vaikka Stephen King on ollut länsimaisen populaarikulttuurin kiintopiste jo ennen syntymääni, menin jotenkin vielä kolmekymmentä vuotta ennen kuin luin yhtäkään hänen kirjoistaan. Hän on tunnettu kauhun mestari-kynäilee Carrien, Hohdon, IT: n ja kurjuuden kaltaisia vain muutamia mainitakseni—mutta hänen visionsa dystopisesta tulevaisuuden Amerikasta nappasi ensin huomioni: pitkä kävely.

alun perin salanimellä Richard Bachman julkaistu pitkä kävely sisältää uuvuttavan kilpailun, jossa nähdään vain yksi selviytyjä. Näin se muistuttaa Koushun Takamin Battle Royalea tai Suzanne Collinsin Nälkäpeliä, mutta pitkässä kävelyssä ei ole todellista fyysistä kontaktia tai väkivaltaa—sen sijaan se on juuri sitä, mitä purkissa lukee: pitkä kävely, puhtaan tahdon ja silkan kestävyyden testi. Ja juuri tämä yksinkertaisuus tarttui minuun, kun luin ensimmäisen kerran pitkän kävelyn. Ei ole todellista taustatarinaa, poliittista vehkeilyä tai tasaisesti kehittyvää vallankumousta, vain sata teini-ikäistä kävelemässä kunnes kaikki yhtä lukuun ottamatta kuolevat.

osta se nyt

• 



• 
• 

joka vuosi toukokuun ensimmäisenä päivänä Koillis-maineeniin saapuu sata teini-ikäistä poikaa eri puolilta Amerikkaa kilpailemaan pitkässä kävelyssä. Voittajalle: luksuselämää. Yhdeksänkymmentäyhdeksän häviäjän puolesta: kuolema tien päällä, kun Amerikka katsoo sivusta, kirjaimellisesti ja kuvaannollisesti. Useimpien muiden kirjailijoiden käsissä tämä saattaisi tehdä kiinnostavan Novellin, mutta King muuttaa tämän yksinkertaisen lähtökohdan romaaniksi, joka on kerta kaikkiaan lumoava yksinkertaisuudestaan huolimatta—tai ehkä juuri siksi—.

ei ole arpaa valita kulkijoita, kukaan ei pakota poikia kävelemään, ja läpi kirjan näet teini-ikäisiä, jotka eivät ole edes varmoja, miksi he valitsivat osallistuvansa pohjimmiltaan kuolemanmarssiin. Oli kyse sitten nuoruuden suuntaamattomasta huonovointisuudesta, alitajuisesta kuolemanhalusta tai vain äärimmäiseen haasteeseen osallistumisesta, harvalla pojista on minkäänlaista syytä—saati hyvää—kilpailla pitkällä kävelyllä. Katniss Everdeen tietää tarkalleen, miksi hän on Nälkäpeli areenalla, ja hän on vakuuttava päähenkilö—se, että Ray Garraty voi olla valloittava hahmo ilman paljon tavalla tarkoitus puhuu Stephen Kingin taitoa kirjailija, ja hänen kykynsä lihoa sisätilojen hänen merkkiä.

päällisin puolin ainoa merkittävä asia Garratyssa, joka erottaa hänet muista kulkijoista, on se, että hän on ”Mainen oma.”Vaikka kilpailu tuo kilpailijoita kaikkialta, se harvoin tekee sen ulos Maine ja osaksi New Hampshire, ja vain kerran aiemmin On Walk koskaan saavuttanut Massachusetts. Tämä tekee Garratysta paikallisten suosikin, jotka tulevat ulos seuraamaan kävelijöitä—erityisesti niiden, joilla on rahaa pelissä lopputuloksessa. Sen lisäksi hän on paljolti cypher, joka tutkii ympärillään olevia poikia, kun heidän kehonsa ja mielensä hajoavat ja luhistuvat tiellä. Hänen silmiensä kautta tutustumme Mcvriesiin, Olsoniin, Barkovitchiin, Stebbinsiin ja koko kilpailua johtavaan mieheen, joka tunnetaan vain majurina.

