Hollow Bones

whooping Crane (courtesy nebraskaland Magazine/ngpc)

oletetaan, että olet Meksikonlahdelta pohjoiseen Kanadaan muuttava hinkukurki. Siitä tulee pitkä lento! Mitä enemmän painoa on, sitä vaikeampi reissusta tulee.

hinkukurki on yksi iso lintu. Miten se onnistuu lentämään niin kauas, kun kyydissä on niin paljon” matkatavaroita”?

itse asiassa hinkukurki on kookas mutta kevyt. Kuten kaikilla linnuilla, myös hinkukurjilla on onttoja luita, jotka keventävät niiden ruumista.

ontoilla luilla lintu voi lentää hyvinkin pitkiä matkoja ilman, että se väsyy oman painonsa kantamiseen.

ontot luut muistuttavat muita luita, ja niissä on tavallista kova ulkokuori, jota luulisi luunkin olevan. Mutta sen sijaan, että luu olisi täynnä luuydintä, kuten luusi ovat, ontossa luussa on ilmaontelo sisällä.

Top, bird bone; bottom, human bone

linnun luun ontto osa ei ole hukkaan heitettyä tilaa. Joissakin luissa ontot ontelot sisältävät keuhkoista lähtevien ilmapussien jatkeita. Nämä ilmapussit auttavat lintua saamaan tarvitsemansa hapen nopeasti ja helposti.

voisi luulla, että nämä luut ovat hauraita, kuin tyhjät munankuoret, mutta linnuilla ei ole varaa siihen, että luut murtuvat helposti. Onttoja luita tukevat sisäiset tukirakenteet – sisällä olevat rakenteet, jotka auttavat ahdin luun niin, että se kestää pitkittäistä painetta (painetta pitkin sen pituutta).

linnun luiden sisällä olevat tukirakenteet muistuttavat paljolti lentokoneiden onttoja siipiä tukevia tukirakenteita. Ne antavat luulle lisävoimaa, joten se kestää nousujen, lentojen ja laskujen ankarat rasitukset – puhumattakaan kaikista muista linnun elämän toiminnoista.