Gamelan, nimitys perinteiselle musiikkiyhtyeelle Indonesiassa, viittaa tyypillisesti lyömäsoitinorkesteriin, joka koostuu pääasiassa eri tyyppisistä viritetyistä kumistimista ja metalliavaimellisista soittimista. Yhtyettä johtaa rumpali, ja siihen kuuluu usein ääni, bambuhuilu, ksylofoni ja kielisoittimet. Tunnetuimmat gamelan-yhtyeet ovat Jaavan ja Balin saarilta.

Bates College Gamelan Orchestra toimii Indonesialaisena musiikin opintoryhmänä, performanssiyhtyeenä ja tarjoaa juhlamusiikkia Collegen tapahtumiin. Yhtye soittaa Länsi-Jaavan (Sunda) ja Keski-Jaavan perinteistä ja nykyaikaista musiikkia sekä pohjoisamerikkalaisten säveltäjien uutta musiikkia gamelanille. Eri musiikin ja antropologian kursseille ilmoittautuneilla opiskelijoilla on mahdollisuus saada käytännön kokemusta soittimista osana kurssityötään.

useiden vuosikymmenten ajan gamelan-orkestereiden läsnäolo yliopistokampuksilla sekä Yhdysvalloissa että Indonesian ulkopuolella on kasvanut tasaisesti. Tällaisen kokonaisuuden sisällyttäminen Lännen ulkopuolelta palvelee useita rooleja akateemisessa ympäristössä. Bates College Gamelan Orchestran tehtävä sisältää seuraavat tavoitteet:

• tarjota silta Kaakkois-Aasian kulttuuriin
• tarjota vaihtoehtoinen tapa ajatella ihmisen äänen ja musiikillisen ilmaisun organisointia
• luoda esiintymismahdollisuus musiikin kaikilla tasoilla toimiville opiskelijoille
• tarjota poikkitieteellisiä siltoja muille aineille, kuten Aasiantutkimukselle, antropologialle ja Kulttuuripsykologialle
• tarjota kulttuurien välinen kokemus ja mallintaa Kollegion sitoutumista monimuotoisuuteen

Bates Collegen Gamelan-orkesteri koostuu kaksi soitinsarjaa, jotka edustavat kahta alueellista musikaalia perinteitä Jaavan saarelta. Gamelan Mawar Mekar (”inspiraation kukka”) on keskeinen jaavalainen rauta/messinki-setti, jonka Mulyadi rakensi Solossa, Jaavalla vuonna 1997 ja jonka Bates osti vuonna 2001. Vuonna 2007 Havaijin Kaua ’ iista kotoisin oleva David Lydgate lahjoitti Batesin musiikkiosastolle 7-osaisen pronssikamarikokoonpanon, joka tunnetaan nimellä gamelan degung.

Bates Collegen Gamelan-orkesteri isännöi säännöllisesti indonesialaisia vierailevia artisteja. Nämä esiintyjät työskentelevät tyypillisesti yhtyeen kanssa kohti tiettyä tapahtumaa, kuten instrumentaalimusiikkikonserttia, tanssiesitystä tai perinteisiä nukketeatteriesityksiä. Indonesialaisia taiteilijoita, jotka ovat pitäneet vierailevia residenssejä Batesissa, ovat Kuwat (2002), Midiyanto (2003), Joko Susilo (2003-2004), Otong ja Atik Rasta (2004), Undang Sumarna (2005, 2006, 2008), Euis Komariah & Gangan Garmana (2007), Nano S. (2008), Burhan sukarma (2008) ja Wahyu Roche, Ening Rumbini ja Rina Oesmann in (2009). Muita vierailevia ohjaajia ja esiintyjiä ovat olleet muun muassa I. M. Harjito, Sumarsam, Ben Arcangel, Jody Diamond ja Andy Bouchard.

Bates College Gamelan Orchestra ensemble esiintyy Batesissa tyypillisesti kerran lukukaudessa ja osallistuu usein World Music Weekendiin batesissa alkukeväästä. Yhtye on esiintynyt myös Bowdoin Collegessa, Mainen yliopistossa Augustassa ja Orion Performing Arts Centerissä Topshamissa, Mainessa.

Bates Collegessa toimii gamelan-orkesterinsa lisäksi Eislerin varjo-nukkekokoelma. Koostuu yli 200 perinteinen Keski-Jaavan nuket käytetään suorituskykyä varjo näytelmiä, kokoelma on pitkäaikainen pysyvä laina College Mr. David Eisler Dover, New Hampshire.

Mainen osavaltion ainoita gamelan-settejä ylläpitävä Bates College Gamelan Orchestra toivottaa uudet jäsenet jatkuvasti tervetulleiksi. Lisätietoja antaa Gina Fatone osoitteessa [email protected] tai 207-753-6968.