Paula Zahn – a Personal Passion

Paula Zahn kertoo syövän eturivistä henkilöhistorian ja syvän julkisen vastuuntunnon lietsomana.

By Diana Price

ei pitäisi olla yllätys niille, jotka käyttävät aikaa Paula Zahnin elämäkerran tarkasteluun, että uutisankkurista ja toimittajasta—Viimeksi CNN: n iltauutisohjelman Paula Zahnin kasvona nyt—on tullut syöpätutkimuksen sekä selviytyjien ja heidän perheidensä juhlittu mestari. Hänen ansioluettelonsa, hänen päivistään lukion ja college urheilija, tutkija, ja muusikko läpi hänen college vuotta ja läpi hänen menestyksekkään uran tv-toimittaja, puhuu hänen luonnollisia kykyjä ja hänen kovaa ajaa. Yhdistä nämä ominaisuudet Paulan perhettä kohdanneiden useiden syöpädiagnoosien tragediaan, ja tuloksena on resepti omistautuneelle ja intohimoiselle puolestapuhujalle, joka on ottanut syövän ehkä elämänsä suurimpana haasteena.

Paula oli 28-vuotias, kun hän useiden kuukausien ajan kohtasi ensin isänsä pitkälle edenneen lymfooman diagnoosin, sitten äitinsä rintasyöpädiagnoosin kolme viikkoa myöhemmin. ”Oli musertavaa saada tieto, että molemmilla oli syöpä”, Paula sanoo, ja koko perhe oli kauhuissaan. Vaikeat uutiset eivät kuitenkaan päättyneet siihen. Pian hänen äitinsä diagnoosin jälkeen tuli traaginen ilmoitus, että hänen veljensä Steven Vaimo, Sherrie—vain 34 tuolloin-oli vaiheen III rintasyöpä. Vain vähän myöhemmin hänen äitinsä sisarella, Paulan Annie-tädillä, diagnosoitiin multippeli myelooma. Perhe hoiti 14 kuukauden aikana neljää aktiivista syöpätapausta. Nelikosta vain Paulan äiti Betty selviytyisi.

se oli intensiivistä ja kamalaa aikaa, Paula kertoo. ”Uskon, että kaikilla meillä, jotka olemme altistuneet suvussamme syövälle, on vahva side. Muistan käyneeni läpi kaikki ennakoitavat vaiheet, kun vanhempani saivat diagnoosin. Olin äärimmäisen vihainen; luultavasti kieltäydyin jonkin aikaa. Sitten lopulta kokoonnuin ja aloin käyttää niitä poikkeuksellisia voimavaroja, joita minulla toimittajana oli, ollakseni paras mahdollinen puolestapuhuja vanhemmilleni, kälylleni ja tädilleni.”

tuolloin nuorena naimattomana naisena, joka yritti rakentaa uraansa televisiossa, Paula tasapainoili myös oman elämänsä vaatimusten ja perhettään kohtaan tuntemansa sitoutumisen sekä ylitsevuotavan halunsa olla kotona vanhempiensa luona Chicagossa. Hänen isänsä, Norm, diagnosoitiin, kun hän oli siirtymässä Houstonista Bostoniin ottamaan uuden työpaikan, ja Paula alkoi hullu aikataulu työmatkat kotiin Chicagoon vapaapäivinään. Hänen isänsä ei ollut tarpeeksi vahva matkustamaan, mutta hän toi äitinsä Bostoniin hänen rinnanpoistoleikkaukseen, jotta hän voisi valvoa hänen hoitoa. Ja kun hän muutti Los Angelesiin, jälleen ottamaan uuden työn—aivan kuten hänen isänsä terveys heikkeni-hän jälleen matkusti kotiin Chicagoon joka sunnuntai-ilta ja palasi Los Angelesiin tiistai-iltana ajoissa töihin keskiviikkoaamuna.

siirtyminen lapsesta hoitajaksi ensimmäistä kertaa, kun hän auttoi sisaruksiaan huolehtimaan vanhemmistaan, oli vaikeaa, Paula sanoo, Ja hän voi todistaa uskomattoman rasituksen hoitajille ja perheenjäsenille, kun he katsovat läheistensä kohtaavan syöpädiagnoosin. Lopulta heidän oli hänen mukaansa opittava, miten he voisivat parhaiten tukea vanhempiaan koko matkan ajan. ”Riippumatta siitä, kuinka läsnä olet, on paljon epämiellyttäviä hetkiä. Vaikeimpia asioita on miettiä, mitä sanoa ja mitä olla sanomatta syöpädiagnoosin saaneelle. Et halua lisätä heidän pelkoaan. Toisaalta ei kannata olla holhoava. On paljon arkoja alueita, joilla pitää suunnistaa. Tärkeintä on, että läheinen tietää, että olet hänen tukenaan, koska se on hyvin lohdullista.”

