28.heinäkuuta 2014jpeg

tämänpäiväinen kuvateksti on vastaus maaliskuun 2018 arvoitukseen.

se on yksi kuuluisimmista koralli-laikuista Ison Valliriutan ulkopuolella. Se ulottuu vain 7,5 kilometriä kertaa 2,5 kilometriä ja sitä ympäröi syvä valtameri, joten se on tuskin täplä maailmankartoissa. Vaikka Nikumaroron atolli on nykyään asumaton, se on merkittävä henkilö, jolla todennäköisesti oli lyhyt ja huono-onninen asuinpaikka siellä: Amelia Earhart.

lähes 1000 kilometrin päässä Fidžistä, Australian ja Havaijin puolivälissä, tämä eteläisen Tyynenmeren saari on pohjimmiltaan hiekkasärkkä koralli-riutan huipulla, syvänmeren tulivuoren huipulla. Landsat 8: n Operational Land Imager (OLI) hankki luonnollisen värisen kuvan pikkuruisesta saaresta 28.heinäkuuta 2014.

amerikkalaisten merimiesten Gardnerinsaareksi nimeämä Nikumaroro kuuluu Kiribatin saarivaltioon kuuluviin Feeniks-saariin. Amerikkalaiset ja britit yrittivät useita kertoja asuttaa saaren yrittäen kasvattaa kookospähkinöitä ja harkiten paikkaa asetesteille. Pisonian ja kookospalmujen paksut pensaikot ja metsiköt pitävät hiekkasärkän paikoillaan keskeisen laguunin ympärillä. Kiribati julisti saaren osaksi Phoenixin saarten suojelualuetta vuonna 2006.

kuuluisin väite Nikumarorosta on, että se saattaa olla Amelia Earhartin ja Fred Noonanin viimeinen leposija. Yhdysvaltalaispari lensi Uudesta-Guineasta heinäkuussa 1937 yhdellä viimeisistä ehdotetuista jaloista yrittäessään maailmanympärilentoa lentokoneella. Heidän aiottu määränpäänsä oli Howland Island (joka on myös osa Phoenixin saariketjua), mutta he eivät koskaan päässeet perille. Radiolähetysten mukaan he saattoivat ohittaa kohteensa useita satoja kilometrejä kaakkoon.

rikostutkijat, historioitsijat ja ilmailuharrastajat ovat vuosikymmenten ajan etsineet todisteita siitä, että Earhart laskeutui Lockheed Electra 10e-koneella Nikumaroroon. Monet näistä ponnisteluista ovat keskittyneet seitsenpaikaksi (joka on saanut nimensä aukion muodosta) kutsutun maanharjanteen ympärille. Brittiläiset siirtolaiset löysivät 1930-luvun lopulla muun muassa ihmisen luita, naisen kengän, lentokoneen osia, kosmetiikkapulloja ja laatikon, jossa oli aikoinaan sekstantti (navigointia varten). Myöhemmät tutkimusmatkat ovat löytäneet todisteita nuotioista ja simpukankuorista sekä kaloista, kilpikonnista ja linnunluista, jotka näyttivät syödyiltä.

mutta jäänteiden ja artefaktien varhaiset oikeuslääketieteelliset tutkimukset olivat nykypäivän mittapuulla raakoja ja osoittautuivat lopulta ristiriitaisiksi ja tuloksettomiksi. Nykytutkijoilla ei ole enää pääsyä ihmisen luihin DNA-testausta varten. Aiemmin tänä vuonna julkaistun vanhan todistusaineiston uuden analyysin mukaan todisteita on riittävästi, jotta Nikumaroroa voidaan kutsua Earhartin viimeiseksi leposijaksi, vaikka keskustelu jatkuu.

Nasan Earth Observatory-kuva Joshua Stevensiltä käyttäen Yhdysvaltain geologisen tutkimuslaitoksen Landsat-dataa. Tarina Mike Carlowicz.