the House of Commons from the Microkosm of London (1808-10)

Georgian politiikka
kun Britannian parlamenttivaalit 7.toukokuuta lähestyvät nopeasti, politiikka on väistämätön puheenaihe. Minusta on yhtä mahdotonta tutkia Georgian myöhäisen yhteiskunnan johtohahmoja törmäämättä pelättyyn aiheeseen. Georgian kaudella oli kaksi pääpuoluetta: Whigit ja Toryt. Georgiana Cavendish, Devonshiren herttuatar, hänen sisarensa Lady Bessborough, näyttelijä Mary Robinson, Lady Melbourne ja kuvanveistäjä Anne Seymour Damer olivat kaikki whigien innokkaita kannattajia. Gordonin herttuatar oli Toryjen johtava poliittinen emäntä.

Political ladies collage © Rachel Knowles (1)
ylhäällä vasemmalla: Jane, Duchess of Gordon;
ylhäällä oikealla : Georgiana Cavendish, Duchess of Devonshire;
oikealla keskellä: Henrietta Ponsonby, Countess of Bessborough;
Alarivi, vasemmalta oikealle: Mary Robinson;
Elizabeth Lamb, Varakreivitär Melbourne; Anne Seymour Dame

Whigit ja Toryt
molempien puolueiden nimet juontavat juurensa 1600-luvun lopulta, jolloin oli kaksi poliittista ryhmittymää, joista toinen kannatti Yorkin herttuaa, tulevaa Jaakko II: ta ja toinen halusi hänen jäävän pois kruununperimyksestä hänen Katolisuutensa vuoksi. Molemmat nimet ovat peräisin vastustajien käyttämistä haukkumasanoista. Poissulkevia kutsuttiin lempinimellä Whiggamorit tai Whigit, mikä vertasi heitä skotlantilaisiin Presbyteereihin, jotka olivat kapinoineet vakiintunutta kirkkoa vastaan; poissulkevia kutsuttiin Toryiksi, mikä on nimitys Irlannin katolisille maantierosvoille ja rosvoille.
mikä on Whig?
whigien perususko oli, että poliittinen valta kuului kansalle ja että monarkki oli vallassa vain kansan kanssa tehdyn kirjoittamattoman sopimuksen vuoksi: jos monarkki käytti tätä valtaa väärin, kansa sai valtuudet poistaa sen. He katsoivat, että toisinajattelijoita tulee suvaita, ja kannattivat taloudellisia ja poliittisia uudistuksia.
Whigit tukivat vuoden 1688 loisteliasta vallankumousta ja asettivat protestanttiset Vilhelm III: n ja Marian valtaistuimelle katolisen Jaakko II: n tilalle. whigit olivat tyypillisesti maan ylimystöä ja varakasta keskiluokkaa, jotka käyttivät holhoustaan varmistaakseen edustajilleen valta-asemat. He käyttivät vaikutusvaltaansa varmistaakseen Hannoverin perimysjärjestyksen vakiinnuttamisen vuonna 1714.

House of Lords and Commons
from Leigh’ s New Picture of London (1827)

What is a Tory?
Toryt kannattivat monarkiaa ja nykyistä asiaintilaa. He kannattivat vakiintunutta kirkkoa ja vastustivat uskonnollista suvaitsevaisuutta ja ulkomaiden sekaantumista.

