5. toukokuuta 1961 Nasan astronautti Alan Shepard lukittiin Kapseliinsa Freedom 7, valmiina tulemaan ensimmäiseksi amerikkalaiseksi ja toiseksi ihmiseksi avaruudessa. Mutta ennen 15 minuutin historiallista lentoaan Shepard istui viiden tunnin viivästyksiä-ja hänen oli todella mentävä vessaan.

”Man, I got to pee”, hän radioi launch Controlille.

Nasan virkamiehet eivät olleet varautuneet tilanteeseen. He ajattelivat tehtävän olevan tarpeeksi lyhyt välttääkseen sen, ja Alan Shepardin virtsaaminen hänen kiiltävään hopeiseen avaruuspukuunsa ei ollut jotain, mitä he eivät olleet valmiita tekemään; astronautti oli viritetty lääketieteellisillä sensoreilla, jotka voivat tuhoutua märkänä. Lopulta launch Controlilla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin päästää hänet menemään.

”onko sinusta hohdokasta olla astronautti? Se on paljon kovaa työtä ja myös paljon nöyryytystä”, Mark Roberts, Matkaopas Intrepid Sea, Air & Space Museum New Yorkissa, sanoi museon viime kesän Avaruusfestissä viime kuussa.

Shepardin fiaskon jälkeen NASA keksi parempia tapoja huolehtia ruumiin perustoiminnoista. Mutta avaruusjäte jatkoi viraston vitsausta.

astronautti Gordon Cooperin lähtiessä viimeiselle Project Mercury-lennolle vuonna 1963 NASA oli luonut virtsankeräyslaitteen, jota astronautit saattoivat käyttää yhden hengen avaruusaluksen sisällä. Cooperin lento ei ollut helppo. Hänen 22 kiertoradan 34 tunnin tehtävänsä loppupuolella kapselin järjestelmä toisensa jälkeen alkoi mystisesti pettää. Hänen oli otettava ohjat käsiohjauksella ja ohjattava alusta riskialttiilla ilmakehään palaamisella.

mikä meni pieleen? Tutkimus osoitti, että hänen virtsapussinsa vuoti ja pisaroita pääsi elektroniikkaan, mikä horjutti hänen automaattisia järjestelmiään, Roberts sanoi.

kaikki kakkaavat

Jos kelmivirtsaisuus kuulostaa ongelmalliselta, mieti millaista tuskaa kelluva uloste voisi aiheuttaa ahtaan avaruuskapselin sisällä. Kun NASA alkoi suunnitella pidempiä lentoja, astronauttien suolisto piti ottaa huomioon.

avaruusjärjestön seuraava projekti Gemini laittoi kaksi astronauttia vierekkäin avaruusalukseen testaamaan ratkaisevia manööverejä, joilla Apollo-avaruuslentokoneet saataisiin kuuhun. Osoittaakseen, että ihmiset voisivat selviytyä avaruudessa kaksi viikkoa, Jim Lovell ja Frank Borman lensivät 14 päivää Gemini 7: llä, joka oli pisin miehitetty lento siihen aikaan.

”heillä ei ollut vessaa siellä”, Roberts sanoi. ”Heillä oli periaatteessa muovipussi joka kerta, kun heidän piti tehdä numero 2.”

Avaruusvessat eivät juuri kehittyneet ensimmäisten Apollo-lentojen alkaessa. Astronauteilla, kuten Buzz Aldrinilla ja Neil Armstrongilla, oli ulosteen keräyspusseja, jotka tarttuivat takapuoliinsa liimalla, kun piti lähteä. Mikrogravitaatio voi tehdä asioista sotkuisia.

”erossa on ongelma”, Roberts sanoi. ”Se, mikä sinusta tulee ulos, ei tiedä, että sen pitäisi tulla pois sinusta.”Jokaisessa ulosteen keräyspussissa oli ”sormensänky”, jonka avulla astronautit pystyivät siirtämään tavaroita käsin eteenpäin. Sitten heidän piti vaivata jätteeseensä bakteerimyrkkyä, jotta kaasua karkottavat bakteerit eivät kukoistaisi suljetun pussin sisällä ja aiheuttaisi sen räjähtämistä.

koko koettelemus kesti Apollo-avaruusaluksessa usein 45 minuutista tuntiin, Roberts sanoi. Minimoidakseen suolistonsa astronautit söivät runsaasti proteiinia sisältävää, vähäjäämiä sisältävää ruokavaliota-ajattelivat pihviä ja kananmunia ja muita ruokia, jotka eivät tee paljon jätettä sen jälkeen, kun ne imeytyvät elimistöön.

