Focus on Sport/Getty Images

kesäkuun 19, 1984, ammatillinen koripallo maailma otettiin käyttöön nimiä kuten Hakeem – sitten ”Akeem” – Olajuwon, Michael ”Air” Jordan, ”Sir Charles” Barkley ja kohta vartija harvat ulkopuolella Spokane oli koskaan kuullut, John Stockton.

NBA: n varaustilaisuus 1984, 30 vuotta myöhemmin: Time is a Flat Circle

on kulunut 30 vuotta siitä, kun tapasimme heidät, ja ottaen huomioon heidän kentällä saavutuksensa, monet ovat julistaneet ’84 NBA Draft luokan kaikkien aikojen suurimmaksi. Mutta onko se? Jos numeroita katsoo tarkkaan, on aika vaikea väittää muuta.

vuonna -84 varattiin viisi Hall of Famea – edellä mainittu big four ja Brasilialainen supertähti Oscar Schmidt – jotka tekivät pelkästään runkosarjassa yhteensä 152 443 pistettä (neljän vuosikymmenen kansainvälisen uransa aikana Schmidt teki lähes 50 000). Stockton on NBA: n kaikkien aikojen johtava syöttöjen ja varastojen, Olajuwon on ensimmäinen lohkojen, ja Jordan on kolmas kaikkien aikojen pistepörssissä. Yhdessä, big four on 46 All-Star esiintymisiä, 12 matkoja finaaleihin, 8 mestaruutta, 7 MVPs ja 2 puolustava pelaaja vuoden palkinnot niiden välillä.

Ei hassumpaa, vai mitä? Mutta ne ovat vain numeroita. Jos et vieläkään ole vakuuttunut vuoden -84 luokan paremmuudesta, kysy kaverilta, joka kuuluu siihen.

”se oli aivan uskomatonta luokkaa”, sanoo Kevin Willis, jonka Atlanta Hawks varasi samana vuonna 11. ”Sinulla on Michael Jordan, paras pelaaja koskaan pelata peliä, bar none. Charles Barkley, yksi parhaista voima eteenpäin koskaan pelata. Hakeem oli liigan kaikkien aikojen viiden parhaan sentterin joukossa, ja Stockton oli aivan uskomaton. On todella siunaus olla sillä luokalla tuon kaveriporukan kanssa.”

Steve Bardo pelasi Illinoisin yliopiston kuuluisassa ”Flying Illini” – joukkueessa, joka eteni vuoden 1989 Final Fouriin ja oli Hawksin toisen kierroksen varaus vuonna 1990. Tällä hetkellä hän työskentelee analyytikkona Big Ten Network ja muistaa ’84 luokan aivan liian hyvin, vaikka on vain toisen vuoden opiskelija lukiossa tuolloin.

”kasvoin Carbondalessa ja saimme paljon sek-pelejä. Muistan katselleeni yhtenä vuonna, kun Charles Barkley jyräsi LSU: n ja Kentuckyn yli, Bardo kertoo. ”Mutta ulkopuolella häntä, sinulla oli muita tyyppejä, jotka tulivat liigan valmis pelaamaan ja tehdä välittömästi vaikutusta. Hakeemin jalkatyö oli aivan uskomatonta. Sitten oli tietysti MJ, joka voitti mestaruuden Pohjois-Carolinassa kaksi vuotta aiemmin.

”mutta luulen, että vuoden -84 pääsarjamiesten yleinen perintö on se, että he eivät olleet pelkästään hyviä pelaajia, vaan heillä oli pitkä ura ja he pelasivat korkealla tasolla joka ikinen vuosi”, hän lisää. ”Se on saavutus sinänsä.”

Jordanin, Stocktonin, Olajuwonin ja Barkleyn huikeista urista huolimatta vuoden ’84 draftissa oli kyse muustakin kuin näistä neljästä. Samana vuonna valittiin muitakin pelaajia, jotka lisäävät luokan syvyyttä ja perintöä.

alkajaisiksi, tiedättekö, että Chicago Bulls varasi Carl Lewisin 10. kierroksella? Hän oli yleisurheilutähti Houstonin yliopistossa. vaikka hän ei pelannut NBA: ssa, hän voitti 10 olympiamitalia.

tai miten olisi Jerome Kersey? Hänet otettiin 46. pick toisella kierroksella ulos Longwood University, koulu niin pieni, että vain nykyiset opiskelijat ja entiset alums tietävät sen edes olemassa. Silti hän meni 18 kautensa aikana kahteen finaaliin, voitti kehän Spursin ensimmäisessä mestaruusjoukkueessa -99 ja oli parempi ura kuin lukuisilla ennen häntä otetuilla pelaajilla.

Leon Wood oli 10.varausvuoro ja toimii tällä hetkellä NBA-erotuomarina. Cecil Exum, joka kävi Jordanin kanssa Pohjois-Carolinan yliopistoa ja jonka poika Dante on tämänvuotisen luokan arvontavaraus, varattiin yhdeksännellä kierroksella. Ja sitten oli viimeinen vuoden -84 varaustilaisuudessa valittu pelaaja, Dan Trant, jonka Boston Celtics otti Clarkin yliopistosta Massachusettsin Worcesterista.

Trant ei pelannut NBA: ssa minuuttiakaan Celticsin kanssa, ja Irlannissa pelatun ajan jälkeen hän siirtyi työskentelemään velkakirjakauppiaana. Traagisessa kohtalon käänteessä hän sai surmansa World Trade Centerin iskussa 9/11. Hänen tarinansa nostettiin esiin tuoreessa NBA – TV-dokumentissa vuoden -84 varaustilaisuudesta.

vuoden 1984 draftissa oli syvää lahjakkuutta ja runsaasti juonenkäänteitä. Ja vaikka on ollut muutamia, jotka ovat kilpailleet sen – 1996 ja 2003 ovat kaksi, jotka tulevat mieleen – 30 vuotta myöhemmin, se on edelleen luokka, joka seisoo yli kaiken muun. Moni uskoo, että tämän vuoden draftilla olisi mahdollisuus kilpailla vuoden -84 luokkaa vastaan, mutta Willis ja Bardo eivät ole niin varmoja.

” ei koskaan”, Willis sanoo, ”että’ 84-luokka oli se, mies. Aika.”

”mielestäni tämän vuoden Luokka, ylhäältä alas, on yhtä lahjakas kuin kukaan, mitä olemme nähneet vuosiin”, Bardo lisää. ”Mutta voivatko he voittaa sen, mitä näimme 30 vuotta sitten? Enpä usko. Se kurssi oli erityinen.”