Toryn tuki katoliselle Jaakko II: lle ja hänen jälkeläisilleen johti siihen, että heidät leimattiin Jakobiiteiksi ja heidät pidettiin hallituksen ulkopuolella vuoteen 1762 saakka.
Fox ja Pitt
Yrjö III: n hallituskauden alkupuolella näyttäisi siltä, että molemmat puolueet olivat huonosti määriteltyjä ja hallitus muodostettiin enemmän kuninkaan ystävistä kuin mistään tietystä poliittisesta vakaumuksesta.
seuraavina vuosikymmeninä osapuolten välit vakiintuivat. William Pitt nuoremmasta tuli konservatiivien pääministeri vuonna 1783 ja Charles James Fox johti oppositiota. Foxin Uusi Whig-puolue edusti uskonnollisia toisinajattelijoita, teollisuusmiehiä ja uudistusten kannattajia.

vas.: Charles James Fox from the Historical and Posthumous Memoirs
of Sir Nathaniel Wraxall (1884)
Right: William Pitt the Younger from George IV by R Huish (1830)

Walesin prinssi George, tuleva Yrjö IV, ei tullut hyvin toimeen isänsä kanssa ja tuki yllättäen Foxia ja whigejä. Prinssistä tuli Foxin läheinen henkilökohtainen ystävä, joka vietti irstasta elämää ja oli tunnettu juomisestaan, uhkapelaamisestaan ja naistenmiehistään. Yrjö III ei pitänyt Foxista ja syytti tätä vanhimman poikansa johtamisesta harhaan.
Regency crisis
vuoden 1788 lopulla Yrjö III kärsi ensimmäisestä vakavasta henkisestä epävakaudestaan. Näytti todennäköiseltä, että prinssistä tehtäisiin isänsä sijaishallitsija ja muodostettaisiin hallitus hänen Whig-ystävistään, joihin kuuluivat Fox, Charles Grey ja Richard Brinsley Sheridan. Helmikuussa 1789 kuningas kuitenkin toipui ja Pittin Toryhallitus jatkoi.

George IV by Sir Thomas Lawrence
© National Portrait Gallery Photo © Andrew Knowles
Foxite Whigs
Ranskan vallankumous toi whigeille uuden kriisin, joka jakoi puolueen suhtautumisen vallankumoukseen. Radikaalit Charles James Foxin johdolla tukivat vallankumouksellisia, kun taas maltillisemmat Whigit Edmund Burken johdolla tuomitsivat vallankumouksen ja loikkasivat Pittin Tory-hallitukseen vuoden 1794 väkivaltaisuuksien jälkeen. Jäljelle jääneiden Foxite whigien pieni määrä ei ollut juuri muuta kuin poliittinen painostusryhmä.
whigien loppu
ironisesti sekä Pitt että hänen kilpailijansa Fox kuolivat vuonna 1806 riistäen Whigeiltä ja Toryilta vahvimmat johtajansa samana vuonna.
kun Walesin prinssistä lopulta tuli sijaishallitsija vuonna 1811, hän oli hylännyt Whig—ystävänsä-kaikki hänen pääministerinsä olivat konservatiiveja.
1800-luvun puolivälissä osapuolet olivat vaihtumassa. Viimeinen Whig-pääministeri erosi 1866 ja whigit sulautettiin uuteen liberaalipuolueeseen; konservatiivit nimettiin uudelleen, ainakin muodollisesti, Konservatiiveiksi.
toteaa
(1) kollaasin kuvien lähteet:
Duchess of Richmond – from La Belle Assemblée (1808)
Duchess of Devonshire – after Thomas Gainsborough c1785-7 from the Two Duchesses, Family Correspondence (1898)
Countess of Bessborough – from La Belle Assemblée (1810)
Viscountess Melbourne – from in Whig Society, correspondence, ed by Mabell, Countess of Airlie (1921)
Mary Robinson – from the Poetical Works of the late Mrs Mary Robinson (1806)
Anne Seymour Dame – from La Belle assemblée (1810)
sources
a Dictionary of British history (suom.oxfordreference.com) OUP 2013
Ackermann, Rudolph, and Pyne, William Henry, the Microcosm of London or London in miniature Volume 1 (Rudolph Ackermann 1808-1810, uusintapainos 1904)
Mitchell, LG, Fox, Charles James (1749-1806), Oxford Dictionary of National Biography (Oxford University Press, 2004; online edn lokakuu 2007, accessed 2 July 2013)
www.parliament.uk website