neljä vuotta taisteltuaan lymfoomaa vastaan Norm Zahn menehtyi. Koko uskomattoman vaikean ajan ratkaisevaa oli Paulan mukaan hänen lähisukulaisensa vahvuus. Paula; hänen kaksi isoveljeään, Steve ja Mark; hänen sisarensa Leslie huolehti yhdessä vanhemmistaan ja Steven vaimosta Sherriestä. Mutta huolimatta lohdutuksesta, jota he pystyivät tarjoamaan toisilleen, Se oli synkkää aikaa. ”Se oli äärimmäisen tuskallista aikaa elämässäni. En koskaan ajatellut tekeväni tarpeeksi auttaakseni—se oli siitä huolimatta, että minulla oli pääsy huippulääkäreiden ja-tutkijoiden luo. Luulen, että monet perheenjäsenet tuntevat avuttomuuden tunnetta, kun he katsovat jonkun rakastamansa kärsivän.”

päätettyään käydä mastektomiassa, Betty Zahn selvisi rintasyövästään, eikä koskaan, Paula sanoo—yhä selvästi kunnioittaen äitinsä voimaa ja armoa—antaneen perheelleen mitään merkkejä itsesäälistä. Paula seurasi äitiään lääkärin vastaanotolle, kun he juhlistivat hänen viisi vuotta kestänyttä selviytyjämerkintäänsä ja katselivat, kun hänen potilastietoihinsa leimattiin sana parantunut. Mutta vuonna 1991 lääkärit löysivät rutiininomaisessa mammografiassa Bettyn jäljellä olevasta rinnasta kasvaimen, ja perhe vetäytyi uuteen taisteluun. Onneksi kahdeksan vuotta myöhemmin Betty on kaksinkertainen selviytyjä. Hän pitää erittäin kiireisenä, äiti ja isoäiti Paula sanoo matkustaen ympäri maata viettääkseen aikaa neljän lapsensa ja seitsemän lapsenlapsensa kanssa. ”Katson äitiäni niin ylpeänä”, Paula sanoo. ”Hän on kaksinkertainen syövän selviytyjä. Hän inspiroi muita naisia.”

perheensä innoittamana Paula otti tehtäväkseen hyödyntää julkista alustaansa toimittajana nostaakseen yleistä tietoisuutta myös syövästä. ”Siihen aikaan, kun vanhemmillani todettiin syöpä, hoidosta tai kliinisistä kokeista ei keskusteltu paljon.; siitä ei vain puhuttu avoimesti. Yksi asia, josta olen ylpeä, on se, että media on uutisoinut hyvin vastuullisesti syöpään liittyvistä asioista. Siitä lähtien, kun vanhemmillani todettiin syöpä, olen todella ajanut saada lääkärin neuvoja siellä perheille.”Perheet ja eloonjääneet, joita hän edelleen tapaa, palvelevat yhdessä perheensä kanssa hänen suurimpana innoittajanaan. ”Kunnioitan valtavasti selviytyjien yhteisöä. He ovat opettaneet meille paljon voimasta ja voimaantumisesta, ja siitä me kaikki voimme oppia.”

hänen intohimonsa aihetta kohtaan ja sinnikkyytensä ovat tuottaneet tulosta, ja hänet on palkittu sillä, että hän on todella pystynyt vaikuttamaan ihmisten elämään. Mutta hänen tarinaideansa eivät ole aina kohdanneet ylitsepursuavaa innostusta. ”CBS: llä työskennellessäni oli yksi kohta, kun toimeksiantoni toimittaja vain pyöritteli silmiään ja kysyi: ’kuinka monta mammogrammi-ja PSA-tarinaa aiot vielä esittää?'”Mutta tarinoihin reagoiminen oikeuttaisi aina syöpäaiheeseen käytetyn ajan. ”Tämä tapahtui ennen sähköpostia”, Paula kertoo kuvaillessaan varhaista työtään seulonnan edistämiseksi, ” mutta joka kerta kun tein jutun siitä, kuinka usein mammografiassa pitää käydä tai kuinka tärkeä seulontatesti oli,puhelinpankit tulvivat.”