virtsaaminen ei ollut Apollon miehistölle paljon helpompaa. Heidän virtsankeräyslaitteensa oli käytännössä kondomin kaltainen pussi, joka oli kiinnitetty letkuun, joka purkautui ulos avaruuden tyhjiöön venttiilin kääntyessä. Astronauttien omien kertomusten mukaan laitteen käyttö oli enemmän kuin hieman huolestuttavaa, Roberts sanoi.

astronauttien pottaharjoittelu

nykyään vessassa käyminen avaruudessa on paljon vähemmän työlästä, mutta vaatii silti tarkkaa tarkkaavaisuutta — ja jopa avaruusvessaharjoittelua. Nasan eläkkeellä olevan sukkulaohjelman uudelleenkäytettävissä avaruuskoneissa oli käymälät, joissa käytettiin ilmavirtaa vetämään jätteet pois kehosta maan painovoiman sijaan. Kansainvälisellä avaruusasemalla on vastaavanlaiset kommodorit.

” Ei. 2, se on vähän kuin leirin potta, jossa käytät sitä pitämään kiinteän jätteen ja joka palaa ilmakehässä lopulta avaruusaluksen”, Nasan astronautti Nicole Stott kertoi alkeisoppilaille tänään (Aug. 29) videopuhelun aikana Nasan Kansainväliseltä avaruusasemalta Mission Control: lta Houstonista. ”No. 1: ssä se on periaatteessa letku, me kutsumme sitä virtsaletkuksi, jossa on tyhjiö.”

astronautit käyvät läpi ”asentoharjoituksen” maan päällä varmistaakseen, että kiinteä jäte menee suoraan näiden avaruuskäymälöiden kapeaan aukkoon, Roberts selitti. Valevessan pohjalla on kamera. Astronautit eivät varsinaisesti käy treeneissä vessassa, mutta katsomalla edessä olevaa videoruutua he voivat tarkistaa, että heidän linjauksensa on kohdallaan.

”Jos näiden ilmastointikanavien ympärille tulee tavaraa, jotka tarjoavat imua sinne, asiat voivat mennä todella tukkoon ja voit vahingoittaa miljoonien dollarien arvoista vessaa melko helposti”, Roberts sanoi.

vessan rikkominen on todellakin kallista ja hankalaa — epäterveellisestä puhumattakaan. Kun Kansainvälisen avaruusaseman ainoa wc oli kärsinyt useista ongelmista ja häiriöistä, NASA osti vuonna 2008 toisen, 19 miljoonan dollarin arvoisen venäläisen käymälän, joka asennettiin kiertävään etuvartioasemalle Yhdysvaltain segmenttiin.

pissaamisen osalta jokaiselle astronautille annetaan oma, miehille ja naisille erimuotoinen suppilo, joka kiinnittyy vessanpöntön letkuun. Mutta kun painovoima vähenee avaruudessa, ego ei ilmeisesti.

”heillä oli kolme erikokoista suppiloa ja kaverit valitsivat aina suurimman koon”, Roberts sanoi sukkulaohjelman astronauteista.

Waste not, want not

vuonna 1986 Neuvostoliitto rakensi Mir-avaruusaseman, jonka vessassa oli vessa, joka tuuletti jätteet avaruuteen. Kun avaruusviranomaiset olivat vetäytymässä Mir: stä vuonna 2001, avaruusaseman aurinkopaneelit olivat menettäneet noin 40 prosenttia tehokkuudestaan, Roberts sanoi.

”he tajusivat, että suuri osa näiden aurinkopaneelien vaurioista oli jäätynyttä virtsaa, joka kellui avaruudessa hyvin suurilla nopeuksilla”, Roberts kertoi yleisölleen.

tänään Kansainvälisellä avaruusasemalla, 100 miljardia dollaria kiertävällä etuvartioasemalla, jossa on ollut vuodesta 2000 pyöriviä miehistöjä, virtsa kierrätetään juomaveteen suodatusjärjestelmän kautta.

uloste taas usein pakataan ja heitetään avaruusasemalta muiden roskien mukana kapseleihin, jotka palavat ilmakehässä, Roberts sanoi. Mutta pidemmillä tehtävillä, kuten Marsiin suuntautuvilla lennoilla, osa tutkijoista miettii, miten ulostettakin voisi kierrättää. Jotkut tiedemiehet esimerkiksi ehdottavat, että ihmisjäte voisi vuorata tulevien avaruusalusten seiniä niin, että se toimisi säteilysuojana ja suojelisi astronautteja kosmisten säteiden haitallisilta vaikutuksilta.

seuraa Megan Gannonia Twitterissä ja Google+: ssa. Seuraa meitä @Spacedotcom/, Facebook tai Google+. Julkaistu alun perin SPACE.com.