Phyllida Brownin

apinavirus, joka saastutti miljoonia annoksia poliorokotetta, on
suoraan yhdistetty syövän laukaisemiseen. Virus, SV40, jonka tutkijat ovat
löytäneet useista kasvaintyypeistä, tuhoaa tärkeän puolustusmekanismin kytkemällä
pois proteiinia, joka suojaa soluja syöpämuutoksilta.

vuonna 1961 löydettiin makakien munuaissoluista SV40, jota käytettiin
rokotteisiin tarkoitetun polioviruksen viljelemiseen. Siihen mennessä yli 90 miljoonaa ihmistä
USA: ssa ja enemmän entisessä Neuvostoliitossa oli rokotettu poliota vastaan
1940-ja 1950-lukujen suuren epidemian jälkimainingeissa. epidemiologit ovat
arvioineet, että 10-30 miljoonaa ihmistä Yhdysvalloissa sai live
SV40: n ja tuntematon määrä muualla. Vuodesta 1961 lähtien on seulottu
– rokotteen valmistukseen käytettyjä apinasoluja SV40: lle.

ensimmäiset vihjeet siitä, että virus saattaisi aiheuttaa sairauksia ihmisissä, tulivat kaksi vuotta
sitten Michele Carbonen
Bethesdassa lähellä Washington DC: tä sijaitsevassa National Institutes of Health-tutkimuslaitoksessa tekemässä tutkimuksessa. Ryhmä löysi
samat geenit ja proteiinit kuin SV40: ssä mesotelioomaa,
syöpää sairastavien ihmisten kudoksista, joita löydettiin pääasiassa asbestille altistuneista ihmisistä (tällä viikolla 21.toukokuuta 1994, p 4). Sitten
viime syksynä Texasin Houstonissa sijaitsevan Baylor College of Medicinen tutkijat löysivät
ihmisen aivoista
kasvaimen, jossa oli pelkästään geenejä ja proteiineja. Tämä hälvensi kaikki epäilyt siitä, että ihmisen kudoksista löytynyt virus olisi
sama kuin apinoista löytynyt virus.

Carbone kollegoineen tiesi jo aiemmasta työstä, että jos SV40: tä injektoidaan
hamstereihin, se aiheuttaa mesotelioomaa sekä aivo-ja luukasvaimia.
näiden löydösten vuoksi he spekuloivat, että SV40 saattaisi aiheuttaa mesotelioomaa myös ihmisillä
joko yksinään tai toisen karsinogeenin, kuten asbestin kanssa. Mutta he
tiesivät, että pelkkä SV40: n löytyminen ihmisen kasvaimista ei edelleenkään todistanut
—viruksen aiheuttaneen niitä-kyseessä saattoi olla vain viaton sivullinen.

nyt samat tutkijat ovat löytäneet mekanismin, joka suoraan osoittaa
SV40: n karsinogeeniksi. Carbone, joka työskentelee nykyään Loyolan yliopistossa Chicagossa,
julkisti löytönsä tutkijoille mesotelioomaa käsittelevässä kokouksessa
Academy of Medicinessä Italian Torinossa tänä kesänä.

hän ja hänen kollegansa olivat ihmetelleet, miksi mesoteliooman kudoksissa on suuria
määriä proteiinia nimeltä p53, joka normaalisti suojaa syövältä
muutokselta. Kasvaimen vaimentajana tunnettu proteiini estää soluja jakautumasta
hallitsemattomasti. Monissa kasvaintyypeissä p53 on vaurioitunut tai puuttuu, koska sitä koodaavassa geenissä on
mutaatioita, jolloin solut voivat jakautua hallitsemattomasti. Joten
miten tutkijat ihmettelivät, voisiko mesoteliooma olla niin aggressiivinen syöpä
, kun sen kudokset sisälsivät runsaasti normaalia proteiinia?

tähän vastatakseen he tutkivat ihmisen mesoteliooman kudoksia laboratoriossa
viljelmissä. He havaitsivat, että yli puolessa näytteistä oli runsaasti
normaalia p53-proteiinia, ja että näissä kudoksissa oli myös SV40-proteiineja.

Carbonen ryhmä havaitsi näistä ihmiskudoksista sen, minkä muut tutkijat olivat
jo kokeissa osoittaneet: että yksi SV40
—viruksen proteiineista—eli T-antigeeni-voi sitoutua p53: een ja deaktivoida sen. He
havaitsivat myös, että soluista puuttui
muita proteiineja, joita valmistettiin vain, jos p53 on aktiivinen, mikä viittaa siihen, että tuumorisuppressori oli jotenkin kytketty
pois päältä. Carbone kertoi kollegoilleen Torinossa, että tulokset viittaavat siihen, että virus
”edistää maligniteettia”. Ne selittävät myös, miksi
– kudosten terve p53 on voimaton estämään kasvaimen kasvua.

Janet Butel, joka työskentelee Baylorilla ja on tutkinut SV40: tä 1970-luvulta lähtien, sanoo:
”löydökset vahvistavat näyttöä siitä, että SV40 on karsinogeeninen ihmisillä. Tämä
osoittaa, että se, mitä ihmisen kasvaimessa näyttää tapahtuvan, vastaa sitä, minkä tiedämme
tapahtuvan kokeissa.”

mesoteliooman odotetaan tappavan 80 000 ihmistä pelkästään Yhdysvalloissa
ennen vuotta 2015. Jopa 80 prosenttia sen kehittäneistä on altistunut
asbestille, eikä kukaan epäile sen olevan pääsyy.

Jos Carbone ja hänen kollegansa ovat kuitenkin oikeassa, SV40
– tartunnan saaneet ovat todennäköisesti vielä alttiimpia kuitujen karsinogeenisille vaikutuksille kuin
infektoimattomat. SV40 saattaa myös aiheuttaa mesotelioomaa itsenäisesti. Tämä
saattaa auttaa selittämään, miten ihmiset, jotka eivät ole altistuneet asbestille, kehittyvät
se.