yksi Paulan ensimmäisistä yrityksistä lisätä tietoisuutta erottuu yhä hänen mielessään ehkä merkityksellisimpänä. Toimittajana KPRC-TV Houstonissa 1980-luvun alussa, Paula auttoi asemaa julkisen palvelun projekti lisätä tietoisuutta paksusuolen syövän seulonta. Neljän viikon aikana kanava välitti tietoa sairaudesta ja seulontatekniikoista ja kannusti katsojia seulontaan. Projektin lopussa pelkästään hänen yleisössään toistakymmentä seulontaan raportin seurauksena osallistunutta henkilöä sai diagnoosin paksusuolisyövästä. ”Kaikista Olen tehnyt taistella syöpää, luulen, että se on vaivaa olen kaikkein ylpeä. Mikään ei ole palkitsevampaa kuin tietää, että kertomuksesi auttoi pelastamaan ihmishengen.”

itse asiassa jokaisessa sen jälkeisessä työpaikassaan Paula on kantanut mukanaan kirjettä, jonka hän sai tuon raportin jälkeen eräältä naiselta, jolla oli diagnosoitu paksusuolen syöpä. Se on viesti, jossa kiitetään Paulaa ja hänen tiimiään työstä, jonka he tekivät auttaakseen tätä naista, jolla ei ollut sairausvakuutusta, löytämään kirurgin, joka on valmis lahjoittamaan palveluksiaan, jotta hän voisi saada hengenpelastusleikkauksen. Projekti ja sen vaikutus niin monen elämään inspiroi edelleen Paulaa ammatillisesti, kun hän etsii tarinoita, jotka voivat tehdä eron selviytyjille ja heidän perheilleen, ja hän on ylpeä kyvystään vaikuttaa. ”Vaikka uskon, että toimittajina voimme aina tehdä enemmän saadaksemme tietoa julki”, Paula sanoo, ” Mielestäni olemme tehneet aika hyvää työtä yleisön kouluttamisessa.”

hänen keskittymisensä julkisuuteen on kuitenkin aina ollut peräisin hänen sukuhistoriansa syvästä, yksityisestä paikasta. Hänen perheensä on selvästi Paulan elämän keskipiste, eikä syövän rooli hänen lähipiirissään ja laajemmassa perheessään ole koskaan kaukana hänen mielestään tai sydämestään. Hänen historiansa vaikuttaa edelleen siihen, miten hän elää elämäänsä ja huolehtii omasta terveydestään. ”Vanhempieni sairastumisella oli minuun valtava vaikutus”, hän sanoo. Kilpailukykyinen uimari, juoksija, ja golfaaja läpi college, Paula oli aina ollut kurinalainen hänen terveytensä, kuten oli hänen vanhempansa. Perheen terveelliset elämäntavat tekivät vanhempien diagnooseista hänen mukaansa sitäkin järkyttävämpiä, ja se juurrutti paulaan ja hänen sisaruksiinsa päättäväisyyden ottaa omat seulontansa ja terveyshuolensa entistä vakavammin. Ensimmäistä kertaa myös Paula kertoo, että se sai hänet tuntemaan itsensä uskomattoman haavoittuvaksi. ”Yritin miettiä, mitä voisin tehdä omassa elämässäni, jotta olisin vähemmän haavoittuvainen. Se on nöyryyttävä asia.”

varmistaakseen terveytensä nyt, Paula noudattaa kaikkia suositeltuja seulontaohjeita—ja hänen sisaruksensa tekevät samoin. ”Olen ehdottoman kurinalainen kiertämään mammografian ja ultraäänen puolen vuoden välein. Lisään myös magneettikuvauksen. Vaivani ja siskoni ovat reagoineet samalla tavalla, ja olemme kaikki varovaisia; yritämme elää niin tervettä elämää kuin voimme.”Samalla hän korostaa, että he pyrkivät olemaan antamatta syövän varjostaa elämäänsä kiitollisina siitä terveydestä, joka heillä on, ja elämästä, jolla heitä on siunattu.

Paulan tapauksessa hänen oma hyvin aktiivinen elämänsä keskittyy hänen kolmen lapsensa ympärille: tytär Haley, 18, sekä pojat Jared, 13, ja Austin, 10. Hän on myös erittäin aktiivinen useissa syövän edunvalvontajärjestöissä, mukaan lukien C-Change, ja hän istuu Yalen syöpäkeskuksen hallituksessa. Hän kertoo keskustelleensa perheensä syöpähistoriasta lastensa kanssa, ja he ovat tietoisia siitä roolista, joka sillä on ollut hänen omassa elämässään, mutta he ovat myös sopusoinnussa sen kanssa, että monet ihmiset elävät nykyään täyttä elämää diagnoosin jälkeen, ja se antaa hänen mukaansa hänelle suurta toivoa.