Peter McVries on Garratylle kävelyssä lähimpänä ystäväänsä—arpinaamainen poika, joka lopulta tuli toimeen itsetuhoisten taipumusten kanssa, jotka työnsivät hänet kilpailuun. Hank Olson starttaa kisaan vahvana ja innokkaana kilpailijana, mutta uupumus uuvuttaa hänet, kunnes hän on vähän enemmän kuin ambling shusk. Gary Barkovitch on teoksen konna, joten vaudevillian hänen kiivaassa vihassaan muita kulkijoita kohtaan, että ei voi olla törkeästi viihdyttämättä.

kävelyn ja kirjan alussa majuri nähdään poikien mielestä lähes sankarillisena hahmona, asuihin pukeutuneena näyttävänä miehenä, joka ei koskaan riisu aurinkolasejaan. Mutta se kunnioitus ja sankarinpalvonta, mitä pojilla on häntä kohtaan, vähenee nopeasti joka kilometrillä, jonka he viettävät tien päällä.

ainoastaan sukunimellään Stebbins on the Walkin dark horse. Katkera, morose, ja laiha, Garraty poimii hänet todennäköisin kuolee ensimmäinen palkinto, mutta Stebbins on suurempi tarkoitus kävellä kuin ehkä kukaan muu. Majurin äpäräpoika Stebbins aikoo voittaa pitkän kävelyn ja saada oikean paikkansa Majurin vierellä. Ja vaikka tämä tarkoitus saattaa työntää Stebbins pidemmälle kuin useimmat muut, hänen salainen aseensa ei olekaan niin salainen. Jäämme miettimään, kuinka pitkälle majuri menee—ja kenet hän on valmis uhraamaan-jotta vuoden mittainen kävely onnistuisi.

ja tämä on osasyy siihen, miksi kirja loistaa: vastaamattomat kysymykset. Mikä tässä dystopisessa Amerikassa saa nuoret valitsemaan tämän kohtalon? Mikä palkinto voisi koskaan olla sen kärsimyksen arvoinen? Mikä on itsetuhoinen halu, joka ajaa näitä hahmoja (ja ehkä itseämme)? Mitä se kertoo kansakunnan psyykestä, jos tällaisesta hitaan hirvittävän kuoleman irvokkaasta karnevaalista tulee kansallinen ajanviete? Ja kuinka kaukana siitä olemme nyt tosi-TV: stä, murhista suorissa lähetyksissä sosiaalisessa mediassa ja 24 tunnin uutisjaksossa, jossa juhlitaan kuolemaa, verilöylyä ja kiihkoilua?

pitkä kävely on hidasta mutta kiehtovaa, laittaen sinut sinne tielle näiden poikien viereen, tietoisesti kävellen itsensä hengiltä. Katselet, kun ne hajoavat saumoistaan askel kerrallaan, ja niiden omat neuroosit tulevat etualalle juuri niin kauan, että ne jättävät vaikutelman ja—enemmän kuin todennäköisesti-tappavat ne.

riippuen siitä, miten ja missä nuoruusvuotesi kuluivat, pitkä kävely saattaa kiinnostaa vain vähän, ja on pari tapausta, joissa King käyttää kieltä, joka ei ole vaikkapa ikääntynyt hyvin. Kuitenkin, King asiantuntevasti vangitsee kauhut kävellä, ja nuorten askareet nuorten—ei vain pelkoja ja haluja, mutta myös vapid filosofisia ja älyllisiä pohdintoja, jotka näyttävät niin syvästi tärkeää aikaa, koska hormonit tekevät kaiken tuntuu elämä tai kuolema, tehdä jokainen koulun pihan ihastus tuntuu rakkaus ikuinen, ja tehdä jokainen sydänsurut jättää sinut harkitsemaan itsensä vahingoittamista (tai kirjallisesti Teini-angst runoutta). Pitkä kävely on kiehtova kurkistus hämmästyttävän ja tuotteliaan kirjailijan mieleen heti kirjailijanuransa alussa ja omana itsenään vakuuttava, hillitty psykologinen kauhuromaani. Jokainen lukija, joka päättää ottaa tämän kirjan ulos kävelylle (sanaleikki ilmeisesti tarkoitettu), löytää synkän vangitseva kirja, joka plumbs syvyyksiin ihmispsykologian … jos vain läpi tietyn linssin valkoinen, Länsi mies.

Corey J. White on scifi -, kauhu-ja muita, vaikeammin määriteltäviä tarinoita kirjoittava kirjailija. Hän opiskeli kirjoittamista Griffithin yliopistossa ja asuu nykyään Melbournessa, Australiassa. Killing Gravity ja sen jatko-osa Void Black Shadow ovat saatavilla Tor.com Kustannustoiminta. Etsi hänet coreyjwhite.com ja Twitterissä @ cjwhite.