1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa Samuel Gompers oli merkittävä työväenaktivisti Amerikan yhdysvalloissa.

Gompers syntyi 27.tammikuuta 1850 Lontoossa, Englannissa. Hän kävi julkisia kouluja Englannissa vuoteen 1860, jolloin hänestä tuli isänsä ammatin mukaisesti sikarintekijä. Kolme vuotta myöhemmin Gompersin perhe muutti Yhdysvaltoihin ja asettui New Yorkiin.

saavuttuaan New Yorkiin Gompers jatkoi sikarien valmistusta. Vuonna 1872 hän liittyi Sikarintekijöiden liittoon saavuttaen nopeasti johtotehtävän. Gompers otti unionin hallintaansa vuonna 1877 ja ryhtyi uudistamaan sitä. Hänen johdollaan Sikarintekijöiden liitto alkoi periä korkeita maksuja. Näitä varoja käytettiin sitten työläisten lakko-ja eläkerahastojen muodostamiseen. Gompers pyrki myös yhdistämään paikalliset liitot valtakunnalliseksi järjestöksi. Hän keskitti liiton toiminnan palkkojen parantamiseen, työntekijöiden työsuhdeturvan takaamiseen ja muiden etuuksien lisäämiseen.

vuonna 1881 Gompers otti johtoaseman Amerikan Yhdysvaltojen ja Kanadan järjestäytyneiden ammattiyhdistysten liiton (Federation of organised Trades and Labor Unions of the United States of America and Canada) järjestämisessä. Tästä järjestöstä tuli American Federation of Labor (AFL) vuonna 1886 Columbuksessa Ohiossa. Monet näiden kahden ryhmän jäsenistä olivat tyytymättömiä Knights of Laborin, Yhdysvaltain vaikutusvaltaisimman työväenjärjestön, jäseniä 1870-luvulla. Gompers toimi AFL: n ensimmäisenä presidenttinä. Hän pysyi järjestön puheenjohtajana vuoden verran kuolemaansa saakka. Gompersin johdolla AFL: stä tuli Yhdysvaltain suurin työväenjärjestö. AFL päästi aluksi järjestöön vain osaavia työntekijöitä. Ammattitaidottomilla työläisillä ei aluksi ollut edustusta AFL: n alaisuudessa. Gompers kannatti lakkojen käyttöä, mutta piti parempana rauhanomaisia neuvotteluja, jotta työntekijät saisivat oikeudenmukaiset sopimukset työnantajiltaan. Hän pyrki myös pitämään AFL: n poissa poliittiselta areenalta, koska uskoi poliittisen toiminnan saattavan loukata joitakin yritysten omistajia.

ensimmäisen maailmansodan aikana Gompers teki tiivistä yhteistyötä presidentti Woodrow Wilsonin kanssa estääkseen lakot Yhdysvaltain sodanaikaisen tuotannon ylläpitämiseksi. Gompers palveli sodan aikana Maanpuolustusneuvostossa. Hän osallistui myös sodan päättäneisiin Versailles ’ n rauhanneuvotteluihin. Gompers edusti keskusteluissa kansainvälisten työläisten etuja.

Gompers kuoli 13.joulukuuta 1924.