”viestini on todella, että rasismilla ei ole sijaa lastemme sydämissä ja mielissä.”

kuka on Ruby Bridges?

Ruby Nell Bridges Hall on yhdysvaltalainen kansalaisoikeusaktivisti. Hän oli ensimmäinen afroamerikkalainen lapsi, joka lakkautti kokonaan valkoisen William Frantzin peruskoulun Louisianassa New Orleansissa marraskuussa 1960.

kansalaisoikeusliike

Ruby syntyi vanhemmille Abonille ja Lucillelle 8.syyskuuta 1954 kesken kansalaisoikeusliikkeen. Kansalaisoikeusliike oli lähinnä 1950-ja 1960-luvuilla käyty taistelu yhteiskunnallisen oikeudenmukaisuuden puolesta, jotta mustat amerikkalaiset saisivat lain mukaiset yhtäläiset oikeudet Yhdysvalloissa. Tuohon aikaan monet Yhdysvaltain Eteläiset osavaltiot panivat täytäntöön lakeja, jotka tarkoittivat, että erilliset koulut, ravintolat, julkiset käymälät ja kuljetukset oli tehtävä henkilön ihonvärin perusteella. Tätä kutsuttiin erotteluksi.

samana vuonna, kun Ruby syntyi, Brown vs Board of Educationin virstanpylväsjutussa oikeusistuimet olivat päättäneet, että erilliset koulut mustavalkoisille lapsille olivat perustuslain vastaisia. Monet eteläiset osavaltiot olivat kuitenkin vastustavia, eivätkä panneet täytäntöön tätä uutta liittovaltion lakia.

Rubyn perhe muutti New Orleansiin

Rubyn ollessa 4-vuotias hänen perheensä muutti Mississippistä New Orleansiin toivoen parempaa elämää suuremmassa kaupungissa. Hänen isänsä Abon sai pian työpaikan huoltoaseman hoitajana, ja Ruby kävi eristetyssä päiväkodissa. Hän oli iloinen lapsi ja nautti softballin pelaamisesta, hyppimisestä ja puissa kiipeilystä. Hän auttoi myös äitiään Lucillea huolehtimaan nuoremmista sisaruksistaan.

näihin aikoihin Ruby oli yksi niistä monista New Orleansin afroamerikkalaisista lapsista, jotka valittiin tekemään koe, jossa selvitettiin, voisivatko he käydä valkoista koulua. Tiettävästi koe tehtiin tarkoituksella vaikeaksi, jotta moni lapsi ei läpäisisi sitä. Ruby ei kuitenkaan läpäissyt-hän oli itse asiassa vain yksi kuudesta lapsesta, jotka tekivät, ja ainoa lapsi, joka sai paikan all-white William Frantz Elementary School. Abon oli epäröivä lähettää tyttärensä tähän kouluun, koska hän oli huolissaan hänen turvallisuudestaan, mutta Lucille oli päättänyt, että Ruby pitäisi saada koulutusmahdollisuuksia, että heillä ei ollut itse, ja ”ottaa tämän askeleen eteenpäin kaikille afroamerikkalaisille lapsille.”

Rubyn ensimmäinen päivä koulussa

14.marraskuuta 1960 oli Rubyn ensimmäinen päivä William Frantzin ala-asteella. Monet olivat kuitenkin edelleen tyytymättömiä päätökseen purkaa New Orleansin koulut, ja oli tullut osoittamaan mieltään. Tämän seurauksena neljä liittovaltion sheriffiä saattoi Rubyn ja hänen äitinsä vihaisten väkijoukkojen läpi koululle. Ruby ei tuolloin ymmärtänyt todellista syytä väkijoukon paikalle:

”näin kaikkialla barrikadeja ja poliiseja ja vain ihmisiä. He heittelivät tavaroita ja huusivat. Kun näin sen kaiken, ajattelin heti, että se oli Mardi Gras. En tiennyt, että he pitivät minut poissa koulusta.”

vanhemmat alkoivat viedä lapsiaan pois koulusta – osa siksi, että he olivat vihaisia päätöksestä, osa siksi, että he pelkäsivät rakennuksen ulkopuolella mieltään osoittavia väkijoukkoja. Kaaoksen vuoksi Ruby vietti päivän rehtorin kansliassa – hän ei koskaan päässyt edes luokkahuoneeseen.

rouva Henry

Rubyn toisena koulupäivänä kaikki henkilökunta kieltäytyi opettamasta häntä, paitsi yksi – rouva Barbara Henry.

”en ollut koskaan aiemmin nähnyt valkoista opettajaa, mutta rouva Henry oli mukavin opettaja, joka minulla on koskaan ollut. Hän yritti kovasti pitää mieleni erossa siitä, mitä ulkona tapahtui. Mutta en voinut unohtaa, ettei ollut muita lapsia.”

rouva Henry opetti Rubya tyhjässä luokkahuoneessa. Muutaman päivän kuluttua lapset alkoivat palata kouluun, mutta Ruby jäi luokkansa ainoaksi lapseksi. Hän söi lounasta yksin ja pystyi leikkimään vain tauolla opettajansa kanssa. Tämä jatkui koko vuoden, mutta Ruby ei koskaan jäänyt yhden päivän koulussa.

seuraukset Bridgesin perheelle

seurauksena heidän päätöksestään lähettää Ruby William Frantzin peruskouluun, Bridgesin perhe kärsi. Abon menetti työnsä huoltoaseman hoitajana, ja paikallinen ruokakauppa kieltäytyi tarjoilemasta Lucillea. Muut yhteisönsä jäsenet, niin mustat kuin valkoisetkin, osoittivat kuitenkin tukeaan: naapuri antoi Abonille uuden työpaikan, ja monet lähettivät kortteja, lahjoja ja jopa rahaa auttaakseen heitä.

kesti kauan, ennen kuin jotkut hyväksyivät, että William Frantzin Ala-aste oli hajonnut koulu, mutta Rubyn ollessa siellä toisena vuotena kouluun oli liittynyt enemmän afroamerikkalaisia oppilaita, ja hän oli luokassa, jossa oli sekä mustia että valkoisia oppilaita. Lopun opintonsa hän kävi erilliskouluissa.

Bridgesin perheen päätös ja rohkeus, jota Ruby osoitti kuusivuotiaana jatkaessaan koulunkäyntiä huolimatta monista ihmisistä, jotka eivät halunneet häntä, auttoivat lopulta muita kouluja ympäri Yhdysvaltoja tekemään päätöksen eriytymisestä. Nyt lapset voivat mennä mihin tahansa kouluun, ihonväristä riippumatta.

nykyään Ruby asuu yhä New Orleansissa miehensä ja neljän poikansa kanssa. Hän johtaa Ruby Bridges-säätiötä, joka perustettiin vuonna 1999 edistämään ”suvaitsevaisuuden, kunnioituksen ja kaikkien erojen arvostuksen arvoja”.

Tiesitkö…?

• vuonna 1999 Ruby kirjoitti kokemuksistaan lastenkirjan ” Through My Eyes.”
• vuonna 2014 entisen William Frantzin ala-asteen ulkopuolelle pystytettiin Ruby-patsas.
• laulaja-lauluntekijä Lori McKenna kirjoitti Rubysta kappaleen nimeltä ” Ruby ’s Shoes.”
• nuori rubiini esiintyy Norman Rockwellin maalauksessa. Se oli esillä Valkoisessa talossa Barack Obaman pyynnöstä hänen presidenttikaudellaan vuonna 2011.