Akustiikkainsinööri Trevor Cox innostui lähtemään elämänsä suurimpaan etsintäretkeen, kun hän kiipesi Viemärin pohjalle.

konsertti-ja luentosalien akustiikkaa optimoivia hoitoja suunnitteleva asiantuntija Cox oli mukana tv-haastattelussa viemäreiden akustiikasta, kun hänelle sattui jotain. ”Kuulin siellä alhaalla jotain mielenkiintoista, Viemärin ympärillä vellovan äänen”, hän sanoo. ”Se tavallaan yllätti minut, ja se sai minut ajattelemaan: mitä muita merkittäviä ääniä siellä on?”

lopulta tämä ajatuslinja sai hänet ryhtymään uuteen tehtävään: etsimään maailman äänellisiä ihmeitä. Hän perusti nettisivun ja aloitti tutkimuksensa matkustaen muinaisiin mausoleumeihin, joissa on outo akustiikka, jäävuoria, jotka natisevat ja vaikeroivat luonnostaan, ja mittatilaustyönä rakennetut urut, Tippukiviputki, joka valjastaa virginialaisen luolan tippukivipylväiden kaikuja. Hänen Uusi kirjansa, Äänikirja, luetteloi hänen matkansa näihin paikkoihin. ”Ne ovat paikkoja, joissa ei halua käydä tyypillisemmästä syystä, että niissä on kauniit näkymät, vaan siksi, että niissä on kauniit äänet”, hän sanoo.

osa akustisista kohteista oli suhteellisen ilmiselviä. Esimerkkinä on tunnettu St. Paulin katedraalin kuiskaava galleria, niin sanottu, koska gallerian seinää vasten seisova puhuja voi kuiskata ja tulla kuulluksi, kun joku seisoo seinää vasten huoneen vastakkaisella puolella. Tämä johtuu siitä, että huoneen seinät ovat täysin lieriömäisiä, joten oikeaan kulmaan suunnatut ääniaallot voivat pomppia puolelta toiselle menettämättä paljoakaan äänenvoimakkuutta.

mutta on monia muita kuiskaavia gallerioita, jotka tuottavat vielä merkittävämpiä akustisia efektejä kuin St. Paul ’ s ja ovat paljon vähemmän tunnettuja. Aikoinaan tällainen huone on kylmän sodan aikainen vakoilukuunteluasema Berliinissä, jota brittiläiset ja amerikkalaiset vakoojat käyttivät Itä-Saksan radioviestinnän kuunteluun. Koska huone on melko paljon pallomainen, kuiskaava galleriaefekti on vielä suuremmaksi.

metelin pitäminen huoneen keskellä puolestaan johtaa omituiseen äänenvääristymään, kun ääniaallot kimpoavat seinistä ja palaavat yhteen kavalasti. ”Tulee kaikenlaisia outoja vaikutuksia”, Cox sanoo. ”Polvistuin avaamaan reppuni vetoketjun, ja se kuulosti siltä kuin olisin avannut pussin pääni yläpuolelta.”

yksi merkittävimmistä kohteista, joissa Cox vieraili, on hylätty öljysäiliö Inchindownissa Skotlannin ylämailla, joka haudattiin syvälle kukkulanrinteeseen 1940-luvulla suojaamaan sitä saksalaisten pommituksilta. ”Se on näin valtava tila, pienen katedraalin kokoinen, eikä siellä ole muuta valoa kuin taskulamppu”, hän sanoo. ”Et tajua, kuinka suuri se todella on, ennen kuin päästät äänen, ja sitten kaiku vain jatkuu ja jatkuu.”

Kaikun äärimmäinen pituus sai Coxin epäilemään, että tankki voisi ohittaa myös Skotlannissa sijaitsevan Hamilton mausoleumin, joka aiemmin piti hallussaan maailman pisimmän Kaikun ennätystä. Kokeeksi hän ampui pistoolista tankkiin ammutun paukkupatruunan ja ajoitti siitä aiheutuneen jälkikaiunnan 75 sekuntiin, jolloin haudattu kammio teki ennätyksen.

monet Coxin ääniihmeistä ovat luonnonilmiöiden seurausta. Hän vieraili useilla alueilla, joilla hiekkadyynit voivat luonnollisesti hyrrätä tai kuhista, mukaan lukien Mojaven autiomaan Kelso-dyynit, yksi noin 40 droning-dyynipaikasta maailmanlaajuisesti.

tietyissä olosuhteissa näille dyyneille laskeutuvat pienet hiekkavyöryt voivat tuottaa outoja, syviä huminaääniä. Tämän ilmiön tiedettä ei vielä täysin ymmärretä, mutta äänien tuottaminen riippuu raekoosta ja muodosta sekä putoavan hiekan kosteustasosta.

Cox matkusti Mojaveen kesällä—jolloin jo kuiva alue on kuivimmillaan, mikä lisää droningin todennäköisyyttä-nimenomaan kuullakseen äänen. Ensimmäisenä iltana hän ei kuullut mitään, mutta seuraavana aamuna hän sai ystäviensä kanssa aikaan äänen työntämällä hiekkaa alas dyynejä.

Cox matkusti muualle kuulemaan eläinten luontaisesti tekemiä omituisia ääniä. Erikoisimpia ovat hänen mukaansa Alaskan parrakkaiden hylkeiden huudot, jotka kuulostavat selvästi 1950-luvun scifi-elokuvan muukalaisääniltä.

”partahylje tuottaa uskomattoman monimutkaisia ääntelyitä, ja pitkiksi vedetyt glissandot trillaavat ja kiertyvät taajuudella alaspäin”, Cox kirjoittaa. Koska kutsujen tarkoituksena on kiinnittää naaraiden huomio, tutkijat uskovat, että evoluution paineet pakottavat koirashylkeet päästämään yhä omituisempia ääniä, mikä johtaa alla olevan kaltaisiin harvinaisen outoihin huutoihin, jotka on äänitetty vedenalaisen mikrofonin avulla Point Barrow ’ ssa Alaskassa.

yksi Coxin suurimmista takeaways-hankkeesta on kuitenkin se, että akustista matkailua voi tehdä käytännössä missä tahansa. Jopa hänen kotikaupungissaan Salfordissa, Lähellä Manchesterin kaupunkia, on mielenkiintoisia ääniä, joita kannattaa kuunnella.

”kirjaa kirjoittaessani tulin yhä tietoisemmaksi mielenkiintoisista äänistä arjen aikana”, hän sanoo, ”ja huomaan nyt kuuntelevani yhä enemmän kävellessäni. Tällä hetkellä kevät on tulossa, joten kuulen eläinten heräävän henkiin. Liikenteen ryminän yläpuolellakin huomaan Linnunlaulun palaavan pitkän talven jälkeen.”

Kaikki äänitteet Trevor Coxin luvalla.