viikkoa 70-vuotissyntymäpäivästään ja muutaman vuosikymmenen kuuluisasta korkealankakävelystään World Trade Centerin kaksoistornien välissä ranskalainen nuorallataiteilija Philippe Petit uhmaa edelleen painovoimaa.

on kulunut muutama minuutti siitä, kun Petit paketoi esityksensä tänä aurinkoisena lauantai-iltapäivänä, mutta hänen mielensä on yhä siellä. Useat ihmiset lähestyvät, mutta punatukkainen taiteilija ei näytä näkevän heitä.

hän on tullut alas nuoralta, mutta ei transsistaan.

”läheiset ystäväni sanovat, että kun palaat kävelylenkin jälkeen alas, olet kuin zombi, kuin avaruusolio.

”olet yhä langalla”, hän sanoi kävelyn jälkeen aiemmin tässä kuussa Lasitalon katon yläpuolella-talo muuttui museoksi Connecticutin New Canaanissa, jonka kuuluisa arkkitehti Philip Johnson suunnitteli tasan 70 vuotta sitten.

tiukan ruumiinrakenteen mutta notkean liikkumistavan omaava Petit sanoo, ettei ikä ole kolhinut hänen kykyjään. Hän treenaa edelleen kolme tuntia päivässä, kuutena päivänä viikossa.

”uskon pystyväni samaan kuin 18-vuotiaana”, hän sanoi Lasitalon 70-vuotissyntymäpäivän kunniaksi järjestetyn seremonian jälkeen.

”luulen, että minulla on itse asiassa enemmän hallussa lahjakkuuteni nuorallakävelijänä tänään 70-vuotiaana kuin olin pikkupoikana”, hän lisäsi.

”minulla ei ole enää mitään todistettavaa.”

amerikkalainen adoptiolla hän päätti jäädä pysyvästi Yhdysvaltoihin kuuluisan kävelynsä jälkeen New Yorkin World Trade Centerissä vuonna 1974 — 1 300 jalkaa (400 metriä) maanpinnan yläpuolella. Hän tuntee yhä langan kutsun yhtä syvästi.

”olen aina innoissani”, hän sanoi. ”Kuin lapsi. Olen kärsimätön aloittamaan.”

– paluu Notre-Dameen? –

lasitalossa, kuten aina, pahantekijä Petit ei koskaan tyydy vain kävelemään nuoralla.

hän pitkittää askellustaan, asettuu sitten makuulle ja aloittaa sitten kaiken alusta, aivan kuten World Trade Center-kävelynsä aikana. Esitys auttoi inhimillistämään aluksi kylmältä näyttäviä torneja.

”En syntynyt sirkuksessa. Synnyin teatterissa, oopperassa, itseoppinut esiintyjä sanoi.

”olen runoilija rautalankakävelijä ja haluan käyttää rautalankaani yhteyden muodostamiseen.”

kotonaan New Yorkin pohjoisosassa, lähellä Woodstockia, Oscar-palkitun dokumentin ”Man on Wire” (2008) ja elokuvan ”The Walk” (2015) kohde fantasioi näkevänsä itsensä yhä korkeampien tornien huipulla ympäri maailmaa.

Kuala Lumpurin kaksoistornit (1 483 jalkaa korkea) saivat hänet unelmoimaan, mutta enää ei ole mahdollista toteuttaa sellaisia urotekoja ilman lupaa, hän myönsi, vaikka hän aikoinaan viritti vaijerinsa korkealle New Yorkin, Pariisin tai Sydneyn yläpuolelle ilman lupaa.

” kaveri, jolla on tonnin varusteita öisin jättimäisen tornin huipulla — etkö luule, että he aikovat ampua hänet ja sitten kysellä?”hän kysyi.

”elämme maailmassa, joka on niin vainoharhainen turvallisuuden suhteen.

tasapainomies valmistautuu parhaillaan kansainväliseen kiertueeseen, vaikka ei osaa vielä kertoa paljoakaan yksityiskohtia.

hänellä on mielessään myös Pariisin Notre-Damen katedraali, jonka hän muun maailman ohella näki palavan huhtikuun 15.

”haluaisin ehkä tehdä kävelyn uudelleen kahden tornin välillä, kuten tein vuonna 1971”, hän sanoi, ”auttaakseni jälleenrakentamisessa tai ollakseni osa sen edistämistä, mitä tapahtuu.”

hän otti yhteyttä Ranskan kulttuuriministeriin, joka ei ole vielä vastannut.

vaikka Petit ei ole koskaan tehnyt samaa kävelyä kahdesti, Notre-Dame olisi eri juttu.

”se olisi sama kaapelin sijoittelu tornien välillä, mutta tekisin jotain hyvin erilaista”, hän sanoi. Hän kuvittelee jo sellisti Yo-Yo Ma: n soittavan tornin huipulla langan toisessa päässä.

”It would be beautiful.”