nisäkkäät ovat selkärankaisia.

niillä on selkäranka, joka sulkee sisäänsä hermotupen, joka johtaa vuorostaan aivoihin laatikossa tai kallossa.

niillä on myös neljä raajaa ja näissä raajoissa erityiset pentadaktyylipäät (eli 5 sormea ja varvasta). Matelijat, sammakkoeläimet ja jopa linnut – samoin kuin kunnioitusta herättävät dinosaurukset – rakentuvat Kaikki tämän yksinkertaisen suunnitelman ympärille.

tätä ennen oli kaloja, joilla oli selkäranka ja kallo – mutta ei pentadaktyylisiä raajoja.

kalat ovat melko ikivanhoja. Ne ilmestyivät ensimmäisen kerran noin 510 miljoonaa vuotta sitten. Kukaan ei asunut maalla silloin, vain merissä. Noin 350 miljoonaa vuotta sitten hyönteiset ja kasvit olivat hallinneet maata noin 50 miljoonaa vuotta, joten seikkailunhaluisille kaloille riitti ravintoa. Kunpa ne vain voisivat elää ja liikkua kuivalla, kauhealla maalla …

lopulta jotkut kalat muuttivat evänsä jaloiksi ja aikanaan niille kehittyi myös keuhkot. Jalat liikkumiseen ja keuhkot hengittämiseen. Maihinnousu maahan oli alkanut.

noin 10 miljoonaa vuotta myöhemmin matelijat alkoivat erilaistua (erilaistua) sammakkoeläimistä ja monimuotoisuus oli hyvässä vauhdissa. Näistä varhaisista matelijoista kehittyi erilaisia ryhmiä, kuten krokotiileja, dinosauruksia ja lintuja. Mutta mikä tärkeintä meille, outo eläinryhmä nimeltään Nisäkäsmäiset matelijat.

nisäkkäiden kaltaiset matelijat eli terapsidit ilmestyivät ensi kerran noin 285 miljoonaa vuotta sitten-lähellä alkua permikauden (joka on paljon ennen dinosaurukset).

ne kehittyivät nopeasti ja syntyi monia erilaisia ryhmiä. Ne menestyivät hyvin noin permikauden loppuun eli noin 245 miljoonaa vuotta sitten. Sitten jokin katastrofaalinen vaikutti maapalloon, ja lähes kaikki tuolloin eläneet lajit kuolivat sukupuuttoon.

uudet lajit kehittyivät nopeasti täyttämään tämän tyhjän elinympäristön. Joukossa ensimmäiset dinosaurukset ja muutama miljoona vuotta myöhemmin ensimmäiset nisäkkäät.

ensimmäiset nisäkkäät

ensimmäistä nisäkästä ei välttämättä koskaan tunneta.

mutta mahdollinen haastaja on suku Morganucodon ja erityisesti Morganucodon watsoni, 2-3 senttimetriä pitkä näätäeläin, jonka fossiilit löydettiin ensin luolista Walesista ja Bristolin ympäristöstä (Iso-Britannia), mutta myöhemmin kaivettiin esiin Kiinasta , Intiasta, Pohjois-Amerikasta, Etelä-Afrikasta ja Länsi-Euroopasta.

sen uskotaan eläneen 200 Myan ja 210 Mya. Intiasta yhden hampaan perusteella vuonna 1994 ilmoitettu gondwanadon tapani saattaa kuitenkin olla tittelin aiempi haastaja, jonka väitetty päivämäärä on 225 MYA.

nämä varhaiset Nisäkkäät olivat pieniä, hyönteissyöjiä, yöeläimiä, karvaisia ja lämminverisiä eläimiä. Lämminveristen uskotaan kehittyneen ensin cynodontien keskuudessa, joka oli myöhäinen mutta menestyksekäs nisäkäsmäisten matelijoiden ryhmä, josta Nisäkkäät kehittyivät.

cynodontit olivat ainoita nisäkkään kaltaisia matelijoita, jotka säilyivät Jurakaudelle asti. Itse asiassa, he melkein selvisivät liitukaudelle ja elivät varmasti rinnakkain monien suurten dinosaurusten kanssa.

jurakauden aikana Nisäkkäät pysyivät pieninä ja pääasiassa yöeläjinä eläen suurten dinosaurusten ”vertauskuvallisten” jalkojen alla. Nämä varhaiset Nisäkkäät muistuttivat enemmän pieniä monotremejä ja munivat luultavasti vielä munia. Pussieläimet ja istukkanisäkkäät (Kissat, Koirat, sinä ja minä) eivät kehittyneet vielä 70 miljoonaan vuoteen.

myöhäisjurakaudelta tunnetaan noin 8 nisäkäslajia, joista monet tunnetaan vain leukojensa perusteella. Joitakin täydellisempiä yksilöitä ovat Crusafontia, 20 cm (8 tuumaa) pitkä hyönteissyöjä, joka luultavasti näytti puun päästäiseltä – sen raajoissa on varmoja todisteita arboreaalisesta olemassaolosta.

