisen, tunnevalmennuksen ja melkoisen kärsivällisyyden yhteydessä. Roots of Empathyn perustaja Mary Gordon muistuttaakin: ”empatia on kiinni, ei opeteta.”

Katso aiemmista viesteistämme vinkit empatian vaalimiseen läpi varhaislapsuuden ja aina nuoruuteen asti.