ei ole helppoa löytää kaupunkia, jonka ilma olisi poikkeuksellisen puhdasta Yhdysvalloissa. Yhdysvalloissa noin neljä kymmenestä ihmisestä asuu piirikunnissa, joissa ilmassa on joko enemmän otsonia tai enemmän hiukkassaasteita kuin mitä pidetään terveellisenä. Se on noin 43 prosenttia väestöstä. Missä on turvallista hengittää?

voimalaitosten, autojen ja kuorma-autojen, öljyn-ja kaasunporauksen, maastopalojen ja maatalouden saasteiden päästöjen välillä useimmissa Yhdysvaltain suurkaupungeissa on osansa päivistä, jolloin niiden ilma on epäterveellisen saastunutta. Joillakin se on paljon huonompi kuin toisilla (jos haluat listan kaupungeista, joissa on Yhdysvaltain pahimmat ilmansaasteet, klikkaa tästä).

mutta keskiviikkona (24.huhtikuuta) julkaistussa State of the Air-raportissaan American Lung Association tunnisti muutamia kaupunkeja, jotka eivät kirjanneet yhtäkään huonon ilman päivää lainkaan vuosien 2015 ja 2017 välillä, aikajakso analysoi. Huonon ilman vuorokaudeksi määritellään piikki joko hiukkassaasteessa (tunnetaan myös nimellä PM2.5) tai otsonisaasteessa, joka ylittää Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston hyväksyttävän terveelliselle ilmalle asettaman rajan. Sekä otsoni-että hiukkassaasteet liittyvät hengityselinsairauksiin, kehitysviiveisiin ja lukuisiin muihin terveysriskeihin.

seuraavissa kuudessa kaupungissa asukkaat eivät koskaan kokeneet päivääkään, jolloin otsoni-tai hiukkassaaste olisi noussut epäterveellisiin vaihteluväleihin, ja keskimääräinen ympärivuotinen hiukkassaaste näissä kaupungeissa sijoittui kansallisesti pienimpien joukkoon. Nämä ovat aakkosjärjestyksessä Amerikan puhtaimmat suurkaupungit:

vaikka ei ollut aivan yhtä puhdas kuin nuo kuusi kaupunkia, kahdeksan muuta kaupunkia pärjäsivät melko hyvin: niillä ei ollut päiviä piikkejä hiukkassaasteissa, ja ne olivat myös niitä kaupunkeja, joissa hiukkaspäästöt olivat alhaisimmat ympäri vuoden. Puhtaasta ilmasta annetun lain nojalla EPA asetti hiukkasille terveysstandardin: Jokainen kaupunki, jonka PM2, 5-pitoisuus on yli 12 mikrogrammaa kuutiometrissä (µg/m3), altistaa asukkaansa terveysriskeille eikä noudata puhdasta ilmaa koskevaa lakia. Jokaisessa luettelossa mainitussa kaupungissa oli ympärivuotista pienhiukkassaastetta, joka oli selvästi tämän tason alapuolella. (Luettelossa ei kuitenkaan oteta huomioon otsonisaasteita.)

aakkosjärjestyksessä nuo melko hyvät suurkaupunkialueet ovat:

• Cape koralli-Fort Myers-Napoli, Florida
• Elmira-Corning, New York
• Gainesville-Lake City, Florida
• Grand Island, Nebraska
• North Port-Sarasota, Florida
• Pittsfield, Massachusetts

St. George, Utah

• Syracuse-Auburn, New York