Multituberculates

jurakauden loppupuolella ilmestyi ”multituberculates” – niminen nisäkäsryhmä.

nämä osoittautuivat alkukantaisista nisäkäsryhmistä menestyneimmiksi, sillä lajeja oli vielä elossa vain 30 miljoonaa vuotta sitten (MYA). Eli he olivat säilyneet ryhmänä 130 miljoonaa vuotta.

joillakin myöhemmillä multituberkulaateilla oli pussieläimiä muistuttavia luuston rakenteita, mikä viittaa siihen, että niillä oli pussieläimiä muistuttavia pusseja. Tämä viittaa samanlaiseen elinkaareen, johon liittyy hyvin ennenaikaisten poikasten syntyminen elävinä.

fossiilisto paranee hieman liitukaudelta eteenpäin, mukana muutamia kokonaisia luurankoja kuten kamptobrator Mongoliasta. Nisäkkäillä oli kuitenkin tietääksemme vielä melko merkityksetön rooli tuon ajan ekologiassa.

liitukauden loppuun mennessä oli tiedossa 15 nisäkässukua. Liitukauden lopulla tapahtui kuitenkin toinen joukkosukupuutto.

kt-tapahtuma

vaikka tutkijat ovat vielä epävarmoja sen syistä, tiedetään, että tämä ”kt-tapahtuma” (sellaisena kuin se tunnetaan) johti dinosaurusten täydelliseen sukupuuttoon.

siinä kuolivat myös kaikki lentoliskot, lentävät matelijat. Kaikki nämä lajit kuolevat pois jätti valtava markkinarako avoimia elinympäristö. Tämän onnettomuuden jälkeen jäljelle jääneistä eläinryhmistä vain Nisäkkäät monipuolistuivat hyödyntämään tätä uutta tilannetta.

seuraavien 15 miljoonan vuoden aikana loput 10 nisäkässukua (viisi kuoli sukupuuttoon dinosaurusten mukana kt-tapahtuman aikana) laajenivat varhaiseen Eoseeniin mennessä 78 suvuksi.

sukujen määrä kasvoi samana aikana noin 40: stä yli 200: aan. Tämä yhtäkkinen valtava lajien lisääntyminen yhdestä kantaryhmästä on esimerkki niin sanotusta adaptiivisesta säteilystä.

Tertiääriä kohti

Eoseenin (45 MYA) puoliväliin mennessä olivat syntyneet kaikki nykyisin elävät nisäkkäiden pääryhmät – joskaan eivät välttämättä sellaisina kuin ne nyt tunnemme.

esimerkiksi kädellisiä on ollut olemassa paleoseenin alusta asti (65 MYA), mutta ihmisen kaukaiset kaksijalkaiset esi-isät esiintyivät ensimmäisen kerran vasta 5 MYA.

sama pätee kaikkiin muihinkin pääryhmiin. Jurakausi ja liitukausi (150 miljoonaa vuotta) oli dinosaurusten aikakausi, pitkä valtakausi hallitsevana eläinryhmänä. Tertiäärikausi on kuitenkin ollut ja on edelleen nisäkkäiden aikaa.

Eoseenin 2.puoliskolla (12 miljoonaa vuotta) oligoseeni (23 miljoonaa vuotta) ja mioseeni (18 miljoonaa vuotta) nisäkkäät ovat olleet hallitsevia. Vaikka ne ovat edelleen planeetan hallitseva eläinryhmä, on syytä huomata, että viimeisten 10 miljoonan vuoden aikana eoseenilta tulleista 24 suuresta nisäkäsryhmästä 6 on kuollut sukupuuttoon.

Tämä on siis 25% nykyisistä nisäkkäistä ja on tärkeä. Koska edellisten 20 miljoonan vuoden aikana sitä ennen ei suuria ryhmiä kuollut lainkaan. Emme tiedä, miksi nämä ryhmät kuolivat.

Oligoseenilta ja mioseenilta on löydetty valtavia määriä fossiileja, muun muassa jättiläismäisiä maanisäkkäitä kuten Indricotherium, joka oli 5.4 m (18 jalkaa) pitkä lapa. Brontotherium on norsun kokoinen kummajainen, jolla on kaksi tylppää sarvea. Ja jättimäinen sapelihammaskissa, Smilodon.

lopulliset ajatukset

lopuksi on syytä tietää, että kivistä paloina löydettyjen fossiilien lisäksi (kuten usein tapahtuu) suuri osa siitä, mitä nisäkkäiden evoluutiosta fossiiliaineistosta tiedetään, on peräisin Logerstattenista.

Logerstattenit ovat poikkeuksellisen runsaita fossiiliesiintymiä, joihin kuuluu lukuisia kokonaisuudessaan säilyneitä lajeja. Joskus myös hiusten ja suoliston sisältöä. Yksi esimerkki tästä ovat Saksan messelissä sijaitsevat liuskeesiintymät. Toinen huomattavan hyvin säilyneiden yksilöiden lähde ovat Teksasin ja Etelä-USA: n tervahaudat.

toivottavasti olet nauttinut tästä lyhyestä kurkistuksesta nisäkkäiden miljoonien vuosien evoluutioon. Niille, jotka haluavat tietää enemmän, suosittelen Kenneth D. Rosen nisäkkäiden aikakauden alkua.

muuten ehkä nyt haluaisi oppia ihmisen evoluutiosta tai siitä, mikä aiheuttaa eri ihonvärejä.

kuva-lisenssi: Creative commons

• author
• Recent Posts

Gordon on ekologi, jolla on kaksi tutkintoa Exeterin yliopistosta. Hän on myös opettaja, runoilija ja 1 152 kirjan omistaja. Hän kirjoitti tämän nettisivun.

Jaa kautta: