mykkäelokuvat: klassisen mykkäelokuvan historiaa on kuvattu kahdessa muussakin paikassa:

• elokuvan historia: The Pre-20s (Early Cinematic Origins and the lapsenkengissä) – 5 osaa
• elokuvan historia: 1920-luku (The Pre – Talkies and the mykkä Era) – 4 osaa

Silentit ovat varhaiskauden elokuvia, jotka olivat ilman synkronoitua ääntä varhaisimmasta elokuvasta (noin 1891) vuoteen 1927, jolloin valmistui ensimmäinen ”talkie”, jazzlaulaja (1927) – ensimmäinen kaupallisesti menestynyt äänielokuva. Sen jatko – osa oli ”Lights of New York” (1928), joka oli ensimmäinen kokonaan synkronoitu äänielokuva. Mykkä aikakausi kesti periaatteessa vuosikymmenen loppuun asti, jolloin useimmat elokuvat olivat kaikenpuhuvia, vaikka olivatkin pitoja, kuten Chaplinin kaupungin valot (1931). Monet varhaiset mykkäelokuvat olivat joko draamoja, eepoksia, romansseja tai komedioita (usein slapstick). One-reelers (10-12 minuuttia) väistyi pian neljän kiekon mittaisten elokuvien tieltä. Ruudulla inter-otsikot (tai otsikot), jotka lisättiin ajoittain sekvenssien välillä elokuvan kerrottu täydentäviä tarina pistettä, esitetty dialogi, ja joskus käytettiin antamaan kommentoidaan toimintaa teatteriyleisölle. 1920-luvun vuosikymmenellä Hollywoodissa tuotettiin keskimäärin noin 800 pitkää elokuvaa vuodessa.

niiden kutsuminen mykkäelokuviksi oli jotenkin harhaanjohtavaa. Varhaisimpina mykkäelokuvien aikoina elokuviin liitettiin usein gramofoninauha. Sen jälkeen elokuvateatterit ja muut unelmien palatsit tarjosivat elävää musiikkia pianisteilta, urkureilta, wurlitzereilta ja muilta äänentoistolaitteilta. Suurissa kaupungeissa, joissa oli isommat teatterit, silenteillä oli yleensä mukana täysimittainen orkesteri, joka tarjosi musiikillista taustaa ja alleviivasi kerrontaa valkokankaalla. Joskus tarjottiin eläviä näyttelijöitä, laulajia tai kertojia, ja jotkut elokuvat tuotettiin täydellisin musikaalein (mutta monet urkurit ja pianistit vain improvisoivat). Valitettavasti monet varhaisista klassikoista ovat kadonneet hajoaviin nitraattifilmipohjiin ja suoranaiseen tuhoon. Joidenkin elokuvahistorioitsijoiden arvioiden mukaan noin 80 prosenttia silenteistä on kadonnut lopullisesti.

mykkäelokuvat, jotka tehtiin yleensä pienillä budjeteilla ja vähillä resursseilla, olivat tärkeä evolutiivinen vaihe elokuvien kehityksessä, koska ne pakottivat elokuvantekijät kertomaan mukaansatempaavia kerrontatarinoita näyttelijöiden kanssa, jotka saattoivat hurmata (kehonkielellä ja ilmeillä). Ne tarjosivat elokuvan tärkeimmät peruselementit ja visuaalisen sanaston, mukaan lukien mise en scene, Valaistus, elokuvaus, lavastus, puvustus, kamerakuvat, sommittelu, liike, erikoistehosteet (hyppy leikkaukset, liuokset, päällekkäisyydet, miniatyyrit, mattamaalaukset) ja paljon muuta. Elokuvan kuvausten jälkeen toimittajat joutuivat käyttämään perustekniikoita (montaasi, poikkileikkaukset, rinnakkaiset kohtaukset, kuvaelmat jne.) välittämään oikeaa rytmiä ja jatkuvuutta. Filmsite ’ s Film Terms Glossary)

varhaisiin mykkävuosien elokuvataiteen mestareihin kuului Cecil B. De Mille tunnetaan eepoksistaan kuten kymmenen käskyä (1923), Erich Von Stroheimin dramaattinen tarina ahneuden rappeuttavista vaikutuksista ahneus (1924), kuningas Vidorin sotadraama The Big Parade (1925) ja hänen yksinkertainen mutta dramaattinen tarinansa nuoren parin joukko (1928) kaupunki kokee jokamiehen ahdingon. Lisäksi F. W. Murnau oli tunnetuin mykkä melodramaattisesta mestariteoksestaan Sunrise (1927).

varhainen pioneeriohjaaja D. W. Griffith samaistettiin usein hiljaisiin eepoksiin kuten:

• Sisällissotasaaga Kansakunnan Synty (1915)
• näyttävä saaga suvaitsemattomuus (1916), jossa on neljä toisiinsa punottua kertomusta
• särkyneet kukat (1919), melodramaattinen tarina pahoinpidellystä tytöstä (Lillian Gish), josta huolehtii nuori kiinalainen mies
• orphans of the Storm (1921)-tarina, joka sijoittuu Ranskan vallankumouksen aikaan

mykkävuosilta muistetaan parhaiten Mack Sennett Keystone Kops – sarjan visuaaliset komediat, pääosissa Fatty Arbuckle ja Mabel Normand, sekä slapstick elokuvasta Hiljaiset Pellet.”Tragikoomisen supertähti Charlie Chaplin muistetaan ennen kaikkea elokuvasta The Kid (1921), klassikoistaan, kuten kultaryntäys (1925), hieno kaupungin valot (1931), sekä ensimmäisestä mykästä” mykkäelokuvastaan”, jonka ääni Moderni times (1936)-Satiiri koneen aikakaudesta.

fyysisesti uskalias koomikko Buster Keaton (”Old or Great Stoneface”) esiintyi monissa muissakin klassikkokomedioissa, kuten Sherlock Jr. (1924), the General (1927) ja Steamboat Bill, Jr. (1928). Harold Lloydin kuuluisimmassa mykkäelokuvassa hänet nähtiin roikkumassa kellosta kaupungin rakennuksen kyljessä elokuvassa Safety Last (1923), vaikka hän oli suositumpi college-aiheisella The fuksi (1925).

nykyaikana on tehty vain muutama elokuva hiljaisina – osa ajan kunnianosoituksena, kuten Jacques Tatin Les Vacances de Monsieur Hulot (1953, suom.) (eli Monsieur Hulot ’ s Holiday), Mel Brooksin mykkäelokuva (1976), Charles Lanen Sidewalk Stories (1989), Eric Bruno Borgmanin The Deserter (2003) ja parhaana elokuvana palkittu mykkä The Artist (2011).