Saudi-Arabian Rub’ al-Khalin aavikko, joka tunnetaan myös nimellä tyhjä kortteli, on maailman suurin hiekka-aavikko. Se on maailman suurin jatkuvan hiekan alue, joka kattaa noin neljänneksen valtakunnan maapinta-alasta.

pääasiassa Saudi-Arabian kaakkoisosassa sijaitseva Allas on paikka, jossa Tuulella on suuri merkitys sen hiekan muodostamisessa ja muokkaamisessa. Sen hiekkaiset kohoumat voisivat sopia vuorten korkeuksiin, joista osa saattaa nousta yli 450 metriin.

”sen, joka voi poistua siitä, täytyy syntyä uudelleen, kun taas sisällä olevat pysyvät kadoksissa”, muinaisilla oli tapana sanoa tästä myyttisestä aavikosta ”kadonneesta kaupungista” kertovien tarinoiden mukaisesti.

uskotaan, että aavikolle saapuminen Ilman opasta johtaa välittömään kuolemaan vähäisten vesivarojen, äärimmäisen kuumuuden ja väistämättömien hiekkasokkeloiden vuoksi.

hiekkadyynit vaihtelevat tyhjässä korttelissa ja koko aavikko voidaan jakaa viiteen osaan niiden tyyppien perusteella.

se ulottuu neljän maan alueelle. Siitä noin 80 prosenttia sijaitsee Saudi-Arabiassa, sen itäreunat ulottuvat Yhdistyneisiin Arabiemiirikuntiin ja eteläraja on Omanissa. Osa sen etelä-ja lounaisrajasta sijaitsee Jemenissä.

elämä tyhjässä korttelissa

vaikka sen nimi viittaakin siihen, ettei siellä asu ketään, alueella on asunut ja asuttaa edelleen monia heimoja. Yksi kuuluisista Arabiaan matkustaneista St. John Philbyn mukaan beduiinit kutsuivat sitä tyhjäksi Kortteliksi viitatakseen laajaan ja salaperäiseen erämaahan, lisäten, että beduiinit haluaisivat silti kutsua sitä ”tyhjäksi”, vaikka he asuttavat aluetta.

öljyrikas

Saudi Aramcon entinen öljyneuvoja Abdul Aziz bin Laboun muistuttaa tyhjästä korttelista, joka on yksi maailman öljyrikkaimmista alueista. Esimerkiksi Ghawarin kenttä on maailman suurin öljykenttä, sillä sen eteläosa ulottuu tyhjän Kortteliaavikon pohjoisosiin.

suuret kuvauspaikat

monet valokuvaajat pitävät tyhjän korttelin kuvaamista uransa haasteena, sillä hiekkadyynien kuvaaminen valojen ja varjojen kanssa leikkiessä on vaarallista ja se on suunniteltava perusteellisesti.