seuraava on tohtori Robert Howlandin erinomaisen historian yksinkertaistus.

litiumia löydettiin ensimmäisen kerran kemiallisena alkuaineena 1817.By 1800-luvun puolivälissä oltiin hyvin kiinnostuneita ”uraattisesta epätasapainosta”, jonka ajateltiin selittävän erilaisia sairauksia, kuten maniaa ja masennusta. Näihin aikoihin huomattiin, että litiumkarbonaattiliuos voisi liuottaa uraatista valmistettuja kiviä.

litiumin ensimmäinen kirjattu käyttö manian hoitoon, joka perustui osittain uraatti-litium-yhteyteen, oli vuonna 1871. Litiumkarbonaatin (litiumin nykyinen pillerimuoto) käyttö masennuksen ehkäisemiseksi tuli vuonna 1886.

yleisön saadessa tietää litiumista suuri kiinnostus tätä mineraalia kohtaan johti mineraalipitoisten lähdevesien käyttöön kylpylöissä, kylpylöissä ja juomissa. Koska suurin osa näistä kivennäisvesistä sisälsi todellisuudessa vain pieniä määriä litiumia, litiumin vaaroja ja suurempia pitoisuuksia ei tunnistettu. Kun tablettimuotoa käytettiin suolan korvikkeena vähäsuolaisessa ruokavaliossa, raportoitiin monia vakavia litiumin sivuvaikutuksia ja joitakin kuolemia.

juuri kun litiumin vaarat olivat käymässä ilmeisiksi, australialainen psykiatri John Cade alkoi hoitaa maniaa sairastavia potilaita litiumin avulla (1948). Hänkin päätyi tähän lähestymistapaan keskittymällä litiumiin ja uraattiin. Hän oli ruiskuttanut marsuihin litiumuraattia ja todennut, että niistä tuli rauhoittavia ja jonkin verran rauhoittavia. Vasta myöhemmin hän päätteli, että rauhoittava vaikutus oli litiumista, ei uraatista.

kului monta vuotta ennen kuin litium oli laajassa käytössä kaksisuuntaisen mielialahäiriön hoidossa. Cade spekuloi, miksi litiumia ei otettu heti käyttöön psykiatrisessa ammatissa, ja totesi, että löytö ”tuntemattoman psykiatrin, jolla ei ollut tutkijakoulutusta ja joka työskenteli pienessä kroonisessa sairaalassa alkeellisilla tekniikoilla ja vähäpätöisillä välineillä, ei todennäköisesti saanut huomiota”.

kuitenkin litiumin teho kaksisuuntaista mielialahäiriötä sairastavien potilaiden hoidossa varmistui hitaasti, kun annostukseen ja veren pitoisuuteen kiinnitettiin erityistä huomiota. FDA hyväksyi sen manian hoitoon vuonna 1970.

(päivitetty 10/2007)