”ainoa asia, joka minua aina rohkaisee, kun puhun lääkäreille ja tiedemiehille, on se huikea edistys, joka on tapahtunut”, Paula sanoo. Ja joskus on helppo unohtaa se, kun näkee niin monen kärsivän. Mutta tosiasia on, että on monia syöpiä, jotka vielä 20 vuotta sitten katsottiin kuolemantuomioiksi, joiden kanssa ihmiset elävät ja joita hoidetaan kroonisina sairauksina.”Ja Kuitenkin, jos haluamme uskomattoman edistyksen jatkuvan, Paula kehottaa, meidän on myös kehotettava lainsäätäjiä säilyttämään tarvittava tutkimusrahoitus: ”Minulla on ollut etuoikeus tavata joitakin lääkäreitä ja tiedemiehiä tämän sodan etulinjassa, ja vaikka he ovat optimistisia tieteellisten edistysaskelten suhteen, he ovat myös hyvin järkyttyneitä rahoituskuvasta.”Nyt ei ole aika tulla itsetyytyväiseksi, hän sanoo, mutta enemmän kuin koskaan on aika tulla valppaammaksi, kun lähestymme parannuskeinoa.

henkilökohtaisella tasolla jokaisen on oltava tilivelvollinen, Paula sanoo. ”Olen sitä mieltä, että riippumatta siitä, mikä sukutaustasi on, meidän kaikkien on oltava älykkäämpiä kuluttajia ja meidän on oltava tietoisempia siitä, mitä seulontaa on saatavilla ja oltava hyvin ahkeria seuraamaan.”Ja hän on tyytyväinen, että seulontamäärät jatkavat nousuaan, kun yhä useammat amerikkalaiset ymmärtävät elämää pelastavien testien arvon: ”hyvä uutinen on se, että koska niin monet amerikkalaiset elävät nykyään syövän kanssa, ihmiset eivät ole niin kauhuissaan kuin ennen kuullessaan sanan. He eivät aina oleta, että se on kuolemantuomio. Ja uskon, että he ovat paljon todennäköisempiä tänään ajamaan tietoa.”Tämä potilaiden itsevarmuus on Paulan mukaan ratkaisevan tärkeää. ”Mielestäni meidän on oltava aggressiivisia kuluttajia, ja se tarkoittaa, että meidän ei pitäisi pelätä oppia lisää testeistä, pyytää testejä. Jos emme ymmärrä jotain, se on selitettävä. Kenenkään ei pitäisi sanoa, että tunteemme ovat merkityksettömiä. Jos tunnemme muutoksen kehossamme, meidän on tehtävä sille jotain.”

Paula pysähtyy tähän, jälleen veti henkilöhistoriaansa sairauden kanssa, kun hän muistelee kälynsä kamppailua rintasyövän kanssa. ”En halua kenenkään naisen Amerikassa joutuvan kokemaan sitä, mitä kälyni Sherrie joutui kokemaan”, hän sanoo ja pohtii sitä, miten tärkeää naisten on kuunnella kehoaan ja saada äänensä kuuluviin. Sherrie meni lääkäriin valittaen rintakipua ja hänelle sanottiin toistuvasti, ettei se varmasti ollut mitään, että hän oli liian nuori rintasyöpään ja ettei hän ollut ehdokas mammografiaan. Silti hän tiesi, että jokin oli vialla. Kun hän sai jonkun kuuntelemaan ja sai diagnoosin, hänellä oli kolmannen asteen rintasyöpä. Juuri nämä henkilökohtaiset muistohetket nousevat esiin niin usein keskustelussa Paulan kanssa hänen sitoutumisestaan syövän puolestapuhumiseen ja puhuvat hänen kokemuksensa syvyydestä matkan ja hänen intohimonsa vaikuttaa.

kun huomaa, että hänen intohimonsa lähde on perherakkaus, tutkimuksen toivo ja Selviytyjät-yhteisön inspiraatio, ei ole yllätys, että Paulan sitoutuminen on syvää. Olipa kyse hänen ennakoivasta lähestymistavastaan omaan terveyteensä, hänen omistautuneesta huolenpidostaan perheestään, uutisjutuista, joita hän jatkuvasti tuo julkisuuteen aiheesta, tai edunvalvontatyöstä, jota hän tekee muiden selviytyjien ja heidän läheistensä hyväksi, Paula pyrkii tekemään eron.